NUEVA YORK – Si pasaste la Navidad viendo a Mikal Bridges con el uniforme de los New York Knicks por primera vez, todo lo que has escuchado hasta este momento puede no tener sentido.
Obtener 6 de 9 de 3 no encaja con la narrativa de que Bridges se ha convertido en un mal tirador con un rebote ridículo en su tiro. Jugar 43 minutos y ayudar a Nueva York a realizar paradas clave contra los San Antonio Spurs no coincide con la idea de que no es lo suficientemente bueno para ser el líder de una defensa en ascenso. Hacerlo mientras perdía 41 puntos en realidad valió la pena el costo (cinco selecciones de primera ronda y un intercambio de primera ronda) para alejarlo de los Brooklyn Nets y ayudar a consolidar el sentimiento de los Knicks. es un aspirante al campeonato.
Cada narrativa que rodeaba los puentes, al igual que las narrativas, se aferró a ellos más tiempo del necesario. Pero lo que Bridges hizo en la victoria del miércoles por 117-114 sobre los Spurs fue una versión mejorada de lo que hizo y cambió durante el último mes. Este día de Navidad, bajo las brillantes luces del Madison Square Garden, millones de personas miraron desde casa.
Si alguna vez hubo un momento para cambiar la narrativa para los fanáticos ocasionales, ese fue el inicio “no oficial” de la temporada regular de la NBA.
“Fue especial”, dijo su compañero de equipo Karl-Anthony Towns. “Él era especial. Eligió un día perfecto para hacerlo. “
Dado el enfoque, esto podría verse como el juego de Bridges, y en cierto modo lo fue. Iba camino a una canasta con el centro de los Spurs, Victor Vembanyama, el punto culminante del juego: la única razón por la que los 500 Spurs obtuvieron un lugar tan destacado en Navidad. Aún así, a pesar de lo que hayas escuchado, Bridges ha estado bastante bien durante la mayor parte de la temporada de los Knicks.
En los últimos 15 juegos, Bridges promedia poco menos de 20 puntos por noche mientras dispara al 51 por ciento desde el campo y al 41 por ciento desde el rango de 3 puntos. Es uno de los tiradores de triples más efectivos de la liga desde media distancia y desde la esquina. Es uno de los mejores defensores a la hora de romper tiros en el límite.
Bridges hizo todo eso y más (en transición y como cortador) en la victoria de Nueva York sobre San Antonio., aún más alto.
Últimamente, parece que a Bridges le preguntan constantemente cómo ha cambiado su juego. Esas preguntas habrían sido más pertinentes hace poco más de un mes, pero ha pasado mucho tiempo desde que esas historias coincidieron con la temporada de Bridges. Pocos parecen estar realmente observando lo que hace.
“La gente tiene que entender que en esta liga, ningún jugador va a jugar bien durante 82 partidos”, dijo el ala de los Knicks, Josh Hart. “Hay picos y valles en esta liga. Habrá puntos altos y bajos, por lo que siempre intentas mantenerte igualado. Él es el tipo que lo hizo. Él se esfuerza, y cuando ves a un chico esforzarse, sabes de lo que es capaz, qué carácter tiene. Sabíamos que sólo sería cuestión de tiempo.
“Lo encontró y ahora no dices nada. Saca los malditos formularios de disculpa. Los recogeré en el próximo juego. Que las flores sean tan altas como el odio.”
ir más profundo
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La transferencia de un distrito que ha sido la opción número uno de Brooklyn desde que Bridges llegó a mediados de la temporada 2022-23 ha requerido algunos ajustes. Bridges tuvo que volver a aprender a jugar en una plantilla que no se suponía que fuera el anotador principal y, en cambio, tuvo que acomodar a estrellas como Jalen Brunson y Towns.
La cualidad que atrajo a los equipos a Bridges en primer lugar fue que fue uno de los mejores jugadores de la liga durante su tiempo con los Phoenix Suns. Realizó tiros abiertos, defendió a gran nivel y creó situaciones sin el balón en las manos. Le llevó tiempo, pero Bridges encontró la manera de combinar las dos fases anteriores de su carrera en Nueva York.
“Voy a seguir trabajando todos los días para sentirme cómodo con el equipo y el sistema”, dijo Bridges. “Mis compañeros me estaban buscando. Sólo quiero mejorar”.
Bridges siempre será comparado con las selecciones de draft que los Knicks renunciaron para adquirirlo, y con razón. Hay un número limitado de jugadores en la NBA que valen ese tipo de capital. Pero eso no es culpa suya, ¿y a quién le importa si los Knicks son contendientes al título a partir de este año? El objetivo es ganar el campeonato pase lo que pase.
Bridges está haciendo aquello para lo que lo trajeron aquí, algo que puede controlar. Y Nueva York es mejor por eso.
(Foto superior: Wendell Cruz/Imagn)
