NUEVA YORK – Los agentes de inmigración se sientan en sus coches frente al edificio de dos pisos antes del amanecer. Hubo un estruendo en la línea del metro de Nueva York. Aproximadamente dos horas después, se escuchó la voz de un oficial en la radio.
“Creo que es Tango”, dijo, usando el término para apuntar. “Hongo gris. Bolsa. Camina rápido.”
Los agentes rodearon y esposaron a un hombre ecuatoriano de 23 años que fue declarado culpable de agredir sexualmente a un menor.
Kenneth Genalo, jefe de operaciones de aplicación de la ley y deportación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Nueva York, dijo que una percepción común es que los agentes pueden ir a una comunidad y recoger a un gran número de personas que se encuentran en Estados Unidos ilegalmente y luego enviarlas. países nativos.
“Se llama aplicación de la ley dirigida”, dijo Genalo. “No arrestamos a la gente y luego la llevamos al aeropuerto JFK y la subimos a un avión”.
Con Donald Trump de regreso en la Casa Blanca, hay mucho interés en cómo el republicano llevará a cabo su agenda de inmigración, incluida su promesa de campaña de deportaciones masivas. Sus preferencias pueden enfrentar las realidades de los agentes encargados de hacer cumplir la ley y de expulsión, incluida una unidad en Nueva York que proporcionó a The Associated Press una descripción general de sus operaciones: el número de personas incluidas en sus listas ya cubre el número de agentes disponibles para ellos. trabajar
La administración Biden tiene prioridades limitadas de deportación para aquellos que representan una amenaza para la seguridad pública o que han cruzado recientemente la frontera. El “zar fronterizo” de Trump, Tom Homan, dice que los funcionarios de la nueva administración darán prioridad a aquellos que representen un riesgo, como los delincuentes, antes de pasar a los inmigrantes cuya deportación haya sido ordenada por los tribunales.
Pero Homan también insinuó que la aplicación de la ley podría ser más amplia: “Si estás en el país ilegalmente, tienes un problema”, dijo recientemente sobre el Dr. Phil.
Esa es una tarea difícil.
Más de un millón de órdenes de deportación
Alrededor de 1,4 millones de personas tienen una orden final de expulsión, mientras que alrededor de 660.000 personas bajo control migratorio han sido condenadas por un delito o han sido procesadas. Pero sólo 6.000 agentes dentro del ICE tienen la tarea de monitorear a los no ciudadanos en el país y luego encontrar y expulsar a aquellos que no tienen derecho a quedarse.
Esa cantidad de personal se ha mantenido prácticamente sin cambios, ya que el número de casos casi se ha cuadriplicado en la última década a 7,6 millones. Alrededor del 10 por ciento de los agentes fueron retirados de sus funciones habituales el año pasado para ir a la frontera entre Estados Unidos y México a medida que aumentaba la inmigración.
Jason Houser, jefe de personal de ICE al principio de la administración Biden, dijo que la cantidad de agentes necesarios para procesar a quienes representan una amenaza para la seguridad pública está en desacuerdo con el objetivo de deportar a la mayor cantidad de personas posible.
“No se pueden hacer ambas cosas con los recursos que tenemos, con los oficiales de deportación”, dijo Hoser. “Sólo la aritmética, la naturaleza lenta de este tipo de arrestos, abrumará la capacidad de cualquiera para llegar a estas grandes cifras”.
Genalo dijo que los agentes a cargo de casos individuales deberían tomar la iniciativa, asegurarse de tener la autoridad legal para arrestar a alguien y luego hacer un seguimiento de esa persona. Normalmente no se les permite entrar a la residencia, por lo que intentan atrapar a la gente que está afuera.
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Para esta última operación, alrededor de una docena de agentes se reunieron en el aparcamiento del restaurante de la Casa Blanca en el Bronx antes de las 5 de la mañana. Después de ponerse sus chalecos antibalas y comprobar sus suministros, caminaron para recibir información.
Además de un ecuatoriano de 23 años, perseguían a un mexicano de 36 años condenado por violar a una joven y a otro ecuatoriano condenado por abusar sexualmente de una menor.
Se cree que el primer objetivo, un hombre de 23 años condenado por violar a una niña de 14, normalmente salía del edificio de apartamentos alrededor de las 7 o 7:30.
“Hay luz en el primer piso del apartamento”, dijo por radio un oficial que esperaba afuera. Más tarde: “Alguien salió del sótano, pero ese no es nuestro objetivo”.
Finalmente se fijaron en él, lo subieron a la parte trasera del auto y rápidamente abandonaron el barrio.
En el interior, la esposa del hombre, de 22 años, no supo lo que había sucedido hasta que fue llamada por la policía.
En una entrevista, dijo que se conocieron en Ecuador y tuvieron un hijo, una niña de 3 años con cabello rizado, y que está embarazada del segundo. Trabajó en la construcción y es manicurista.
Dijo que sabe por qué arrestaron a su marido, pero cree que existen factores atenuantes importantes. Dijo que sabían que su esposo podría ser enviado de regreso a Ecuador una vez que su caso penal terminara, pero aun así fue un shock.
ICE deportó a más de 270.000 personas en los últimos 12 meses, la tasa anual más alta en una década. se dice en las últimas noticias de la agencia. Pero ICE también dijo que ha reducido las detenciones de no ciudadanos en parte al exigir que envíen personal a la frontera. La mayoría de los detenidos tenían antecedentes penales graves.
Trabajar con las agencias locales de aplicación de la ley.
Algunas ciudades y estados trabajan con ICE para devolver a los no ciudadanos bajo su custodia.
Pero muchos estados y ciudades de tendencia izquierdista tienen las llamadas políticas santuario que limitan la cooperación con las autoridades federales de inmigración. En Nueva York, por ejemplo, ICE solía tener una oficina en una cárcel donde podía detener fácilmente a no ciudadanos. En 2014, el entonces alcalde Bill de Blasio firmó una legislación que eliminaría al ICE y limitaría la cooperación policial.
Su sucesor, Eric Adams, ha manifestado su voluntad de reconsiderar algunas de estas políticas. Recientemente se reunió con Homan y dijo a los periodistas que acordaron perseguir a las personas que cometen delitos violentos.
Genalo dijo que los agentes gastan tiempo y recursos tratando de detener a inmigrantes, algunos de los cuales argumentan que deberían tener derecho a permanecer en Estados Unidos.
“¿Cómo puedes decir que la política de asilo está ayudando a la sociedad cuando estás liberando a todos estos criminales directamente en la sociedad?” dijo. “Cuando cooperamos, estamos más seguros”.
La dotación de personal también es un problema. Dijo que se suponía que tendría unos 325 agentes, pero ese número ha disminuido aproximadamente un 30 por ciento en los últimos años.
Muchos defensores de los inmigrantes tienen desde hace mucho tiempo preocupaciones sobre las tácticas de ICE, y esas preocupaciones se profundizarán cuando Trump regrese a su cargo en enero.
Los defensores dicen que la postura de la administración entrante de perseguir las amenazas a la seguridad pública ya es una política de larga data. Se oponen a la retórica que, según dicen, retrata a los inmigrantes como personas a las que hay que temer. En algunos casos, dicen, puede haber sutilezas: alguien puede haber cometido un delito hace mucho tiempo y recuperarse, o alguien que enfrenta una orden final de desalojo puede haberse mudado y nunca haber recibido una advertencia.
Jehan Laner, abogado principal del Centro de Recursos Legales de Inmigración, dijo que durante el primer mandato de Trump hubo muchos “arrestos colaterales” en los que los agentes de inmigración detuvieron a otras personas junto con las personas a las que apuntaban. Esto inquieta a las comunidades, afirmó, y añadió: “Los vimos perseguir a todo el mundo”.
Genalo dijo que no podía comentar sobre los planes de inmigración de la administración, pero enfatizó que los oficiales persiguen objetivos específicos con antecedentes penales. Dijo que tiene alrededor de 58.000 personas con condenas penales o cargos pendientes.
“Creo que vamos a tener que lidiar con la población criminal por un tiempo”, dijo Genalo.
Santana escribe para Associated Press. El periodista de AP Cedar Attanasio contribuyó a este informe.
