La muerte de un gato en Oregón y el retiro de alimentos para mascotas están planteando preguntas sobre el brote de gripe aviar y cómo los dueños pueden proteger a sus mascotas.
La gripe aviar lleva años circulando entre aves silvestres, pollos, pavos y muchos otros animales. Se confirmó por primera vez en ganado lechero estadounidense en marzo.
El virus causa enfermedades esporádicas, en su mayoría leves, en los Estados Unidos, y casi todas las personas infectadas trabajaban en granjas lecheras o avícolas. Cuando aparece el virus, hay que destruir todas las aves de la granja para limitar la propagación de la enfermedad.
Los funcionarios de salud de Oregon rastrearon la enfermedad del gato hasta comida congelada para gatos que contenía pavo crudo. El virus se recuperó del alimento para mascotas retirado del mercado y el gato infectado se recuperó.
Algunos dueños de mascotas alimentan a sus mascotas con carne cruda, pero según el Dr. Michael K. Bailey, presidente electo de la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria, dijo que podría ser peligroso, incluso fatal, para los animales. Cocinar carne o pasteurizar leche fresca mata el virus de la gripe aviar y otros gérmenes patógenos.
“La leche fresca y los productos cárnicos crudos pueden ser vectores de transmisión de este virus”, afirmó.
¿Las mascotas corren riesgo de contraer la gripe aviar?
Aunque los casos de infección son raros, los gatos son susceptibles al virus de la influenza aviar o tipo A H5N1. Incluso antes de los brotes en el ganado, los incidentes con gatos estaban relacionados con aves silvestres o de corral. Desde marzo, decenas de gatos han sido infectados con este virus. Estos incluyen gatos de granero y gatos salvajes, gatos domésticos e incluso grandes felinos en zoológicos y parques de vida silvestre.
El Departamento de Salud Pública de Los Ángeles está investigando la muerte de cuatro gatos domésticos que bebieron leche fresca.
Los perros parecen ser menos susceptibles que los gatos, pero sólo deben comer alimentos integrales, dijo Bailey.
¿Cómo puedo proteger a mi gato de la gripe aviar?
Los gatos no deben beber productos lácteos pasteurizados ni comer carne cruda. Los dueños de mascotas deben mantener a los gatos alejados de las aves silvestres, el ganado y las aves de corral.
No los dejes deambular al aire libre, dijo Bailey, “porque no sabes lo que están haciendo. Los gatos son cazadores naturales y uno de los animales que les gusta cazar son los pájaros”.
Evite manipular pollos enfermos o muertos. Lávese bien las manos después de manipular aves o animales.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe aviar en gatos?
Los gatos con gripe aviar pueden experimentar pérdida de apetito, letargo y fiebre.
Si tu gato suele ser juguetón y le gusta mirar afuera, pero duerme o se esconde de ti todo el tiempo, toma nota, dijo Bailey. “Algo anda mal”, señaló.
Es posible que tengan los ojos enrojecidos o hinchados y secreción de los ojos y la nariz. También pueden tener dificultad para respirar o tener temblores o convulsiones.
Si su gato está enfermo, llame a su veterinario y manténgalo alejado de cualquier persona con un sistema inmunológico debilitado.
¿Qué alimento para animales se recordó?
Northwest Naturals, una empresa de alimentos para mascotas con sede en Portland, Oregón, retiró voluntariamente un lote de comida para gatos de pavo congelada de 2 libras el martes después de dar positivo por el virus. El producto se vendió en los estados de Arizona, California, Colorado, Florida, Georgia, Illinois, Maryland, Michigan, Minnesota, Pennsylvania, Rhode Island y Wisconsin, así como en Columbia Británica, Canadá.
Las fechas de vencimiento de los alimentos retirados del mercado son el 21 de mayo de 2026 y el 23 de junio de 2026. Los consumidores deben desecharlo y comunicarse con el lugar de compra para obtener un reembolso.
