Hoy es el inicio del Campeonato Mundial IIHF U20 2025, el campeonato mundial juvenil. Siempre se espera con ansias este torneo. Estas son las preguntas principales que me gustaría que surgieran en Ottawa durante la próxima semana y media.
1. ¿Canadá ha aportado suficientes habilidades?
Canadá claramente tiene el equipo más completo del torneo. Tienen jugadores impresionantes en todos los puestos de la plantilla. Si observamos a los últimos seis delanteros y su grupo defensivo, se priorizó la velocidad y la competencia en la construcción de la plantilla. Este grupo todavía tiene un montón de talento ofensivo y muchos puntos, pero se trata de agregar habilidades de alto nivel y construir una tercera línea que supere a los oponentes en lugar de agregar defensores estables de dos vías en lugar de uno. – tipos de habilidades viales. Si Canadá no puede anotar lo suficiente en los partidos importantes, o si el juego de poder en particular falla, esas decisiones podrían ser cuestionadas.
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2. ¿Quién reclamará la selección número uno en el draft de la NHL de 2025?
Cubrimos esa pregunta el lunes, pero el draft de la NHL de 2025 actualmente no tiene una selección número uno entre su cosecha. La mayoría de los cazatalentos favorecen al defensa senior Matthew Schaefer, quien debería jugar muchos minutos para Canadá. El extremo de Brampton, Porter Martone, actualmente uno de los seis mejores extremos de Canadá y con un promedio de dos puntos en la OHL, y algunos favorecen al favorito de pretemporada, James Hagens, quien será el centro número uno de Estados Unidos. Los tres jugadores serán el centro de atención cuando Canadá se enfrente a Estados Unidos en la víspera de Año Nuevo, y creo que tendremos una mejor idea de cómo se perfila la parte superior del draft antes de que finalice el torneo el 6 de enero.
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3. ¿Puede Estados Unidos enfrentar un delito grave de segundo grado?
Se espera que el trío Hagens del Boston College formado por Gabe Perreault (NY Rangers) y Ryan Leonard (Washington) encabece a Estados Unidos. Son los primeros favoritos para ser la línea más prolífica del torneo. El estadounidense Zeev Buium (Minnesota) también es el favorito para ser el mejor defensa del torneo, y el portero Trey Augustine (Detroit), que participa en su tercer torneo mundial juvenil, también debería ser el mejor portero.
Tienen los mejores jugadores para ganar este torneo, pero ¿tendrán profundidad, especialmente contra Canadá? La puntuación secundaria ha sido un problema para este grupo de edad en los EE. UU. anteriormente. Los candidatos obvios para anotar son los jugadores de primera ronda Cole Eiserman (New Islanders) y Trevor Connelly (Vegas), pero podrían ser jugadores misteriosos y ¿el cuerpo técnico confiará en ellos cuando las cosas se pongan difíciles?
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4. ¿La línea azul de Suecia les llevará a una gran victoria?
La fuerza de Suecia proviene de su defensa. Theo Lindstein (St. Louis) y Axel Sandin Pellicka (Detroit) estuvieron entre los mejores defensores del torneo del año pasado. ASP y Tom Willander (Vancouver) fueron los dos mejores defensores del Mundial U18. Suecia tiene una manera de vencer a EE.UU., podrían enfrentarse al carril superior de EE.UU. para neutralizar a Lindstein/Willander tanto como sea posible, como lo hicieron hace 18 meses. Su grupo delantero es bastante bueno, pero no excelente, por lo que queda por ver si podrán jugar contra Canadá. Si ASP puede ofrecer mucha ofensiva contra los hombres de la SHL, podría ser la variable que coloque a Suecia en la cima.
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5. ¿De dónde vienen las sorpresas?
El torneo Mundial Junior siempre es bueno para sorpresas; Unos pocos jugadores sorpresa que emergen como anotadores o se desempeñan bien en los grandes momentos o molestan a los medallistas tradicionales de las principales naciones. Por lo general, puedes ver al menos algunas sorpresas. Por ejemplo, el año pasado sabías que Canadá estaba un poco más débil de lo habitual y podría perder un partido importante antes de lo esperado. Sabías que en los últimos años Eslovaquia y Alemania tenían equipos extraordinarios y vencerían al equipo favorito.
Sobre el papel, este torneo podría ser bastante sencillo. La mayoría de los mejores prospectos de la NHL se encuentran en Canadá, Suecia y Estados Unidos. Su plantilla parece significativamente mejor que la del siguiente mejor equipo. ¿Podrán la República Checa o Finlandia ganarles un partido? Por supuesto, pero eso sería una gran decepción. Quizás el portero y principal prospecto de Utah, Michael Hrabal, pueda llevar a la República Checa a una sorprendente victoria. Entramos en este torneo con más preguntas de las habituales, de donde pueden venir los momentos inesperados.
(Fotos de Brayden Jaeger y Axel Sandin: Björn Larsson Rosvall y Adam Ixse)
