La firma de Justin Verlander con los Giants es sorprendente en varios niveles, sin importar cómo consumas el béisbol.
Para el eterno optimista, es una apuesta que vale la pena con un lanzador abridor potencialmente de alto perfil con un contrato de un año. Para el fan casual, es alguien que ha oído hablar de ellos. Para ser honesto, es un lanzador que cumplirá 42 años en febrero y viene de la peor temporada de su carrera. Para los conocedores de la historia, se une a Warren Spahn, Steve Carlton y Randy Johnson como miembros inmediatos del ala deliciosamente entretenida del Salón de la Fama de los Gigantes.
Para Buster Posey y Bob Melvin, Verlander es quien ayudará al resto del plantel a encajar en su lugar.
Los Gigantes tenían muchas opciones para completar la rotación. Corbin tuvo la oportunidad de atraer a Burns con más dinero y la promesa de una exención de su contrato. Es posible que los Yankees quieran cambiar a Marcus Stroman. Jack Flaherty sugiere un juego sin penalización. También existía la opción más fácil (y más probable): no hacer nada. Posey fue muy específico en cuanto a la idea de confiar en sus jóvenes manos.
En cambio, optaron por el lanzador más difícil de predecir del mercado. El potencial alcista es innegable. La posible desventaja es tan clara como las estadísticas del año pasado.
Verlander fue titular sólo 17 veces la temporada pasada, pero tuvo 27 la temporada anterior. Bateó 28 veces hace tres temporadas, cuando fue el ganador unánime del Cy Young de la Liga Americana, y las dos temporadas anteriores. estese combinó para una apertura debido a una lesión en el codo y una cirugía Tommy John. Estas cinco estaciones son alta, baja y media. Sin embargo, eso es mucha incertidumbre, dado lo que se puede esperar del que pronto cumplirá 42 años.
La carrera de Verlander ha tenido muchos altibajos durante las últimas cinco temporadas. (Tim Warner/Getty Images)
Eche un vistazo a los equipos que se han asustado ante este tipo de incertidumbre. Estos son equipos cuyas temporadas sólo son exitosas si ganan la Serie Mundial, y no quieren gastar dinero en abril para un octubre que no llegará a octubre. Los Dodgers, los Yankees y otros gastarán en lo más alto del mercado o esperarán hasta la fecha límite de cambios y reconsiderarán sus opciones. Diablos, si Verlander lanza bien en julio y los Gigantes no compiten, incluso podría haber una cita con los Astros. Estos equipos están más preocupados por la postemporada que por llegar allí.
A los Gigantes ciertamente les gustaría ganar la Serie Mundial, pero el primer paso es volver a la postemporada. Gastar el dinero de abril en el lanzamiento de abril parece un plan bastante bueno. Pero eso no significa que lo harán contra el tipo de lanzador que podría abrir el Juego 2 o 3 si las estrellas se alinean. Será mejor que ese lanzador firme un contrato sin demasiados ceros y comas. Verlander ciertamente cumple con los requisitos en ese sentido.
Mientras tanto, los Gigantes y Posey se muestran optimistas sobre el pitcheo joven. No es suficiente para que afirmen que este es el camino a la postemporada, pero sí lo suficiente para no temer en lo que se convertirá Verlander. Si sólo hace 15 apariciones, eso no significa que les quede media temporada; así que quedó una temporada en la que eran la mitad de Birdsong. O medio Landen Rowpp. O la mitad de Tristan Beck, Carson Seymour, Carson Ragsdale, Mason Black o alguien más, o tal vez una combinación de todo lo anterior.
Ninguno de ellos ha demostrado lo suficiente para comenzar la temporada en la rotación de las Grandes Ligas, pero la mayoría ha hecho lo suficiente para que los Giants firmen cómodamente al jugador de 42 años con preocupaciones de durabilidad. Si bien los jóvenes abridores tienen experiencia cuando su lanzador de $15 millones está lesionado o es ineficaz, los Gigantes no pueden tener su pastel y comérselo, pero al menos conocen el paté de frambuesa o de hígado.
Incluso conseguir 15 largadas de Verlander sería históricamente impresionante. solo eso 31 lanzadores lo hicieron con 42 años o más. Pero para Verlander en particular, no sería una sorpresa. Se perdió toda la temporada 2021 y luego regresó en 2022 con 32 aperturas (incluida la postemporada) en una de las mejores temporadas de lanzadores de la historia moderna. No sé qué esperar de una persona de 42 años, pero sí sé que nadie, jamás, siempre Espere eso de una persona de 39 años. Sin embargo, lo hizo. Así que tal vez no lo descarten en 2025, incluso si ganara al final de los tiempos.
Puede que ya haya ganado. Puedes usar un lápiz para conectar los puntos. esta es una tabla de velocidad e imagina a Calvin y Hobbes montando en trineo. Gran parte del peor trabajo de Verlander la temporada pasada se produjo en la segunda mitad del año. “extraño” lesión en el cuello y habría sido más alentador si hubiera comenzado la temporada lentamente y hubiera terminado fuerte. Los datos de la pelota muestran que él todavía experto en permitir un contacto débilse está perdiendo menos turnos al bate que antes. Ningún lanzador permite más elevados y Oracle Park solo puede contener una cantidad limitada de ellos.
Sin embargo, puede contener muchos de ellos, y eso es parte del atractivo para Verlander. Su temporada estuvo definida no solo por la primera y segunda división, sino también por la local y la visitante. Inició seis juegos para Houston, permitiendo 26 carreras y siete jonrones en 29 entradas. Fue titular en 11 partidos fuera de Houston, permitiendo 29 carreras y ocho jonrones en 61 entradas. Es como si los bateadores supieran lo que vendría, y eso llevó a una efectividad de 7.98 cuando las latas de Crawford pasaban por encima de su hombro y una efectividad de 4.28 cuando no lo estaban. Está todo muy limpio y ordenado para descargar todo al estadio, pero por mucho que le convenga a Verlander, es lo mismo para los Gigantes.
La comparación obvia es que los Gigantes firmaron a Randy Johnson en 2009, y Johnson estuvo promedio en el mejor de los casos en su única temporada en San Francisco, lo que podría emocionarte un poco. Aunque fue en el campo. Fuera del campo, un grupo de lanzadores jóvenes tuvo que observarlo y aprender de él, y ese grupo ganó la Serie Mundial la temporada siguiente. Podría haber sido una coincidencia, pero estar ahí tiene valor. O como Baggs describió anteriormente en la temporada baja:
Si los Gigantes están construyendo el futuro en torno a su cuerpo de lanzadores jóvenes, ¿cómo evalúa el valor de dejar que esos lanzadores jueguen con alguien como Scherzer? ¿O ver a alguien como Verlander filmar su sesión al margen? ¿O aprendes una lección de mentalidad y lanzamiento durante demasiados momentos tranquilos en vuelos, autobuses y en el dugout?
Considerándolo todo, es un riesgo que tiene más sentido que un contrato de nueve cifras con Flaherty o un contrato de varios años como Luis Severino. Desde los fanáticos hasta Verlander y sus nuevos compañeros de equipo, hay mucho de qué alegrarse, incluso los jugadores más jóvenes a quienes les resultará más difícil encontrar su juego la próxima temporada. Corbin Burns probablemente habría hecho mejores a los Gigantes, pero pocos lanzadores tenían más sentido.
(Además, si se pregunta si esto no es una señal de que los Gigantes cambiaron a Rocky Sasaki, puede relajarse. Todos los equipos de béisbol, incluso los que tienen una rotación completa, le dejarían espacio. Si los Tigres tuvieran cinco Tariks, si los Gigantes no atraparon a Sasaki, porque tenía miedo de Shohei Ohtani, los Leones Marinos o ambos. Él es bienvenido a demostrar que estoy equivocado, un futuro miembro del Salón de la Fama puede disfrutar).
(Foto superior: Logan Riely/Getty Images)
