A pesar de todos los gemidos, heridas, enfermedades, contextos y quejas, el norte de Londres es blanco y negro. Para el “campo de juego justo y nivelado” de Ange Postecoglou y el “deberíamos haber marcado tres goles” de Mikel Arteta, el Newcastle United ha plantado su bandera en esta parte de la capital inglesa, 9.000 aficionados a los elementos, a las redes de carreteras y ferrocarriles, para ver su El equipo gana dos veces en cuatro días.
Nadie puede decir adónde podría conducirles. Aún no. La victoria del sábado por 2-1 sobre el Tottenham Hotspur fue su quinta victoria consecutiva en la Premier League, lo que los deja quintos en la tabla y luchando por un lugar en Europa. Su victoria por 2-0 sobre el Arsenal marca la semifinal de la Copa Carabao y no hay nada decidido.
El panorama general sigue sin estar claro. Con el Arsenal tan talentoso y sin trofeos, ¿alguien puede argumentar que el Newcastle tiene un pie en Wembley? Quién sabe qué traerá esta temporada cuando es tan caprichosa e impredecible y el equipo de Eddie Howe personifica eso. Hace un mes, estaban en el duodécimo lugar y lograron dos victorias en sus 11 partidos de liga anteriores.
Está bien, está bien, entonces puede que haya un poco de dedo del pie en el final, pero Eddie Howe, un hombre alérgico a un susurro de hipérbole, se negó a la oferta. “No puedo darme el lujo de pensar así”, dijo. “Es una buena victoria para nosotros y estamos muy contentos, pero todavía es un partido largo y sólo estamos a mitad de camino. Tenemos que olvidarnos de eso. El partido de vuelta será el 5 de febrero, con Tadi y”. Aparte de los cuerpos cansados, Newcastle debe estar soñando con jugar ahora.
¿Pero la imagen más pequeña? Qué gran recompensa para los seguidores que han frecuentado la A1 o la autopista de la costa este y han experimentado frustración (o retrasos) con las disculpas enfáticas de Howe después de su anterior visita a Londres y de una triste derrota por 4-2 en Brentford. Qué alegría seguir a este equipo que ha cambiado en estos momentos y que está jugando con tanta confianza y unidad. Siete seguidos en todas las competiciones; siete y cielo.
Isak anotó el primer gol del Newcastle el martes por la noche (Alex Pantling/Getty Images)
Combine eso con una victoria por 2-0 en Old Trafford el 30 de diciembre y Newcastle no solo ganó en dos de las sedes más sensacionales de su historia, sino que también anotó cuatro goles sin respuesta en Manchester y los Emiratos (solo su segunda victoria en Manchester). 20 visitas). Tampoco están descartando estos juegos. Soportan la presión, pero también la gestionan y tratan a sus oponentes de igual a igual.
Cuando se le preguntó sobre la asombrosa semana del Newcastle, Howe admitió: “Si miras mis registros, no creo que encuentres otra igual”.
Lo mismo para nosotros, Eddie. Lo mismo es cierto para nosotros.
Hace dos años Newcastle vino aquí y permitió un empate sin goles. En ese partido, nueve jugadores, incluido el ausente Jamaal Lascelles, recibieron tarjetas amarillas por romper la entrada del Arsenal. Posteriormente, Arteta habló de “dos penaltis sensacionales que se fallaron” y dijo que el Newcastle “nunca había jugado así”. Howe respondió: “No estamos aquí para ser famosos”.
La lucha se aferra a ese número, pero la distancia desde allí hasta aquí parece enorme. Al final, el Arsenal realizó 23 tiros, pero sólo tres de ellos dieron en el blanco. Este cuento contado; Newcastle debería haber sido resistente, pero lo hizo con empuje, tenacidad y una forma de control. Fue el cuarto en cinco partidos. Como dijo Dan Burn: “Nuestra defensa estuvo excelente en la segunda mitad”.
No se utilizaron artes oscuras. No hubo necesidad de abrir la puerta de la casa de mierda.
Por otro lado, Alexander Isak era magnífico, todo belleza líquida y amenaza, dejando a William Saliba confundido. Newcastle tiene jugadores que pueden causar problemas a cualquier equipo, y el hecho de que esta victoria se haya logrado sin Bruno Guimaraes fue otro logro menor, algo que no había sucedido antes. “Es importante que ganemos sin nadie”, dijo Howe. “El equipo debe ser una fuerza, no un individuo. Esta es una gran señal para nosotros”. Son redondos y llenos de peligro.
El primer gol… Bueno, durr. Fue Isak, por supuesto, quien marcó su gol número 50 en Newcastle y el décimo en sus últimos nueve partidos. Y, por supuesto, fue Jacob Murphy quien dio los toques finales a las botas de Isak, una combinación perfecta de megaestrella y jugador de equipo subestimado que resultó crucial. Qué oportunidad, Martin Dubracwa, posibilidad remota de ganar de Sven Botman y luego caos.
El segundo, marcado en el minuto 51, trajo casi el mismo resultado. Jugado por Isak Murphy, el elogio fue devuelto y un disparo con destino a portería obligó a David Ryan a salir de su línea para rebotar y esta vez el balón le cayó a Anthony Gordon, un tiro de bofetada frente a la afición del Newcastle. La afirmación de Arteta de que “no es un resultado que refleja la historia del juego, (pero) fueron muy efectivos con sus oportunidades” fue inconfundible a mitad de camino.
Newcastle ha ganado dos veces en igual número de días en el norte de Londres (Alex Pantling/Getty Images)
Después de jugar contra Bromley en la Copa FA este fin de semana en casa y con un pequeño número de titulares, Howe insinuó que descansará mucho y dijo que “el descanso es un verdadero recordatorio para nosotros de que los jugadores están dándolo todo físicamente”. dicho. . Tenemos que cuidarlos”. Al final, con Isak y otros cansados, Newcastle jugó sin un delantero reconocido en una formación 5-5-0.
Dubravka, a quien se ha relacionado fuertemente con un fichaje por el Al-Shabaab de Arabia Saudita y al que se le vio llorando al final, dijo cuando se le preguntó sobre el portero que su “tía” le ofrecería un nuevo contrato.
Irse definitivamente sería la clave. En días como estos, en carreras como ésta, los vestidores deben resultar preciosos y extravagantes. “Siempre hay desafíos, pero todavía hay desafíos”, dijo Howe. “Pero aquí hay un sentimiento diferente. Los jugadores ahora creen el uno en el otro y ganar es lo único que realmente puede unirlos. La tarea para nosotros es usarlo, conservarlo y no tirarlo”.
Ha habido algunas noches importantes para Newcastle con Howe, pero ¿ha habido muchas declaraciones más importantes que las de los últimos días? ¿Más que eso? El norte de Londres es suyo. Wembley y el noroeste de Londres brillan.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
