Quinn Ewers acababa de terminar octavo grado cuando entró en el Centro Atlético Woody Hayes para el campamento de reclutamiento el 8 de junio de 2018 e impresionó al coordinador ofensivo de Ohio State, Ryan Day.
“Él… tuvo una gran liberación”, dijo recientemente el entrenador de los Buckeyes. “Lo abracé, abracé a su padre y le dije: ‘Hombre, tienes un futuro brillante por delante’. No sé si es bueno o malo, pero te ofrecemos una beca para Ohio State, incluso en octavo grado. Aún así, no sé si es legal o no, pero lo hicimos”.
Estoy muy feliz y honrado de recibir una oferta de la Universidad Estatal de Ohio. Gracias Coach Day y Coach Meyer🔴⚫️⚪️ pic.twitter.com/JIn6lwNh0W
– Quinn Ewers (@QuinnEwers) 8 de junio de 2018
Day finalmente consiguió Ewers, pero sólo temporalmente. Ewers, quien se convirtió en el prospecto general número uno en su generación de secundaria como mariscal de campo estrella en Southlake Carroll en Texas, pasó cuatro meses en Columbus como un verdadero estudiante de primer año antes de regresar a su estado natal y comprometerse con Texas en diciembre de 2021. El próximo mariscal de campo titular de los Longhorns. Cuando Ohio State y Texas se enfrenten en las semifinales del College Football Playoff en el Cotton Bowl, el pasado de Ewers y los Buckeyes volverá a ser foco de atención.
El desvío de un semestre a Ohio State fue una instantánea temprana de la evolución del fútbol universitario en una era del nombre, la imagen y la semejanza de Ewers, quien creció sangrando de color naranja quemado, pero también dejó una fuerte impresión en el mariscal de campo.
“Estoy muy agradecido por mi tiempo allí”, dijo Ewers el lunes. “Aprendí mucho”.
Ohio State fue la segunda escuela en ofrecer a Ewers (North Texas, entonces entrenada por Seth Littrell, lo ofreció antes de su séptimo grado), y Day finalmente vio lo que todos los demás vieron: el talento puro de Ewers.
Pero al crecer en el estado de la estrella solitaria, Ewers quería ser un Longhorn.
“Siempre crecí viendo jugar a los Longhorns, quería estar vestido de ese naranja quemado”, dijo en 2022.
Se comprometió con Texas bajo la dirección del entrenador en jefe Tom Herman en agosto de 2020, antes de su temporada junior en Carroll. Pero los Longhorns tropezaron con un récord de 2-2, perdiendo en cuatro tiempos extra ante su rival Oklahoma. Mientras el asiento de Herman se calentaba, Ewers renunció a su puesto. Menos de un mes después, se comprometió con Ohio State. Herman fue despedido después de la temporada en Texas.
“La razón principal por la que fui (a Ohio State) fue porque sentí que tenía una buena relación con el cuerpo técnico”, dijo Ewers el lunes. “Y ganaron muchos juegos y yo quería ser parte de algo así”.
En ese momento, estaba previsto que Ewers se graduara de la escuela secundaria en 2022. El inicio de la era NIL en los deportes universitarios el 1 de julio de 2021 cambió los planes.
La ley estatal de Texas no permite que los atletas de secundaria obtengan NIL. Pero como mariscal de campo de cinco estrellas, Ewers pudo sacar provecho y dejar Southlake Carroll antes del inicio de su temporada senior al reclasificarse e inscribirse en Ohio State en agosto de 2021, a mitad del campo de entrenamiento de pretemporada de los Buckeyes.
“Mi familia y yo teníamos una gran oportunidad frente a nosotros porque sentimos que era una buena decisión seguir adelante, abandonar los estudios e inscribirnos temprano en Ohio State, y yo tuve la oportunidad de ganar mucho dinero… en nuestros bolsillos como estudiante. familia”, dijo Ewers.
Un giro rápido hizo que el pase fuera difícil. Ewers, al igual que los otros reclutas de los Buckeyes en 2021, no se comprometió con el equipo al comienzo de la temporada. Estaba alejado de su sistema de apoyo y vivía principalmente en Texas. Tuvo pocas posibilidades de ver jugadas importantes mientras CJ Stroud, Kyle McCord y Jack Miller competían por el puesto titular antes de su llegada.
“Ciertamente tuvo que crecer muy rápidamente”, dijo Ewers. “Definitivamente fue un shock para mí ir a mitad del campamento de otoño y practicar a nivel universitario. … Definitivamente fue difícil. “Nunca en mi vida he sido jugador suplente”.
A veces se preguntaba qué se estaba perdiendo Southlake.
“Cuando tienes que crecer y ver que todos tus amigos con los que creciste siguen jugando al fútbol, es difícil”, dijo Ewers. “Y simplemente me senté ahí porque no estaba listo para jugar”.
Ewers sólo jugó dos veces ese año, ambos en el último partido de la temporada regular de los Buckeyes, una victoria por 56-7 sobre Michigan State. Dos semanas después, Ewers estaba en el portal de transferencias y, 10 días después, se fue a Texas.
“Ha sido extraño cómo se ha alterado todo”, dijo Day sobre el tiempo de Evers en Ohio State la semana pasada. “CJ tuvo una gran temporada esa temporada. Y (Ewers) decidió que realmente quería jugar. Fue decepcionante para nosotros, pero definitivamente lo entendimos.
Ewers ganó el puesto titular en Texas antes de la temporada 2022 y no ha mirado atrás. Es donde siempre quiso estar. Texas tiene marca de 27-8 cuando Ewers comienza y los ha llevado a dos semifinales consecutivas de playoffs. Aunque no alcanzó las alturas individuales que algunos predijeron para él dada su clasificación de reclutamiento, su carrera en Texas fue en gran medida exitosa.
El entrenador en jefe de Texas, Steve Sarkisian, dijo que Ewers ha realizado un “cambio sísmico” en términos de madurez durante su mandato como Longhorn. Y las lecciones que Ewers aprendió durante su semestre en Ohio State permanecieron con él.
“Realmente aprendí de los muchachos en esa sala lo que se necesita para ser un mariscal de campo universitario, desde la preparación en la sala de video hasta la práctica y, finalmente, el juego”, dijo Ewers.
Day dijo que ha estado observando a Ewers desde lejos desde que se fue.
“Tiene mucho talento”, dijo Day. “Es un jugador realmente bueno. … Tuvo una gran carrera en Texas. Y mucha gente aquí todavía tiene una buena relación y piensa en ello.
“Quinn es mi chico”, dijo el tackle defensivo de Ohio State, Tyleik Williams, quien fue estudiante de primer año en 2021 con Ewers. “Es un gran rival, un gran defensor. Será divertido desafiarlo, hacerlo correr.
Ewers a menudo sonreía mientras hablaba de su estancia en Ohio State el lunes. Dijo que los Buckeyes lo saludaron cuando llegó. Fue compañero de cuarto del apoyador Jack Sawyer, quien ahora es un líder en defensa. Ha hablado regularmente con McCord, quien jugó en Syracuse este otoño, luego de ser transferido la temporada pasada, y dijo que habló brevemente con Stroud, ahora con los Houston Texans, esta temporada baja para firmar a Silas Bolden, el compañero de equipo de Stroud en Texas Ranch cuando él. aceptado. Secundaria Cucamonga en California.
Ewers estaba agradecido por la forma en que lo trataron los Buckeyes, dado el momento de su llegada.
“Sentí que pertenecía allí”, dijo. “Va a ser divertido ver a estos muchachos”.
(Foto de Joshua A. Bickel/Columbus Dispatch/USA Today Network a través de Imagn Images)
