Ningún sonido loco. Ningún milagro de última hora.
Después de tanta angustia durante tantos años, UCLA finalmente se sacudió el maleficio de Gonzaga bajo la dirección del entrenador Mick Cronin el sábado en el Intuit Dome.
Parecía que los Bruins podrían tener más mala suerte cuando Sebastian Mack le cometió una falta a Ryan Nembhard de Gonzaga con 8,1 segundos restantes, enviando a Nembhard a la línea de tiros libres que habría empatado el juego.
Pero los dioses del baloncesto finalmente le sonrieron a los Bruins.
Nembhard falló el tiro libre y Sky Clark de UCLA persiguió el rebote antes de recibir una falta. Hizo ambos tiros libres para llevar a los Bruins #22 a una victoria 65-62 sobre los Bulldogs #14.
El guardia de UCLA, Trent Perry, sentado en la cancha, y su compañero de equipo junior, Eric Daly, gritaron después de que Perry recibió una falta en un triple el sábado.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Fue la primera victoria de Cronin sobre Gonzaga en UCLA después de perder sus primeros cuatro encuentros, incluidos un par de rompecorazones en tiros ganadores en el torneo de la NCAA.
Una gran multitud de fanáticos de los Bruins aplaudieron al equipo al margen después de su derrota por 16 puntos ante Carolina del Norte el fin de semana pasado.
El delantero Eric Daley Jr. anotó 18 puntos para liderar a cuatro jugadores en cifras dobles para los Bruins (11-2), quienes acertaron 12 de 24 triples.
Gonzaga (9-4) tuvo muchas oportunidades de lograr otra victoria tardía. El escolta de los Bulldogs, Dusty Stromer, anotó un triple que le habría dado la ventaja a su equipo faltando 17 segundos, pero el tiro fue incompleto y Clark atrapó el rebote antes de recibir una falta.
Clark acertó sus dos tiros libres para poner a los Bruins arriba 63-62. UCLA fue el equipo que necesitó algo de suerte esta vez.
Mack se redimió, y le dio a los Bruins una ventaja de 61-60 con 33 segundos restantes, cuando entró flotando mientras le cometían una falta. Marcó el tiro libre después de perderse dos juegos antes en la posesión anterior de su equipo.
El delantero de Gonzaga, Graham Icke, fue un problema durante mucho tiempo para los Bruins, anotando de diversas formas alrededor de la canasta y terminando con 24 puntos con 11 de 16 tiros.
Mientras tanto, los Bulldogs lanzaron el tipo de defensa ofensiva generalmente asociada con los Bruins, convirtiendo cada posesión de UCLA en un touchdown. Con la depresión del guardia Dylan Andrews profundizándose, los Bruins a menudo lucharon por conseguir buenos tiros o, en algunos casos, cualquier tiro mientras se acababa el tiempo.
Andrews hizo la jugada que Mack necesitaba para su equipo.
El marcador del medio tiempo (UCLA 27, Gonzaga 25) parecía un error tipográfico, ya que los Bruins dispararon solo el 29 por ciento y cometieron nueve pérdidas de balón. La ventaja se produjo en gran medida porque UCLA acertó cinco de 12 triples (en comparación con los dos de 11 de Gonzaga), obligó a los Bulldogs a perder 11 balones y realizaron dos tiros más que sus homólogos.
Los Bruins parecían encaminarse a una ventaja mucho mayor después de que Clark usó un movimiento cruzado para liberarse para un tiro en salto que coronó una racha de 11-0 para su equipo y puso a UCLA arriba 24-13.
Cuando el guardia de Gonzaga, Khalif Battle, fue sancionado por una falta flagrante al final de la primera mitad y expulsado por una entrada a Daley, las tensiones aumentaron drásticamente y el contacto llevó a Cronin a descartar su chaqueta antes de hablar con los árbitros sobre la jugada.
Al perder a su tercer máximo anotador, los Bulldogs parecieron animados durante el resto de la primera mitad. Mantuvieron a UCLA sin goles durante más de cuatro minutos mientras realizaban una racha de 9-0 que acabó con la mayor parte de la gran ventaja de los Bruins.
UCLA jugó sin el centro William Kyle III, quien fue marginado por un problema médico no especificado, según un portavoz del equipo.
