MILWAUKEE – Cuando quedaban ocho minutos antes de que el pívot de los Bucks, Brook López, completara su quinto triple de la noche, la mirada en blanco del entrenador de los Houston Rockets, Ime Udoka, ilustró la frustración que había llegado a su límite.
La falta de comunicación y cohesión constante de Houston fue un microcosmos de los problemas que ocasionalmente enfrentan los equipos jóvenes en su camino hacia la excelencia, ignorando en gran medida el factor X en el informe de exploración: las limitaciones.
“No hay excusa para que (López) esté abierto en este Juego 3″, dijo Udoka después de la derrota de Houston por 101-100, sabiendo que él no es el tipo que come, tuvo cuatro en la primera sección y, de lo contrario, literalmente todos estaban equivocados. , no te dejes atrapar viendo la acción”.
El lunes por la noche, la defensiva de los Rockets les presentó un enigma en el que no habían pensado.
Sobre el papel, los Bucks (4-9) han tenido problemas. El delantero veterano Khris Middleton aún no ha hecho su debut en la temporada, López está lanzando sólo el 30 por ciento desde lo profundo y la eficiencia ofensiva general de Milwaukee se ubica en el tercio inferior de la liga. Por otro lado, la tercera defensa de los Rockets era agresiva, versátil y joven.
El problema con la planificación del juego para equipos como Milwaukee es que todavía están tratando de encontrar un ritmo, su falta de eficiencia casi les da ventaja. Son impredecibles. Según Glass Cleaner, los Bucks ocupan el puesto 13 y 15 en aro y triples, respectivamente. Su enfoque básico para atacar en la mitad de la cancha sin depender demasiado de una sola cosa puede hacer que incluso las defensas más acérrimas sean inútiles si se ven obligadas a aceptar algo en forma de posesión.
Pero Alperen Shengun, el pívot titular de los Rockets, ha demostrado ser un defensor en desarrollo y un defensor general, por lo que Houston será peor cuando esté sentado, algo que no ha hecho al principio de su carrera. Antes de la derrota del lunes, el índice defensivo de Houston con Shengun era de 102,1 (96 por ciento), y 11,2 puntos más de los que permitieron los Rockets cuando Shengun estaba fuera de la cancha ponen su impacto en 92 por ciento.
No busque más allá de la protección del aro de Shengun, que permitió a sus oponentes disparar un 68,5 por ciento como novato, ahora sólo un 57,3 por ciento, que es el mayor indicador de su importancia para el esquema general de Houston. Shengun se ha vuelto más fuerte y comprende mejor dónde deben estar sus manos y pies en los ataques opuestos, lo que facilita a Udoka y sus asistentes colocar las coberturas. También le ayudó en otras áreas, particularmente en el saque neutral, y permitió que Dillon Brooks, Amen Thompson o Jabari Smith ejecutaran jugadas más importantes, confiando en la capacidad de Shengun para defender en el espacio.
“Ha mejorado en la protección del aro”, dijo Udoka antes del partido. “Ha mejorado en levantarse y bloquear, y su área más importante no es ser un centro, sino ser reconocido y ser un vagabundo y ayudar cuando sea necesario. Saber cuándo renunciar a ciertos tiros en algunos chicos. Esta versatilidad nos permite hacer muchas cosas diferentes, por lo que no se trata sólo de iluminación tradicional.
Pero la inclinación de Udoka por el juego agresivo también requiere que Shengun ocupe mucho espacio. Al comienzo del juego, Shengun contaba con el base de segundo año Andre Jackson Jr., quien promedió menos de cuatro puntos por juego. empatado con – Smith defendió a López. Pero un par de factores dentro del juego (con Jackson y Smith en la banca durante la mayor parte de la segunda mitad) significaron que Udoka necesitaba algunos cambios. En resumen, ahora se exigía que Shengun prestara atención a López.
Para Milwaukee, un equipo hábil en la defensa (tanto en términos de manejo del balón como de defensa), el duelo de repente se volvió a su favor. Según Sportradar, Shengun usa una cubierta blanda (otra palabra para soltar) en su selección aproximadamente el 70 por ciento del tiempo. La cobertura de caída funciona, excepto contra Damian Lillard. Ahora los Bucks tenían el lujo de decidir cuándo y cómo atacar, ya sea poniendo a Shenggun en una situación difícil o marginando a Lillard:
O obligar a Shengun no sólo a aparecer en un potencial avance de Lillard, sino a volver con López, quien está en el hash fuera de la línea de 3 puntos.
Con jugadores como Thompson, Brooks y Tari Eason, Houston tiene la versatilidad de cambiar cualquier jugada en la cancha e imponer jugadas de detección de desajustes, movimiento del balón y aislamiento de fuerza al oponente. Pero equipos veteranos como los Bucks, con talentos de alto coeficiente intelectual como Lillard, López y Giannis Antetokounmpo, ya pueden ver acción y tener un contraataque eficaz.
“Tratamos de cambiar y jugar uno contra uno”, dijo Fred VanVleet. “Pero pensé que López simplemente se soltó, se arrastró hasta allí 30 pies, despejó el piso y tardó 3 segundos en soltarnos”.
El tema del personal y la incorporación de Thompson y Eason le dan a los Rockets una dinámica que pocos equipos tienen, especialmente desde el banquillo. El dúo tiene +11,9 en 256 minutos hasta ahora, según los datos de seguimiento de NBA.com. La presencia de Thompson y Eason le permite a Shengun permanecer más cerca del aro donde domina, confiando plenamente en el juego defensivo de Eason y Thompson y ayudando a limpiar cuando sea necesario.
Los Bucks son una unidad de aislamiento entre las 10 mejores en frecuencia y un equipo entre los cinco primeros en eficiencia (86 por ciento). Un equipo tan físico como los Rockets casi tiene que usar psicología inversa en defensa, lo que obliga a Milwaukee a aprovechar sus puntos fuertes en lugar de dejar que ellos dicten el flujo. El trío de Shengun, Thompson y Eason permite 93,7 puntos por cada 100 posesiones. El trío que funciona es el juego de Eason, la inteligencia de Thompson y la protección del aro de Shengun.
“Les gusta jugar mucho de forma aislada”, dijo Eason. “(A ellos) les gusta atacar los desajustes. Creo que es poner a los apoyadores correctos en las personas correctas, sabiendo que quieren ir con los grandes. Tal vez ponerme a mí como grande o en el ala yadi. Simplemente intentan atacar las inconsistencias, así que Depende de nosotros saber cuáles coincidir.”
No todas las noches Houston juega contra Milwaukee y aun así fue un partido defensivo fuerte en general. Los Rockets ganaron la batalla de pérdidas y rebotes, limitando a los Bucks a 14 puntos rápidos y 38 puntos. Antetokounmpo anotó 20 puntos en 17 tiros (con 8 pérdidas de balón) y Lillard anotó 18 puntos en 18 tiros.
En la mayoría de las noches, esto conduce a una victoria. También fue el sexto juego de Houston en nueve días (Udoka no puso excusas para eso), y los Bucks rompieron una racha ganadora de cinco juegos, una hazaña notable para un equipo joven y emocionante. Pero para que los Rockets pasen de buenos a excelentes, necesitan ganar esos juegos con más frecuencia, ya sea en noviembre o mayo.
(Foto de Alperen Shengun y Giannis Antetokounmpo: Stacy Revere/Getty Images)
