BOSTON – El conservador de murales Gianfranco Pocobene se encuentra en lo alto de una iglesia histórica de Boston, trabajando para descubrir ocho ángeles que han estado ocultos bajo capas de pintura durante más de un siglo.
Los ángeles pintados, con caras redondas y alas infantiles, estuvieron alguna vez entre las características definitorias de la Old North Church cuando fueron pintados alrededor de 1730. Pero los funcionarios de la iglesia, un importante lugar de la Guerra Revolucionaria, pintaron sobre los ángeles en 1912. gruesas capas de pintura blanca, parte de la minuciosa renovación que los restauradores están tratando de recuperar.
¿Qué hay debajo de la pintura?
“Cuando miramos el proyecto por primera vez hace seis meses, no entendíamos lo que había aquí”, dijo Pocobene mientras la iglesia, el edificio más antiguo de Boston, se preparaba para quitar una pared a principios de este mes para revelar ocho de 20 colores. – sobre los ángeles.
“Fue realmente una revelación encontrar estas obras de arte históricas y realmente interesantes en las paredes de la iglesia que nadie había visto en nuestra vida”, dijo. “Es realmente extraordinario ser parte de un proyecto en el que estamos descubriendo algo de la América colonial”.
Una parada popular para los turistas que visitan el North End de Boston, la Old North Church está decorada con dos linternas que se colgaron la noche de la incursión de Paul Revere en 1775 para advertir sobre la aproximación del ejército británico. Revere también era campanero junior en la congregación. En 1860, Henry Wadsworth Longfellow escribió “La cabalgata de Paul Revere”, mencionó la iglesia e introdujo la frase “uno por tierra y dos por mar”.
Devolver la iglesia a sus raíces
Pero a medida que se acerca el 250 aniversario del viaje de Revere en abril, los funcionarios de la iglesia también quieren llamar la atención sobre sus inicios en 1723 y su identidad como un faro de libertad y su asociación con la trata de esclavos: muchas de sus primeras congregaciones se beneficiaron. esclavitud La iglesia fue construida para albergar a la creciente comunidad colonial inglesa de Boston, y el interior era mucho más colorido y dinámico de lo que los visitantes ven hoy.
“Durante gran parte de la historia de la iglesia, las personas que venían aquí a la iglesia veían esos ángeles y veían el colorido interior”, dijo Emily Spence, subdirectora de educación de Old North Illuminated, que opera la iglesia como una iglesia. lugar histórico.
“La combinación de colores era una parte importante de la identidad de las personas que adoraban aquí como miembros de la Iglesia de Inglaterra”, dijo, añadiendo que el interior diferenciaba a la iglesia de los puritanos que dominaban Boston. tiempo
Spence dijo que la exploración comenzó en septiembre con esfuerzos para recuperar arenisca y ángeles azules: ocho se completaron este mes y ocho más en la primavera. Parecían estatuas de piedra y no está claro por qué fueron pintadas.
Dando vida a los ángeles
Los investigadores sabían por registros históricos que los ángeles estaban en las paredes y todavía tienen una copia del contrato con John Gibbs, un miembro de la congregación, quien los pintó. Un estudio de pintura realizado en 2017 confirmó su existencia, pero su estado no estaba claro.
Corrin Long, una conservadora de arte que trabaja con Pocoben, dijo que uno de los desafíos fue quitar siete capas de pintura sin dañar a los ángeles. El equipo primero utilizó un gel solvente para suavizar las capas de pintura y luego las eliminó a mano con un raspador de plástico. Después de eso, limpiaron a los ángeles con hisopos de algodón para retirarlos.
Cuando Pocoben y Long empezaron a quitar la pintura, supieron que habían descubierto algo especial.
“Todos tienen su propia personalidad, no son imitadores”, dijo Pocoben, que tiene un estudio en Lawrence, Massachusetts. “El artista John Gibbs los ha pintado individualmente y todos están en diferentes poses, lo que les da una maravillosa apariencia rítmica en toda la fachada de la iglesia”.
Para Long, una de las partes más satisfactorias del proyecto fue devolver partes de la iglesia a lo que pretendían los fundadores y a lo que los turistas deberían ver.
“Cuando entro en un edificio con historia, me sorprende estar rodeado de pinturas o decoraciones que originalmente estaban allí”, dijo. “Cuando se vuelve a pintar para que sea blanco, le quita algo de esa grandeza y algo de esa historia”.
Al día siguiente, la iglesia estaba prácticamente vacía a excepción de los conservadores. Pero dos excursionistas, Sean Dixon y Sarah Jardine de California, cometieron un error. Caminaban por los pasillos y miraban al leñador. A los ángeles les resultó difícil ver a través de todo el acero, pero lo que vieron los inspiró.
“Cuando lo vi por primera vez, quedé impresionado”, dijo Dixon, gerente de cuentas de San Francisco. “Se ve realmente genial y estoy emocionado de ver la imagen completa una vez que esté disponible”.
Casey escribe para Associated Press.