LAS VEGAS – Alohi Gilman metió un par de maquinillas en su bolsa de viaje y se sentó en una silla frente a su armario. El lugar le resultaba familiar. No fue un sentimiento.
En diciembre pasado, Gilman se sentó frente al mismo casillero y se maravilló de lo que sucedió en el campo. La habitación estaba en silencio esa noche mientras los Chargers de Los Ángeles se duchaban, hacían las maletas y contemplaban un futuro incierto.
¡Qué diferencia hace un año!
Porque esta noche en el Allegiant Stadium, los visitantes del Allegiant Stadium estaban animando a los Chargers en el vestuario. Las risas y las sonrisas lo reemplazaron. Recordó a Gilman sentado en ese armario. Él se rió. “Buenos tiempos”, dijo.
Los Chargers se vengaron. Derrotaron a Las Vegas Raiders 34-20 el domingo para terminar la primera temporada regular del entrenador Jim Harbaugh con 11-6. Son el quinto sembrado y jugarán contra los Houston Texans en la ronda de comodines el sábado.
ir más profundo
Los Chargers están empatados en el quinto lugar de la AFC. Raiders: conclusiones clave
Todos los logros notables y evidencias de la organización reorientada.
¿Pero sería más dulce hacerlo aquí, en este edificio, en este campo, contra este oponente?
63-21 para renunciar a los demonios?
“Hellllllllllll “Sí”, exclamó Gilman. “Me encantaría conseguir 50 para ellos”.
Después de un comienzo lento, los Chargers se alejaron en la segunda mitad. Tomaron una ventaja de tres puntos con 3:38 restantes en el juego y tenían algunos defensores, incluido Gilman, el profundo Derwin James Jr. y el apoyador Daiyan Henley, los tres estuvieron en el equipo la temporada pasada.
“Tienen suerte de tenernos”, dijo Gilman. “Quienes estuvieron allí recuerdan lo que se sintió. hice Hasta ahora no ha salido de mi estómago. “
Este fue el último peso que levantaron.
La última pincelada del cuadro de inspiración.
La escena final de un escenario de pobreza a riqueza.
La derrota de la temporada pasada en Las Vegas preparó el escenario para el cambio.
Es lógico que esta temporada regular termine con un resultado consecutivo en alguna parte.
“Por muy loco que fuera”, dijo el liniero ofensivo Trey Pipkins III, “estaba destinado a ser”.
Incluso en el partido de 2023, Henley no tocó el campo en defensa cuando restaban menos de tres minutos del tiempo reglamentario.
Henley es actualmente una de las partes más integrales de la defensa de los Chargers.
Tuvo la primera blanqueada de su carrera en la primera mitad del domingo. El cambio de juego cambió el juego.
Los Chargers perdían 10-9 con poco más de un minuto para el final del medio tiempo. Los Raiders se enfrentaron en segunda y cinco. Henley sabía que con la cantidad de tiempo en el reloj, el mariscal de campo de los Raiders, Aidan O’Connell, querría atacar profundamente en la costura. Y si esa ruta no está abierta, controla la pelota que está debajo.
O’Connell tomó la fotografía. El ala cerrada Michael Mayer corrió por la costura. Estaba cubierto. O’Connell lo leyó y corrió hacia Alexander Mattison, quien lo desvió cinco yardas más allá de la línea de golpeo como opción de retirada. El corredor Joey Bosa colapsó el bolsillo del lado derecho. Liderados por Bosa y Khalil McClar, la presión sobre los mariscales de los Chargers fue fuerte durante todo el juego.
O’Connell lanzó una plataforma incómoda. Henley se dirigió a Mattison con palabras del entrenador en jefe NaVorro Bowman y del coordinador defensivo Jesse Minter. Y optó por disparar.
“Estar en esta liga y te llaman apoyador de cobertura”, dijo Henley, “en algún momento no puedes quedarte sin un tackle”.
inspector de turno 🫡
📺 | @nfloncbs pic.twitter.com/BNXrGFWCc4
– Cargadores de Los Ángeles (@chargers) 5 de enero de 2025
Los Chargers anotaron el touchdown de la ventaja cuatro jugadas después y nunca volvieron a estar en desventaja.
Después del partido, Henley dijo: “Ese es el vestuario para mí”. No sólo tuvimos una actuación terrible en ese partido, sino que ni siquiera fui parte de él… Todo eso siempre se me quedó grabado. No podía creer que estaría en el campo, y ahora estaré en ese campo… Ahora hay una luz completamente diferente para ello.
Justin Herbert tuvo su tercer juego consecutivo sin blanquear. Está jugando el mejor fútbol de su carrera. Después de la intercepción de Henley, Herbert conectó con el receptor DJ Chark. Este fue el primer cargador de Chark. Los Chargers buscaron la conversión de dos puntos. La presión continúa. Herbert huyó hacia su derecha. Ganó tiempo. Compró algo más de tiempo. El esquinero Jack Jones, quien tuvo un pick-seis destacado en la paliza de la temporada pasada, fue el que blanqueó. Herbert lanzó un pase hacia la parte trasera de la zona de anotación a través del contacto. Ladd McConkey, quien atrapó cinco pases para 95 yardas en el juego, sufrió.
LA CONVERSIÓN DE DOS PUNTOS ES BUENA
📺 | @nfloncbs pic.twitter.com/cRlwvs7Xlw
– Cargadores de Los Ángeles (@chargers) 5 de enero de 2025
Herbert completó 28 de 36 pases para 346 yardas y dos touchdowns.
“No voy a decir que es increíble, porque lo creo”, dijo Harbaugh sobre la actuación de Herbert. “Lo veo todos los días”.
El objetivo favorito de Herbert era el receptor Quentin Johnston, quien realizó 60 tacleadas para los Raiders la temporada pasada. Johnston tuvo dos recepciones en ese juego. El domingo, Johnston atrapó 13 pases para 186 yardas, ambos récords personales. Fue el mejor partido de su carrera. Era un receptor completo e incendió a los Raiders en todos los niveles del campo: pantallas, curvas, excavaciones, pases. Hizo capturas controvertidas. Se agarró las yemas de los dedos.
Herbert continuó disparando.
“Hay que alimentar la mano caliente”, dijo Herbert.
Se sintió como la culminación de una temporada de desarrollo para Johnston, una selección de primera ronda en 2023.
“Si eres un jugador que entiende eso”, dijo Johnston, chasqueando los dedos, “semana tras semana, semana tras semana, es fácil. Pero un jugador como yo, con muchos altibajos y cosas así, haciendo lo mejor que puedo para mantenerme constante cada semana, para ser un jugador para mi equipo… Para ser honesto, ese soy yo. Fue una lucha mental para todo el mundo. año. “Aunque lo estoy haciendo mejor que el año pasado, todavía me queda un largo camino por recorrer, así que siento que este es el siguiente paso para demostrarme a mí mismo que puedo hacerlo”.
Johnston, al igual que Gilman, sólo podía sonreír cuando el vestuario visitante estaba de buen humor después de la derrota de la temporada pasada. Johnston recordó que aquí reinaba “un silencio absoluto”.
Fue una culminación para Johnston personalmente. Fue una culminación para todos los jugadores que regresaron. Para el equipo.
“Aunque ya tenemos un puesto cubierto en los playoffs”, dijo Johnston. “Aún teníamos algo que demostrarnos a nosotros mismos, precisamente en este edificio, contra este equipo y en esta atmósfera”.
A Houston, con corazones puros.
“Ahora comienza el verdadero fútbol”, dijo Mack.
(Foto de Diane Henley y Derwin James: Candice Ward/Getty Images)
