El anuncio de la suspensión de siete juegos de Jimmy Butler por parte del Miami Heat fue claro, incluso si los sentimientos personales pueden haber sido encontrados: lo principal sigue siendo lo principal, el seis veces All-Star si o no.
Por supuesto, es difícil atenerse a eso después de la derrota del sábado por 136-100 ante el Utah Jazz, pero la energía del equipo antes de la derrota era principalmente la de un grupo que intentaba ahogar el drama. La derrota del Heat por 36 puntos ante el quinto peor equipo de la NBA durante el fin de semana marcó su tercera mayor derrota en casa en dos décadas y los dejó rondando los .500 con una nube sombría flotando sobre la franquicia.
Fuera del marcador, la energía de Miami se vio afectada por la solicitud de cambio de Butler. El equipo expresó su descontento con el estado contractual del delantero de 35 años, su papel en el equipo y el hecho de que ha perdido la alegría de jugar al baloncesto. El mes pasado, Pat Riley anunció en un comunicado del equipo que no tenía intención de canjear a Butler, aunque estaba interesado en canjearlo, pero el Heat anunció el viernes que Butler sería suspendido y estaban abiertos a escuchar ofertas anunciadas y cambiaron de rumbo.
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Jimmy Butler fue suspendido por 7 juegos por el Heat por “lesión al equipo”.
El ambiente en Miami antes de la olvidable actuación del sábado era positivo pero incómodo, ya que el Heat se encontraba una vez más sin uno de sus jugadores clave, y esta vez la solución podría ser permanente. El capitán del equipo, Bam Adebayo, y el guardia veterano, Terry Rozier, hablaron con los medios después de la práctica de tiro del sábado por la mañana, caminando en una delgada línea entre reconocer la tensión obvia y dejar que Butler tenga fricciones entre él y la directiva.
“Quiero decir, uno vive con lo que sucede”, dijo Adebayo sobre la posibilidad de que Butler sea canjeado. “Nos preocupamos por lo que podemos controlar y lo que no podemos controlar. Depende del liderazgo. Es su decisión. Son ellos los que se comunican con él, y nosotros todavía tenemos que salir y jugar, así que eso es lo que nos preocupa.
El tres veces All-Star explicó que las preocupaciones sobre el futuro de Butler “no son asunto nuestro” y que los altibajos en la NBA son parte de la carrera de cualquier jugador, por lo que lo principal es “seguir encerrados y competir a un alto nivel”. “. A pesar del teatro de la semana pasada, Adebayo no cree que sus responsabilidades como líder del equipo sean diferentes a las de cualquier otra fase de su carrera, y aunque comprende las capas de frustración de Butler, está concentrado en el panorama más amplio en Miami.
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“Siento que vino a trabajar, trató de presumir y simplemente no funcionó”, dijo Adebayo sobre el regreso de dos juegos de Butler después de una ausencia de 13 días debido a una enfermedad. “Siento que no quería estar en la esquina, pero hemos desarrollado un sistema que juega con todos y tenemos que descubrir cómo incorporarlo al nuestro. Pero eso es lo que pasó ayer. Nos concentramos en quién está con nosotros ahora”.
Adebayo dijo que no ha hablado con Butler desde que se anunció la suspensión. No habló con los medios después de la derrota del sábado.
Rozier describió los problemas con Miami como “serios”, haciéndose eco de los sentimientos de Adebayo sobre centrarse en los jugadores que el Heat ya tiene y descartando las conversaciones externas como mero “ruido”.
“No fue un mensaje directo, fue sólo para animarnos”, dijo Rozier sobre sus recientes comentarios a sus compañeros de equipo. “Y tenemos un gran vestuario. Tenemos tipos como (Kevin) Love que siempre están pisoteando a los chicos y haciéndolos reír. Tenemos muchos muchachos geniales, así que seguiremos adelante y descubriremos cuál es el mejor.
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Ambos jugadores abordaron el problema de Butler más que el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, quien se negó a comentar sobre el MVP de la Conferencia Este de 2023, refiriéndose a la última ronda de declaraciones del equipo como “suya, permitida ponerse de pie”.
“Sé que han pasado muchas cosas en las últimas 48 horas”, dijo Spoelstra. “Terry y Bam hablaron de ello. … Queremos silenciar todas las distracciones. Ya hemos dicho suficiente. Tenemos claridad y solo nos centramos en este grupo en el vestuario. En eso quiero que se concentren: silenciar el ruido tanto como sea posible. No soy un entrenador del tipo clickback, por lo que no obtendrás nada más de mí. Tenemos una misión”.
Mientras Miami se prepara para una gira de seis partidos, es imposible no mirar el reloj y esperar a que caiga el otro zapato, ya sea que se cambie a Butler, quien de alguna manera, y posiblemente sin problemas, regresará al equipo o dos. juego más difícil. Los egos fuertes chocan aún más. Pero si bien la gente alrededor del equipo está dispuesta a lidiar con el desacuerdo, no todos quieren que terminen los días de Butler en Miami.
“Es extraño”, dijo Nikola Jovic “Atlético”. “Ahora somos como una familia. Estamos muy cerca. Se siente raro no verlo por aquí. Definitivamente es el tipo más trabajador y competitivo que he conocido. Pero en este punto estamos tratando de encontrar nuestro ritmo y recuperar esa alegría, así que es extraño”.
Jovic, que a sus 21 años está en su tercera temporada en la NBA, es uno de los jugadores más jóvenes de Miami. Se ha abierto camino en la rotación en las últimas semanas, promediando más de 25 minutos en nueve juegos después de registrar nueve DNP en un lapso de 10 juegos a principios de esta temporada. Le da crédito a Butler por ser honesto con él de manera regular, incluso si el joven delantero dice que el enfoque sincero de Butler no es para todos.
Jovic recuerda cómo Butler influyó en él y lo animó mientras equilibraba el tiempo con el Heat y las asignaciones de la G League con Sioux Falls Skyforce, comparando la influencia de Butler sobre él con la de un hermano mayor. Cuando se le preguntó si él y Butler hablaron durante el drama, Jovic dijo que sí, pero que el baloncesto no era el tema porque estaban en contacto fuera del juego.
“No sé cómo me siento [about Butler being traded]”, dijo Jovic. “Estoy familiarizado con todos estos rumores de intercambio y todo eso, así que no sé cómo será, todavía no lo creo hasta que suceda, por supuesto, si se queda con nosotros. y lo hacemos. Estaría muy feliz si pudiéramos, porque no quieres perder a las buenas personas que te rodean. Definitivamente es uno de los mejores y más verdaderos amigos que he conocido”.
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(Foto superior: Stephen Gosling/Getty Images)
