El entrenador de UCLA, Mick Cronin, sonó enojado al catalogar la ofensiva de su equipo contra su estilo de baloncesto, señalando que sus jugadores no jugaron a la defensiva y permitieron que sus oponentes los empujaran hacia el aro para recolectar bandejas. Los detalles que recordó en su conferencia de prensa de 10 minutos posterior al partido pretenden respaldar una tesis general.
“Somos blandos”, dijo.
La evaluación contundente después de la derrota del N° 22 UCLA ante el N° 24 Michigan en el Pavilion el martes por la noche fue parte de una tradición anual en la que Cronin cuestiona el carácter de sus jugadores y dice que no pueden ganar sin darlo todo. esfuerzo
No todos están contentos con ese enfoque, y un sector de los fanáticos de UCLA insiste en que necesita bajar el tono de su conducta en la banca y asumir más responsabilidad por los fracasos de su equipo.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, instruye al guardia Sebastian Mack durante la derrota del martes ante Michigan en el Pauley Pavilion.
(Jane Kamin-Onsea/Associated Press)
Pero aquí está la cuestión: su enfoque funciona.
Si bien es justo cuestionar su perspicacia como entrenador ofensivo, o preguntarse si su antiguo estilo le impedirá conseguir o mantener el calibre de jugador necesario para ganar un campeonato nacional, es innegable que sabe lo que está haciendo.
Cada temporada sabe cómo quiere que jueguen sus equipos y les hace jugar así. Cada temporada, sus equipos mejoran y eso fue incluso la temporada pasada cuando su inexperto equipo terminó con un récord perdedor y se perdió el torneo de la NCAA.
Exactamente cómo lo hace Cronin sigue siendo un misterio, pero la forma en que el delantero de segundo año Eric Daley Jr. respondió a su descripción de los jugadores ofreció una idea.
Dailey, el segundo máximo anotador del equipo, se quedó atrás.
“Sé que no somos blandos”, dijo. “Definitivamente no soy blando. El hombre a mi lado no es gentil.”
El delantero junior Tyler Bildow estaba al lado de Daley en la sala de entrevistas del Pauley Pavilion.
“Esos muchachos no son blandos en el vestuario”, continuó Daley. “Ahora son sólo palabras. Tenemos que demostrarle que somos duros. Así que esto es sólo una motivación para luchar”.
Es casi seguro que ésta es la reacción que Cronin pretendía provocar. Daley no estaba contento con Cronin, pero la suposición aquí es que está dispuesto a caminar por el muro para su entrenador hasta el final de la temporada, como docenas de jugadores antes que él.
Con un empate favorable en el torneo de la NCAA, UCLA podría llegar a la postemporada.
Los Bruins tienen profundidad, pero les falta un pívot, y el declive del junior Dylan Andrews los hace buscar consistencia como armador. Puede que no haya una respuesta para ambos problemas. Lo que Cronin puede encontrar es un líder y ha desafiado a sus jugadores a asumir ese papel.
“¿Por qué debería cuestionar tu masculinidad, carácter y dureza?” -Preguntó Cronin. “¿Por qué tengo que hacer esto?”
Lamentó la ausencia de un jugador a la altura de los antiguos dirigentes de su equipo.
“Adam Bona se estaba volviendo loco el año pasado”, dijo.
Antes de eso, agregó Cronin, jugadores como Tiger Campbell, Jaime Jaquez Jr. y David Singleton asumieron esa responsabilidad.
“No tenemos eso”, dijo Cronin.
O en otras palabras, alguien en esta lista de envíos pesados debería adoptarla.
“Tengo que correr el campo para que los muchachos jueguen duro”, dijo Cronin. “Es una locura, ¿sabes? Y lo es todos los días. Estoy cansado de eso. Es todos los días. Tengo más energía en el entrenamiento que nadie”.
Estaba particularmente molesto por cómo a Tre Donaldson se le permitió anotar un triple consecutivo después de un tiempo muerto en la segunda mitad.
“Quiero decir, es una broma”, dijo Cronin. “Nuevamente entro y tengo más entusiasmo, más energía y más orgullo que nadie, y ese es el desafío”.
Dijo que sus jugadores actuaron como si estuvieran jugando para los Lakers.
Cuanto más hablaba Cronin, más claro quedaba que no estaba atacando a sus jugadores sino advirtiéndoles sobre la batalla de la temporada de los Diez Grandes.
“Quiero decir, mira, aquí hay debilidades”, dijo. “La verdad es que, si miras nuestro calendario desde diciembre, ha sido muy difícil y estaba preocupado por nuestro tanque de gasolina. [against Michigan] porque si tuvieran que tirar el balón, requeriría un esfuerzo defensivo enorme [well].
“Me preocupaba: ¿nuestro tanque de gasolina está donde debería estar?” ¿Es nuestro estado de ánimo? Porque si tu estado mental está ahí, lo combatirás. Nuestros muchachos piensan en lo que tienen que hacer para ganar partidos”.
Reiteró el concepto al final de su rueda de prensa.
“Porque no va a ser más fácil”, dijo.
Cronin señaló cómo el No. 1 Tennessee fue derrotado por 30 puntos esa noche por Florida.
“Es difícil, hombre”, dijo.
Cronin tiene razón. El calendario de la conferencia será exigente. Pero, si su historial sirve de indicación, los Bruins desarrollarán la resiliencia necesaria para superarlo. Y por mucho que los fanáticos vean sus comentarios después de la derrota de Michigan en este momento, serán parte de la razón por la que el equipo juega.
