Es una semana corta de preparación para los Rams.
Pero el entrenador Sean McVay, el mariscal de campo Matthew Stafford y el resto de la ofensiva pueden consolarse con al menos una cosa que aprender mientras se preparan para el partido del sábado contra los Arizona Cardinals en el SoFi Stadium:
Practica contar en silencio.
A diferencia de los fanáticos de los San Francisco 49ers, Green Bay Packers, Las Vegas Raiders, Minnesota Vikings, Philadelphia Eagles y Buffalo Bills, los fanáticos de los Cardinals no llenan más de la mitad del SoFi Stadium.
O incluso una facción visible.
Eso significa que los Rams, que tienen una racha de cuatro victorias consecutivas, tienen la oportunidad de jugar con una enorme ventaja de local mientras intentan hacerse con la NFC Oeste.
Si los Chicago Bears vencen a los Seattle Seahawks el jueves por la noche en el Soldier Field, los Rams prácticamente podrían hacerse con la división con una victoria sobre los Cardinals. Si los Seahawks derrotan a los Bears, el título divisional se reducirá a la final de la Semana 18 entre los Rams y los Seahawks en el SoFi Stadium.
“Creo que los aficionados van a estar emocionados”, dijo McVay sobre el partido del sábado. “Creo que nuestros jugadores les han dado mucho de qué entusiasmarse durante el último mes… Espero con ansias un ambiente realmente bueno con mucho potencial en juego.
“Es uno de esos acuerdos en los que creo que habrá una gran multitud y un gran ambiente para los Rams en casa”.
El receptor Cooper Kupp anticipa lo mismo.
El receptor abierto de los Rams, Cooper Kupp, lanza un pase de touchdown al esquinero de los Bills, Russell Douglas, durante la victoria de los Rams el 8 de diciembre.
(Wally Skalig/Los Ángeles Times)
“Será bueno volver a casa”, dijo después de la victoria del domingo pasado sobre los New York Jets en Nueva Jersey. “Estoy emocionado de ver qué podemos hacer el sábado por la noche. Pon esos fanáticos ahí y llena ese lugar”.
Stafford dijo que el juego del jueves por la noche en 2023 contra los New Orleans Saints, el juego del jueves por la noche de esta temporada contra los Vikings y el juego del Campeonato de la NFC 2021-22 contra los 49ers fueron momentos en los que las multitudes locales eran especialmente ruidosas.
Los Rams tienen marca de 4-2 en casa contra equipos con grandes aficionados que viajan o en el sur de California.
Vencieron a los 49ers, Raiders, Vikings y Bills y perdieron ante los Packers y Eagles.
Para deleite de los fanáticos de los Eagles, Saquon Barkley corrió para 255 yardas y dos touchdowns en una goleada de 37-20 a los Rams.
Pero desde entonces, los Rams han ganado cuatro partidos seguidos.
Vencieron a los New Orleans Saints como visitantes, superaron a los Bills y luego ganaron partidos como visitantes contra los 49ers y los Jets.
Ahora estarán en casa contra los Cardinals y Seahawks.
Al principio de la temporada, especialmente después de dominar a los Rams, los Cardinals parecían ser un contendiente.
Después de cuatro juegos, tienen marca de 1-3, pero las derrotas se produjeron contra los Bills y Lions, que se aseguraron lugares en los playoffs, y los Washington Commanders, que están en la pelea por un juego.
Ganaron cinco de sus siguientes seis, incluidos cuatro seguidos, antes de perder cuatro de sus siguientes cinco.
El domingo pasado, los Carolina Panthers vencieron a los Cardinals 36-30, dejándolos fuera de la lucha por los playoffs.
El mariscal de campo de los Cardinals, Kyler Murray, tuvo 16 tacleadas y nueve intercepciones. También corrió para cinco touchdowns. El corredor James Conner, quien siempre juega bien contra los Rams, corrió para 117 yardas y un touchdown contra los Panthers antes de lesionarse la rodilla.
Los Rams esperan jugar frente a una gran afición local que obligará a los Cardinals a buscar la blanqueada.
“Es una gran ventaja para la defensa”, dijo el coordinador defensivo Chris Shula. “Los muchachos y los entrenadores definitivamente están sintiendo esa energía”.
