SAN FRANCISCO – La ex representante federal Barbara Lee, una prominente demócrata progresista que representó a East Bay en el Congreso durante más de dos décadas, dijo el miércoles que se postulará para las elecciones especiales de abril debido a la destitución del ex alcalde de la ciudad. Oakland.
“Nunca he rehuido un desafío”, dijo Lee en un comunicado de prensa anunciando su candidatura. “Siempre estoy listo para luchar por Oakland. Juntos, podemos restaurar a Oakland como un faro para innovadores, artistas, constructores y empresarios, creando oportunidades que ayuden a familias y vecindarios enteros”.
La histórica carrera política de Lee en el Área de la Bahía dio un giro incierto después de que Lee perdiera su candidatura al Senado de los Estados Unidos en 2024, terminando cuarto en las elecciones de marzo contra el congresista demócrata Adam Schiff, quien ganó las elecciones de noviembre.
Li, de 78 años, se presentará a una elección especial el 15 de abril para cubrir el resto del mandato del ex alcalde Sheng Tao, que finaliza en enero de 2027. Thao, uno de los favoritos para las elecciones de 2022, fue destituido en noviembre en medio de la frustración de los votantes por la elevada criminalidad y la falta de vivienda. y la percepción de que el gobierno ha perdido el control de las calles de la ciudad. Procurador Provincia de Alameda. Pamela Price, una firme defensora de la reforma de la justicia penal, también fue retirada en noviembre.
“[Lee] perfecto por ahora. Tiene buena fe progresista, pero también está dispuesto a comprometerse y es pragmático”, dijo Kelly McBride, profesora de política de la Universidad de San Francisco y residente de Oakland. “Eso es lo que Oakland necesita desesperadamente en este momento”.
El reconocimiento dominante del nombre de Lee y su largo mandato representando a East Bay complican la campaña de elaboración de listas. líderes locales quienes ya han anunciado sus planes de postularse. Varios candidatos han indicado que se retirarían si Lee se une a la carrera.
“En términos de ganarse el respeto y construir alianzas en toda la ciudad, será difícil encontrar un candidato mejor que ella”, dijo McBride. “Nadie puede competir con él”.
Sin embargo, Lauren Taylor, ex miembro del Concejo Municipal de Oakland, ha sido nombrada la principal candidata para el puesto y dijo que presentará los documentos de nominación la próxima semana. Taylor, un ingeniero que representó a East Oakland en el Consejo durante cuatro años, está en la carrera por la alcaldía de 2022 después de recibir la mayor cantidad de votos de primer lugar en el sistema de votación por clasificación de la ciudad, que permite a los votantes seleccionar varios candidatos en orden. Tao. prioridad
“Soy un hijo de esta ciudad y me he beneficiado de mucho de lo que Oakland tiene para ofrecer. Veo el increíble potencial de nuestra hermosa e increíble ciudad. Pero no nos damos cuenta”, dijo esta semana.
Taylor, de 47 años, es más de 30 años menor que Lee. Dijo que respeta el servicio de Lee en el Congreso, pero Oakland necesita un alcalde “con una nueva perspectiva sobre el liderazgo y el gobierno”.
“Uno que se informa trabajando sobre el terreno, en la comunidad y dentro del Ayuntamiento”, dijo Taylor, “a diferencia de alguien que se centra en la política de Washington, D.C., los republicanos y los demócratas a nivel nacional”.
“Esta es una posición diferente que él no tenía. “La administración ejecutiva es muy diferente de la legislación”, afirmó.
El anuncio de Lee provocó entusiasmo entre varios grupos comunitarios locales, cuyos miembros lo presionaron para que se uniera a la carrera. Esperan que Lee, conocido en Washington por sus posturas pacifistas y como defensor de los derechos civiles, pueda marcar el comienzo de un período de estabilidad en una ciudad que lucha contra varias crisis, incluido un déficit presupuestario cada vez menor y tasas de criminalidad crecientes.
Una coalición de organizaciones empresariales, laborales y educativas locales pidió a Lee en una carta de diciembre pidiendo un nuevo líder “que pueda restaurar la integridad del gobierno de la ciudad, unirnos en tiempos de división y ayudarnos a abordar los problemas críticos relacionados con el presupuesto, seguridad pública, vivienda y desigualdad en nuestra ciudad.
Nacida en El Paso, Texas, Lee finalmente se mudó al Área de la Bahía y asistió al Mills College en Oakland como madre soltera. Obtuvo su maestría en trabajo social en UC Berkeley en 1975 y fundó una organización que brinda servicios de salud mental a los residentes de East Bay.
Se desempeñó como jefe de gabinete del difunto congresista y ex alcalde de Oakland Ron Dellums, y ganó su escaño en el Congreso en 1998 después de su retiro. Lee también sirvió en la Legislatura estatal en la década de 1990.
Incluso con un amplio nivel de apoyo público, Lee heredará una lista de desafíos difíciles en Oakland como alcalde que podrían poner a prueba sus poderes legislativos.
Los delitos violentos y contra la propiedad han aumentado en Oakland, con salto homicida a más de 100 muertes durante muchos años durante la pandemia. El ayuntamiento aprobó en diciembre un serie de cortes 130 millones de dólares a servicios en un esfuerzo por cerrar el déficit presupuestario. Número de personas sin hogar en Oakland aumentó en un 9% entre 2022 y 2024.
El año pasado, el gobernador Gavin Newsom desplegó un gran grupo de agentes de la Patrulla de Caminos de California en Oakland en un esfuerzo por frenar el aumento de la delincuencia y se centró en reducir el robo de automóviles y el comercio minorista. La operación resultó en casi 1.200 arrestos, la recuperación de más de 2.200 vehículos robados y la incautación de 124 armas ilegales en noviembre, según el CHP.
“Es necesario controlar el crimen”, dijo McBride, añadiendo que la comunidad empresarial está luchando contra el robo en tiendas minoristas, que se ha convertido en algo común. “La gente tiene miedo de invertir en la ciudad y esto empeora el déficit presupuestario”.
La creciente emergencia ha dejado a muchos preguntándose si Lee quiere el puesto de alcalde, un puesto que inevitablemente requiere decisiones difíciles que podrían poner en peligro su estatus como ícono progresista.
“No necesita trabajar en su legado”, dijo Ludovic Blain, residente de Berkeley y director ejecutivo de California Donors Table, una red estatal de donantes que financian a candidatos progresistas. “Quería que sirviera, ayudara y liderara”.
Durante una entrevista con KQED el martes, Lee reflexionó sobre su tiempo en el Congreso y dijo que pasó semanas considerando la difícil decisión.
“Si decido presentarme”, dijo, “será porque quiero hacerlo y creo que puedo ayudar a mejorar la vida de todos”.
