Por Jourdan Rodrigue, Doug Haller y Tobias Bass
Los Angeles Rams están a punto de asegurar un lugar en la postemporada y la corona de la NFC Oeste después de una victoria por 13-9 sobre los Arizona Cardinals el sábado por la noche.
Los Rams (10-6) han anotado 44 puntos combinados en sus últimos tres partidos, pero han ganado cinco seguidos, incluidos los New York Jets y los San Francisco 49ers. Pero la defensiva de Los Ángeles ha mantenido al equipo en la lucha por los playoffs: en tres semanas, los Rams han permitido 24 puntos en defensa, como se destacó una vez más en la victoria del sábado.
El mariscal de campo Matthew Stafford completó 17 de 32 pases para 189 yardas y ningún touchdown. El único touchdown de los Rams se produjo al final del segundo cuarto en una carrera de 1 yarda del corredor Kyren Williams.
El receptor estrella Puka Nacua alcanzó la marca de los cien con 10 recepciones para 129 yardas, mientras que Cooper Kupp tuvo una noche tranquila, atrapando un pase para 29 yardas.
Mientras tanto, los Cardinals tuvieron muchas oportunidades de ganar, pero dos intercepciones del mariscal de campo novato de los Rams, Kamren Kinchens, y el esquinero veterano Ahkello Witherspoon ayudaron a sellar el juego al final del último cuarto.
Si bien la victoria les da a los Rams el control de la división, todavía necesitan ayuda para hacerse con el título, especialmente con una victoria sobre los Seattle Seahawks. Los Ángeles necesita un total de 2,5 o más victorias sobre los Minnesota Vikings, Buffalo Bills, San Francisco 49ers, Washington Commanders y Cleveland Browns para vencer a Seattle.
De acuerdo a Atlético La herramienta de predicción de playoffs de la NFL le dio a los Rams un 11 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs en la Semana 6 después de un inicio de 1-4. Después de ganar nueve de sus últimos 11 juegos, esa cifra supera el 99 por ciento. Es la primera vez que los Rams ganan cinco juegos consecutivos desde 2021, la temporada en la que ganaron el Super Bowl.
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Las jugadas defensivas son diferentes
Dos cosas son ciertas sobre los momentos finales de la victoria del sábado contra Arizona. #1, el safety novato Kinchens debería haber hecho un despeje en cuarta y 10 en lugar de deslizarse hacia abajo, interceptando un tiro profundo de Kyler Murray. En segundo lugar, la ofensiva de los Rams no pudo armar un ataque consistente de largo alcance y no parecieron capaces de sostener ataques durante todo el juego. Le devolvieron el balón a Arizona después de solo tres jugadas y estaban perdiendo cuatro puntos justo al norte de la advertencia de 2 minutos. Arizona fue rápido en el campo.
Afortunadamente, el esquinero veterano Witherspoon tuvo la oportunidad de deslizarse debajo del pase de Murray destinado a Trey McBride desde la yarda 5 de Los Ángeles; de lo contrario, habría sido un touchdown. La bandeja de Witherspoon fue la primera de la temporada. — Jourdan Rodrigue, escritor de los Rams
La ofensiva de Los Ángeles sigue teniendo problemas
La ofensiva de los Rams, independientemente de la salud de su plantilla, ha tenido problemas con inicios lentos y una ofensiva intermitente durante gran parte del año. El sábado, cumplieron su decimotercer cuarto sin touchdown esta temporada y su undécimo blanqueo en el primer cuarto, esta vez a manos de la defensiva de Arizona.
En su primera posesión del último cuarto, liderando 10-9 con 14 minutos restantes, tuvieron sólo 186 yardas de ofensiva. Nakua representó 105 yardas; Todos los demás tenían 85. — rodrigue
Aries tiene una estrella en ascenso
El apoyador novato Braden Fiske se ha convertido en una estrella en ascenso a pesar de comenzar la temporada como un “jugador seleccionado en conjunto con (sus compañeros de equipo de Florida) la selección de primera ronda Jared Verse”.
La captura de Fiske en el segundo cuarto del sábado le dio 8 capturas, el máximo de la temporada (Kobe Turner también tuvo una derrota en el último cuarto con Fiske), solo superado por el ex gran Aaron Donald (9) para un novato tomó el lugar. Turner (9). — rodrigue
Una sorpresa al final del juego hundió a los Cardinals
Entre los mejores equipos de la NFC, los Rams no estaban en su mejor momento. Golpeados, jugando sin sus colisiones iniciales y corriendo durante la mayor parte de la noche perdida ante James Conner, los Cardinals tuvieron una oportunidad de oro. No pudieron aprovecharlo.
Bajo presión la mayor parte de la noche, el mariscal de campo Kyler Murray estuvo bien y encontró nueve receptores para finalizar. Trey McBride atrapó su primer pase de touchdown de la temporada, un desarrollo impresionante para un ala cerrada que entró en la competencia con 92 recepciones. También superó las 1,000 yardas recibidas en la temporada. Marvin Harrison Jr. Tuvo uno de sus mejores juegos con seis recepciones para 96 yardas.
Pero a los Cardinals les faltó alguien que marcara la diferencia durante esta última temporada, cuando Arizona perdió cinco de seis. Alguien dará un paso al frente y hará una jugada clara en el último momento. No, no es fácil con tres titulares de la Semana 1 en la línea ofensiva. Pero los buenos equipos encuentran la manera.
Con una desventaja de 13-9 en los últimos seis minutos, los Cardinals tuvieron dos oportunidades de tomar ventaja. En el primero, Murray lanzó en cuarta oportunidad y esperó la intercepción perfecta. En el segundo, los Cardinals se adentraron profundamente en la zona roja y se dieron una oportunidad.
Pero en primera y gol desde la yarda 5 de Los Ángeles, Murray lanzó un pase rápido para el que McBride no estaba del todo preparado. La pelota se desvió de McBride y aterrizó. Decepción para el equipo que llegó cojeando a la meta. – Doug Haller, escritor principal de Arizona
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(Foto: Ronald Martínez/Getty Images)
