BUENOS AIRES – El martes, Lautaro Martínez despidió a Argentina con un golpe letal para vencer a Perú y asegurarse un lugar en la próxima Copa del Mundo.
El delantero centro del Inter de Milán marcó el gol de la victoria en el minuto 55 en el triunfo por 1-0 del campeón del mundo en el estadio La Bombonera de Buenos Aires por las eliminatorias sudamericanas. Con este tanto, El Toro sumó 32 goles a la selección argentina e igualó al legendario Diego Maradona.
Gracias al triunfo, la Albiceleste cerrará el año como líder en solitario con 25 puntos, seguida por Uruguay (20); Ecuador y Colombia (19) y Brasil (18).
Perú, que nunca ha vencido a Argentina fuera de casa en un clasificatorio sudamericano, quedó último con 7 puntos.
Con la excepción de una defensa inédita forzada por las lesiones de dos jugadores, el técnico Lionel Scaloni refrendó la confianza de los mismos jugadores que tropezaron 2-1 en Paraguay y realizaron una actuación confusa.
En casa, los campeones del mundo y bicampeones de Estados Unidos carecieron del brillo de sus recientes conquistas y tardaron más de unos momentos en doblegar al peor equipo de las eliminatorias sudamericanas. Con la clasificación prácticamente garantizada, el seleccionador introducirá o no una nueva prórroga para el Mundial del próximo año en Estados Unidos, Canadá y México.
La Albiceleste abrió el marcador cuando su estrella Lionel Messi irrumpió por el lado izquierdo del área y le pasó un centro a Martínez, quien le hizo una tijera en el área. El balón se le fue de Alexander Callens y entró en la portería.
El delantero del Inter de Milán coronó un año de ensueño en su carrera: capitán y máximo goleador extranjero de su equipo y autor del triunfo de Argentina por 1-0 sobre Colombia en julio.
La “Bicolor” no cumplió con el objetivo de la defensa de Emiliano Martínez, el mejor portero del mundo, y llegó a su tercer partido sin marcar. En total ha conseguido tres hasta el momento en la eliminatoria, el peor resultado entre los diez participantes. La falta de renovación, las lesiones y la actitud conservadora del técnico uruguayo Jorge Fossati explican su baja producción.
En marzo, cuando se reanuden las eliminatorias, Argentina recibirá a Uruguay y Perú recibirá a Bolivia.