Santa Tecum sollozó suavemente mientras abrazaba la carpeta de plástico transparente con fotografías contra su pecho.
Las fotografías de su hija, Emily García, eran exactamente como Tecums quería que la recordaran: riendo, sonriendo, bailando con la música de una banda y su maquillaje tan impecable como siempre. Fue la última vez que vio a García después de su repentina muerte este año, yaciendo en un ataúd a la vista del público.
“Fue muy difícil, estaba muy, muy triste”, dijo Tecums en una entrevista reciente con The Times a través de un intérprete de español. “Emily siempre me abraza cuando me ve. Ella siempre amó así. “
García, de 25 años, fue encontrado el martes a mediados de octubre en una camioneta afuera del refugio Hollywood en la cuadra 1200 de Lodi Place, donde vivía. En el interior del vehículo también fue encontrado el cadáver de otra persona.
La policía de Los Ángeles dijo que una investigación preliminar indica que García murió de una sobredosis de drogas y no se sospecha que haya habido crimen, pero el caso sigue abierto y su familia y amigos todavía están buscando respuestas.
Sus llamados se han planteado en reuniones del Concejo Municipal y en las redes sociales, y sus defensores dicen que los funcionarios electos y los medios de comunicación a menudo ignoran las muertes de personas trans. Tekum y sus otras dos hijas estuvieron junto al concejal Hugo Soto-Martínez en el Ayuntamiento el mes pasado mientras éste honraba a García en el Día del Recuerdo Trans.
Llegó a Estados Unidos como un “menor no acompañado”, dijo, y como una joven translatina que vivía en Los Ángeles, enfrentó “obstáculos inimaginables con extrema resiliencia, coraje y determinación”.
Las autoridades reportaron un número récord de crímenes de odio en todo el condado de Los Ángeles el año pasado. Según estadísticas del Departamento de Policía de Los Ángeles, las personas trans fueron registradas como víctimas en 69 incidentes en 2023, frente a los 54 del año anterior.
En todo el país, las personas trans y sus defensores dicen que temen por su seguridad después de la elección de Donald Trump, quien ha llevado a cabo una feroz campaña anti-trans y al mismo tiempo ha prometido deportaciones masivas.
La muerte de García fue un doloroso recordatorio de los desafíos que ella y otras personas trans enfrentan, dijo su hermana mayor María Tuch. “Detrás de toda su alegría y felicidad había una tristeza principalmente por la discriminación que enfrentó por parte de la humanidad o de otros dependiendo de quién fuera”.
Tuch dijo que la muerte de su hermana fue difícil para todos los miembros de su familia inmediata.
García creció en la pobreza, pero finalmente encontró su lugar en la vida, dijo su hermana. Encontró un propósito y una comunidad mientras trabajaba para TransLatin@ Coalition, un grupo de defensa con sede en Los Ángeles que ayuda a inmigrantes transgénero. Se suponía que debía comenzar un nuevo trabajo de marketing el día antes de que encontraran su cuerpo. García soñaba con ser financieramente independiente y ser dueña de su propia casa, y ganar alrededor de $28 por hora la ayudó a alcanzar su meta.
Según Tuch, ella también era ciudadana estadounidense y estaba trabajando para ayudar a su madre a “obtener sus documentos”.
Describió a su hermana como “muy cariñosa y cariñosa”.
“Incluso cuando estábamos peleando, ella decía: ‘Ven aquí, abrázame'”, dijo.
Los fines de semana eran cuando pasaban tiempo juntos, dijo Tuch. García le enseñó a aplicar lápiz labial y base y le dio consejos de moda en sus frecuentes viajes de compras.
“Antes usaba zapatos casuales”, dijo Tuch, recordando cómo García la consolaba gentilmente por su apariencia y le decía: “Tienes que poder expresarte y tratar de armar un buen atuendo. Hazlo”.
García, dijo su hermana, siempre bromeaba con ellos: “Prefiero morir antes que fingir ser humilde”.
“Siempre está lleno de alegría y felicidad, y ahora no está aquí”, dijo Tuch.
Tecum dijo que García es una chica amable que lo llama regularmente para ver cómo está.
“Ella decía: ‘¿Me amas por lo que soy?’ Y yo dije: ‘Sí, si no lo hubiera hecho, no habría contestado el teléfono'”, dijo Tecum.
Entonces, cuando no supo nada de García durante mucho tiempo, Tecum se preocupó.
El fin de semana antes de que se encontrara su cuerpo, García recibió un pase del refugio para asistir a un baby shower. Después, salió con amigos, algunos de los cuales le dijeron a su familia que habían recibido mensajes de texto suyos el domingo.
Un guardia de seguridad la encontró a ella y a otra persona dentro del camión unas 48 horas después, el 15 de octubre, dijo la policía.
Abrieron en una camioneta frente al Hollywood Studio Club, un hito en Los Ángeles que abrió hace casi un siglo como alojamiento para mujeres que querían trabajar en la industria cinematográfica. Últimamente ha sido un paraíso, incluso para las mujeres trans. Las ventanillas de los camiones estaban oscurecidas, lo que, según la policía, era la razón por la que habían pasado dos días antes de que se descubrieran los cadáveres.
La policía dijo que los agentes encontraron una sustancia en polvo blanca similar al fentanilo en el lugar, pero los resultados de un informe toxicológico están pendientes. La falta de lesiones físicas de García o de la persona encontrada con él también indica una sobredosis de drogas, dijo la policía.
Es estándar que los detectives de homicidios investiguen sobredosis con dos o más muertes o participación de menores. Detective de la policía de Los Ángeles. Tyler Adams, detective de la unidad de homicidios de la Oficina Oeste, dijo que parece que la muerte de García fue accidental.
“Obviamente, estoy abierto a otras opciones”, dijo Adams.
Byron José, policía y estratega de defensa de la Coalición TransLatin@, dijo que los defensores están hablando con la gente en el refugio y contactando a las oficinas del consejo local y al Departamento de Policía de Los Ángeles. La familia de García está buscando imágenes de video de seguridad del refugio, con la esperanza de que brinden más respuestas.
Tuch dijo que no se sabe que su hermana consuma drogas.
“Fue difícil de aceptar porque no creo que fuera excesivo”, dijo. “Y queremos hacer un seguimiento con las autoridades nuevamente para asegurarnos de que estén realizando una investigación exhaustiva”.
Tuch dijo que también sospechaba que García fuera vista con un par de pantalones deportivos y dijo que su hermana estaba orgullosa de su apariencia.
Cuando se le preguntó si la familia de García rechazaba la teoría de la sobredosis, el detective dijo: “Este es un ser querido y es difícil de aceptar, pero lo mejor que puedo hacer es responder preguntas y ser honesto”.
Los funcionarios de salud pública anunciaron a principios de este año que se espera que las muertes por sobredosis de drogas en todo el país aumenten a 3.092 en 2023, la primera vez en una década que esas muertes no han aumentado año tras año.
Tuch dijo que estaba agradecido con la policía de Los Ángeles por reunirse con ellos y revisar la evidencia del caso. Pero mucho de lo que le pasó a su hermana aún no se ha resuelto, dijo.
Las preguntas seguían apareciendo en su mente. ¿Había alguien más en la camioneta con García y la otra persona? ¿Por qué la oficina del médico forense aún no ha entregado su billetera y otras pertenencias personales? ¿Y por qué nadie en el refugio se dio cuenta de que García no había vuelto a entrar?
García ha luchado por encontrar una vivienda estable, un tema que discutió en un podcast presentado por TransLatin@ Coalition. Cómo el sistema de refugios para personas sin hogar está fallando a las personas transgénero.
Tuch dijo que ha estado revisando el teléfono de su hermana desde su muerte y está conmocionada e indignada por el nivel de abuso que enfrentó su hermana como mujer trans.
“Veo mensajes en los que la gente le dice: ‘Sé que todavía eres un hombre’, y ella responde: ‘No, soy una joven'”, dijo.
Los mensajes, dijo, le hicieron creer que alguien era capaz de hacerle daño a su hermana.
“No sé si fue venganza o revancha”, dijo Tuch. “Ella siempre estuvo muy orgullosa y muy abierta acerca de ser una mujer transgénero”.
