BELÉN, Cisjordania – Belén celebró el martes otra Nochebuena en el tradicional lugar de nacimiento de Jesús bajo la sombra de la guerra en Gaza.
La emoción y la alegría que suele invadir la ciudad palestina de la Cisjordania ocupada el día de Navidad no se encontraban por ningún lado: las luces festivas y el árbol gigante que suele decorar la Plaza del Pesebre estaban ausentes, al igual que las multitudes de turistas extranjeros que suelen llenar la plaza. cuadrado. .
Los exploradores palestinos marcharon por las calles en silencio, muy lejos de su habitual pobre banda de música. Algunos tenían lemas que decían: “Queremos vida, no muerte”.
Mientras tanto, las fuerzas de seguridad palestinas levantaron barricadas frente a la Iglesia de la Natividad, construida sobre el lugar donde se cree que nació Jesús, y un trabajador recogió los botes de basura.
“El mensaje de Belén es siempre un mensaje de paz y esperanza”, afirmó el alcalde Anton Salmon. “Y estos días también enviamos nuestro mensaje al mundo: paz y esperanza, pero insistimos en que el mundo debe intentar poner fin a nuestro sufrimiento como pueblo palestino”.
La cancelación de las celebraciones navideñas supone un duro golpe para la economía de la ciudad. El turismo representa alrededor del 70% de los ingresos de Belén, casi todos ellos procedentes de la temporada navideña. Salman dijo que la tasa de desempleo es de alrededor del 50 por ciento, más alta que la tasa de desempleo del 30 por ciento en toda Cisjordania, según el Ministerio de Finanzas palestino.
El patriarca latino Pierbattista Pizzaballa, el principal sacerdote católico romano en Tierra Santa, señaló las tiendas cerradas y las calles vacías y expresó su esperanza de que el próximo año sea mejor.
“Esta debe ser la última Navidad, lo cual es muy triste”, dijo a cientos de personas reunidas en la Plaza del Pesebre, donde habitualmente se reúnen decenas de miles. “Les traigo los saludos y oraciones de nuestros hermanos y hermanas en Gaza”.
Pizzaballa celebró el domingo una misa especial previa a Navidad en la Iglesia de la Sagrada Familia en Gaza. “Lo vi todo, vi destrucción, pobreza y desastre, pero también vi vida. Ellos no se rinden, por eso nosotros tampoco nos rendimos”, afirmó.
Jiris Qumsieh, portavoz del Ministerio de Turismo palestino, dijo que el número de visitantes a la ciudad ha caído desde un máximo anterior a 2019 de alrededor de 2 millones de personas al año a menos de 100.000 visitantes en 2024.
Belén es un centro importante en la historia del cristianismo, pero los cristianos son sólo un pequeño porcentaje de los aproximadamente 14 millones de personas repartidas por Tierra Santa. Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, unas 182.000 personas viven en Israel, 50.000 en Cisjordania y Jerusalén, y 1.300 en Gaza.
Si bien la guerra en Gaza ha disuadido a turistas y peregrinos, también ha alimentado la violencia en Cisjordania, con más de 800 palestinos muertos por fuego israelí y decenas de israelíes muertos en ataques militantes.
Desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 que desató la guerra, el acceso a Belén y otros asentamientos palestinos en Cisjordania ha sido difícil, con largas colas de conductores esperando para cruzar los puestos de control militares israelíes. Las restricciones también impidieron que unos 150.000 palestinos salieran a trabajar a Israel, lo que provocó que la economía del país se contrajera un 25%.
Según funcionarios de salud, más de 45.000 palestinos han sido asesinados en Gaza, mientras que alrededor del 90% de los 2,3 millones de residentes del territorio han sido desplazados. Las autoridades dicen que más de la mitad de los muertos son mujeres y niños, aunque no han revelado cuántos civiles ni cuántos de ellos son militantes.
En un ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel, militantes liderados por Hamás mataron a casi 1.200 personas, la mayoría de ellas civiles, y tomaron más de 250 rehenes.
En otros lugares, las celebraciones navideñas también se retrasaron.
Los sirios protestaron tras la quema del árbol de Navidad
Varios cristianos sirios protestaron el martes en Damasco, pidiendo protección después de la quema de un árbol de Navidad en Hama el día anterior.
Vídeos e imágenes compartidos en las redes sociales muestran un árbol grande y decorado ardiendo en una rotonda en Suqalabiya, un pueblo rural de Hama. Aún no se sabe quién fue el responsable de prender fuego al árbol.
En el vídeo difundido en las redes sociales se puede ver que el representante del nuevo liderazgo de Siria, Hayat Tahrir al-Sham, visita este sitio y se dirige al público. Dijo: “Este acto fue cometido por personas que no son sirias y serán castigadas más allá de sus expectativas”.
Los alemanes lloran el ataque al mercado navideño
Las celebraciones en Alemania se vieron empañadas por un ataque con coche en un mercado navideño el viernes, que mató a cinco personas e hirió a 200.
El presidente Frank-Walter Steinmeier reescribió su discurso anual del día de Navidad en respuesta al ataque.
Planea reconocer que hay “tristeza, dolor, horror y confusión por lo ocurrido en Magdeburgo” e insta a los alemanes a “mantenerse unidos”, según una primera versión del discurso.
Fuertes nevadas cayeron en los Balcanes
Una tormenta de nieve dejó varados a automovilistas y derribó líneas eléctricas en los Balcanes, pero algunos vieron su belleza. Mirsad Jasarević dijo en Zenica, Bosnia: “Estoy realmente feliz de que haya caído, especialmente en Navidad”. “Hacía 17 años que no nevaba aquí en Navidad y ahora ha llegado el momento de disfrutar de una Navidad blanca y maravillosa”.
Bwaitel escribe para Associated Press.
