CALLE. PAUL, Minnesota. – Los St. Louis Blues perdieron ante los Minnesota Wild 6-4 el martes por la noche porque el palo de Philip Broberg se rompió en un pase de rutina. Pierden porque no responden bien en esas situaciones y otras a medida que avanza el juego.
El martes por la mañana, horas antes de que Blues y Wild se enfrentaran en el Xcel Energy Center, el defensa Justin Faulk destacó el tema.
“Hay situaciones en los partidos en las que necesitamos ser mejores”, dijo. “No es sólo cinco-cinco, preselección, Zona D… es el momento. Hay oportunidades en los partidos en los que podríamos aguantar un poco más. Habrá altibajos a lo largo del juego, pero tenemos que encontrar formas de gestionarlo un poco mejor”.
Los Azulejos buscaron hacer precisamente eso contra Minnesota, anotando cuatro goles sin respuesta para tomar una ventaja de 4-2 en el tercer período. Pero después de que Wild empató el juego 4-4, el palo de Broberg rebotó en un pase libre desde la zona neutral y Wild aprovechó el gol de la victoria.
“Hay que poder manejarlo”, dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. “Es lamentable que Broberg se rompiera la pierna. Tendrás esto. Si queremos ser un buen equipo, tenemos que ser capaces de manejar cosas físicas que suceden fuera de nuestro control. Hubo muchos momentos en los que deberíamos haber aguantado más. No me gustó cómo manejamos los desafíos esta noche”.
En gran parte debido a eso, los Azulejos tienen marca de 4-3 en sus últimos siete juegos en lugar de lo que podría haber sido una racha ganadora de siete juegos. Después de algunos de sus mejores partidos de la temporada, perdieron 4-2 ante los Buffalo Sabres, 6-4 ante los Columbus Blue Jackets y actualmente están perdiendo por dos goles. Salvaje.
“Hay aspectos positivos (del juego), pero si terminas 4-2 como visitante, tienes que encontrar una manera de ganar el juego”, dijo el delantero de los Blues, Jake Neighbors. “No hay excusa. Esto simplemente no es cierto. Tienes que ganar estos juegos si quieres llegar a los playoffs. Sí, gran movimiento para contraatacar, pero estás arriba 4-2, tiene que terminar. Tienes que encontrar una manera”.
Así que ahora los Blues regresan a St. Louis para comenzar una racha de cuatro juegos en el Enterprise Center, ubicados a 3 puntos del comodín en la Conferencia Oeste, y podrían estar en la pelea.
“Se trata de seguir adelante, esforzarnos a nosotros mismos a nuevos niveles y salir de nuestra zona de confort, y tenemos que hacerlo juntos”, dijo Montgomery.
“Si vas 4-2 como visitante, tienes que encontrar la manera de ganar el partido. No hay excusa.”
Escuche a Jake Neighbors, Philip Broberg y Jim Montgomery después del partido del martes en Minnesota. #stlazul pic.twitter.com/dw73lkwHWz
– St. Louis Blues (@StLouisBlues) 8 de enero de 2025
Dicho esto, aquí hay cinco cosas a tener en cuenta en la segunda mitad de la temporada.
¿Podrán ganar los azules?
Con la derrota del martes, el club volvió a caer a .500 con 19-19-4.
En 2023-24, los Vegas Golden Knights son el segundo comodín del Oeste y están 16 juegos por encima de .500 con un récord de 45-29-8. Los Azulejos tienen marca de 44-33-6 (10 juegos jugados) y se perdieron los playoffs por 6 puntos. En otras palabras, si no pueden ganar más de dos partidos, como lo han hecho siete veces esta temporada, no tiene sentido hablar de playoffs.
“Estamos en una situación muy competitiva en este momento”, dijo el martes el gerente general de los Blues, Doug Armstrong. “Tenemos que poner una línea. Si queremos alcanzar a Vancouver o a los equipos antes de Vancouver, debemos ir al calentador. Hemos estado jugando bien, pero recientemente hemos perdido algunos partidos que podrían habernos hecho retroceder. Tenemos que asegurarnos de luchar todos los días”.
“Nos hemos puesto donde necesitamos estar para ganar partidos ahora. Creo que Monty nos ha dado esperanza y confianza de que vamos a poner a esos equipos delante de nosotros en nuestro camino. “Podemos vencer a los equipos correctos en la cancha. camino y luego caer en el comodín. No será fácil”.
¿Los equipos especiales alguna vez marcan la diferencia?
Los Blues obtuvieron 1 de 1 en la victoria del martes sobre Minnesota, pero a mitad de camino están en el puesto 25 en la NHL (17,2 por ciento). 27º en la liga en penales (73,3 por ciento).
“Obviamente, tenemos que mover a nuestros equipos especiales en una dirección en la que puedan ganarnos juegos”, dijo Armstrong.
Con un buen desempeño, no se trata sólo de la incapacidad del equipo para aguantar la temporada, sino también de que los Blues no recibieron suficientes penales. Tienen la tercera menor cantidad de minutos de power play en la liga esta temporada (159-13).
“Es el último paso, conseguir más poder atrayendolos, yendo a lugares más difíciles”, dijo Montgomery. “Vamos a empezar a hacerlo ofensivamente, así que los juegos de poder tienen que llegar”.
Montgomery es uno de los entrenadores que está de acuerdo en que las unidades de juego de poder y penalización del equipo deberían tener un porcentaje combinado del 105 por ciento. Los Blues están muy por debajo del 91,4 por ciento.
“Ahora tienen que entrar los equipos especiales”, dijo Montgomery.
¿Se resbala el portero?
Los porteros de los Blues, Jordan Binnington y Joel Hofer, se han mostrado sólidos durante la mayor parte de la temporada. Últimamente forman un tándem que, si estuvieran en Liga, serían insustituibles para la mayor parte del equipo.
Pero no se puede pasar por alto que Binnington y Hofer se combinaron para una racha de 10 derrotas consecutivas (cinco cada uno) contra Columbus y Minnesota, con un porcentaje de salvamento de .898 de su equipo.
Esa marca está en la mitad inferior de la NHL y no ganará muchos juegos para los Blues.
Antes del partido del martes, Montgomery dijo que continuaría jugando en ambas cadenas, y que la mayor parte iría a Binnington.
“Ambos porteros han sido tan buenos desde que estoy aquí que somos dos y uno”, dijo. “Permite que los porteros sean disciplinados. Saben cuándo ir, saben cuándo prepararse. “Me gusta nuestro ritmo, así que no hay necesidad de cambiar ahora”.
Monitoreo de heridos: Justin Faulk, Radek Faksa, Nick Leddy
Faulk regresó a la alineación de los Blues el martes después de perderse los dos últimos partidos por una lesión en la parte superior de la espalda. Tuvo dos asistencias contra Minnesota y suma 5 puntos (un gol, cuatro asistencias) en los últimos dos partidos.
“No es divertido perderse los partidos”, dijo Faulk. “Quieres estar ahí y tratar de ayudar al equipo. Estamos tratando de encontrar un ritmo y encontrar nuestro ritmo como equipo, así que sólo quiero regresar y ayudar y permanecer en la alineación y llevar nuestro juego a donde debe”. “Tengo que hacer lo mejor que pueda”.
Faksa (una pierna amputada) sólo ha jugado uno de los últimos 13 partidos de los Blues. Estuvo en el hielo para la práctica del equipo el martes por la mañana.
“El fax está en camino”, dijo Montgomery. “No me sorprendería que juegue el jueves (contra los Anaheim Ducks). Tenemos que reconstruirlo, sólo su ritmo de trabajo en el hielo.
Mientras tanto, Leddy ha jugado sólo cuatro partidos esta temporada, el último el 15 de octubre.
“Sé que está patinando”, dijo Armstrong. “No tengo mucho. No quiero huir. Es de esos que me acabo de mudar a una zona donde puede jugar, avísame. No es que no me importe, es sólo que tenemos que centrarnos en los muchachos que están aquí. Pero creo que ahora está avanzando y espero que no retrocedamos”.
¿Será Dalibor Dvorsky uno de los Blues esta temporada?
Dvorsky, el No. 10 de 2023, terminó recientemente el Campeonato Mundial Juvenil de 2025 con cinco goles y nueve puntos en cinco partidos. Regresó a jugar con la filial AHL de los Blues, los Springfield Thunderbirds.
“Han sido unos pocos puntos por partido para él (en el Mundial Juvenil), lo cual fue bueno verlo”, dijo Armstrong. “Jugó muy bien a los 19 años en este evento, pero a los 19 años en la Liga Americana ha tenido grandes resultados. Vemos un futuro brillante para él, ya sea este año o cuando se una a nuestro equipo.
“Mucho dependerá de nuestro juego. “Si miras el año pasado, no íbamos a llegar a los playoffs, trajimos jugadores jóvenes para darles una oportunidad”.
Parece que los Blues no tienen intención de convocar a Dvorsky si el club está en la lucha por los playoffs, pero sí si las cosas empeoran.
“Se trata de construir una base a esta edad”, dijo Armstrong. “Lo que queremos hacer es decir: ‘Cuando vengas aquí, queremos tener poder’. Puede tener altibajos, pero en este momento se está beneficiando de jugar muchos minutos en situaciones clave porque no va a llegar ahí porque estamos compitiendo con hombres e intentando ganar partidos a este nivel.
“Entiendo que quiere estar en la NHL, pero respeto el proceso y él lo respeta. Saben que lo estamos haciendo para mejorar sus carreras. Tenemos ejemplos de muchachos que pasaron un tiempo en la Liga Americana y luego jugaron muy bien”. bueno, porque tenían esa base.
(Foto de Jake Middleton, Oscar Sundqvist y Marc-Andre Fleury)
