El charlatán residente del PGA Tour, el líder de facto del movimiento “dígalo como es” en el golf profesional, tiene un gran año por delante. Kevin Kisner no sólo será el principal analista de golf de NBC esta temporada del tour, sino que también fue anunciado el miércoles como uno de los asistentes del capitán estadounidense Keegan Bradley para la Ryder Cup en Bethpage Black.
Desde que obtuvo por primera vez su tarjeta del tour en 2011, el juego apasionado de Kisner ha sido tan impresionante como su encanto sin filtros. Ahora, a los 40 años, el cuatro veces ganador del PGA Tour tendrá otra oportunidad de continuar su carrera como jugador mientras se adentra más de lleno en la industria de la radiodifusión. En 2025, Kisner, conocida por todos en el PGA Tour como “La Chica”, estará exenta del dinero de la carrera del circuito para los 50 que más ganan en el circuito. Ocupa exactamente el puesto 50 en esta lista.
Este calendario permite al jugador-analista estar en el stand de los torneos más importantes del año, incluidos, entre otros: el US Open, el Open Championship, el Players Championship y los playoffs de la Copa FedEx. Sin embargo, no formará parte de la transmisión de la Ryder Cup de NBC, optando por la sala del equipo en las gradas. NBC apoyó la decisión, dijo Kisner.
Kisner habló primero “Atlético” Acordó responder dos preguntas sobre ese hito en su carrera en diciembre, luego dos más sobre la decisión de la Ryder Cup el miércoles. Esas respuestas inician esta sesión de preguntas y respuestas, seguidas de sus reflexiones sobre su carrera como jugador, el papel de los socios de transmisión en el golf y más.
Sus respuestas han sido ligeramente editadas para mayor claridad y extensión.
El equipo USA Ryder Cup ha anunciado que será el capitán asistente de Keegan Bradley en Bethpage Black. ¿Qué es lo que más te emociona del papel?
Me gusta el ambiente del equipo. Crecí practicando deportes de equipo y eso es lo que realmente extraño del golf profesional. Creo que en Nueva York habrá un gran ambiente y no puedo esperar a trabajar con Keegan (Bradley) y los otros vicecapitanes para traer el trofeo de regreso a Estados Unidos.
¿Qué opinas sobre la nueva ola de liderazgo joven en el equipo de la Ryder Cup de EE. UU. y qué crees que puedes aportar con eso en mente?
La incorporación de hombres jóvenes a la sala del capitán presagia una nueva era en el golf profesional. La edad media de las especies disminuye cada año y seguirá haciéndolo. Creo que necesitas capitanes que puedan identificarse con los jugadores más jóvenes. Quiero que los jugadores sientan que pueden decirme lo que quieran y que puedo devolvérselo a Keegan y ayudarnos a ganar la copa.
Kevin Kisner fue capitán asistente en la Presidents Cup el año pasado, papel que repetirá en la Ryder Cup. (Vaughn Ridley/Getty Images)
Serás uno de los principales analistas de golf de NBC este año. ¿Cuándo recibiste esta llamada?
Después de que llegamos a los playoffs el año pasado, (el jefe de golf de NBC) Sam Flood y yo hablamos varias veces. Vino a Aiken y dijo que quería verme con el presidente de NBC Sports, Rick Cordella, y el productor Tommy Roy. Nos conocimos y ellos vinieron y pasaron tres o cuatro horas con mi esposa, Brittany, y conmigo. Hablamos de la vida y básicamente me preguntaron si estaba interesado en un trabajo de tiempo completo. Hablamos de ello por un tiempo y les dije que todavía quería jugar por el dinero de mi carrera entre los 50 mejores (liberación), pero me gustó la oportunidad. Me gustó el equipo. Estaba agradecido por eso. Y si estuvieran dispuestos a trabajar conmigo hasta 2025, si no fuera bueno en el campo de golf, les daría todo en 2026. Encuentra a alguien más en 2026.
Entonces, ¿el futuro de su contrato depende de cómo se desarrolle el golf este año?
Sí. Tenemos una opción mutua para volver a llegar a un acuerdo a finales de 2025. Fue increíble trabajar con ellos y fuimos muy abiertos el uno con el otro. No quería que fuera una situación que pudiera terminar mal porque ya he pasado por suficientes situaciones en mi vida. Quieren que tenga éxito en el golf e incluso si juego muy bien y conservo mi tarjeta, los ayudaré en los eventos más importantes de 2026. Si estoy en un evento, estaré feliz de poder ayudarlos. Pero tenemos un plan para 2025. Nos preocuparemos por eso por ahora.
¿Cómo ve su agenda para los primeros meses de 2025?
Mi primer evento de juegos es TGL. Luego juego Amex, luego Phoenix y Cognizant. Son geniales en NBC: si estoy jugando en un torneo que están transmitiendo y me extrañan, me dejarán llamar el fin de semana (si quiero quedarme). Los jugadores, los dos majors, los playoffs y la Ryder Cup si no he estado en ninguno de esos eventos. Les dije que haría los otros tres eventos de una forma u otra.
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¿Cuál crees que será el papel del comentarista de color en 2025? ¿Ha cambiado con el tiempo?
Creo que el papel de la televisión y los actores en gira es la colaboración. No creo que haya estado lo suficientemente representado en el PGA Tour durante los últimos 30 años. El mayor socio económico de un jugador son sus obligaciones y derechos mediáticos: su personalidad o “aura”. No sé si esa es la palabra correcta, acabo de estar en un viaje de caza de cuatro días. Como sea que lo llames, los jugadores ya no deberían pensar que los medios están detrás de ellos, especialmente los chicos de los medios de televisión. Porque si no los tienes, el próximo acuerdo con los medios no será grande. Por eso hablo con los chicos sobre esto todo el tiempo. Yo digo, hombre, nunca te faltaría el respeto ni haría nada que dañe tu carrera o dañe tu marca. Pero tienes que darnos más y creo que ese será mi modus operandi en este puesto. Intente combinar los dos con frecuencia.
¿Crees que la asociación está empezando a crecer?
Las cosas van en la dirección correcta a medida que más jugadores comienzan a comprender lo que está pasando en el PGA Tour. Hay más jugadores en el tablero y más jugadores involucrados activamente en la toma de decisiones. Cuando comencé a tocar en la gira, no tenía idea de cuál era nuestro acuerdo de derechos de medios. Después de tres años en la junta, sé cada dólar y cómo puede cambiar, cuándo se acaba el tiempo y cuánto durará el contrato.
¿Se llevaron bien los jugadores?
Estoy tan a favor de ellos como de NBC. Creo que ambas marcas deberían encajar perfectamente juntas. Son socios, ¿verdad? No creo que la mayoría de los jugadores lo tomarían de esa manera.
¿Qué es algo que no tenías idea sobre la transmisión y que aprendiste por primera vez el año pasado?
Sólo su flujo. Qué poco me prepararon para proceder. Pensé que tenía que ir a la escuela o algo así. Obviamente no soy locutor. Una llamada telefónica de 20 minutos llevó a que me dieran el micrófono en un programa nacional, lo cual es aterrador. Tommy Roy me explicó durante 20 minutos cómo funciona y qué hacer. Luego volé a Maui y me senté en la camioneta el primer día de The Watcher y miré. Luego entré en la cabina y miré durante un par de horas. Al día siguiente me regalaron un micrófono.
¿Qué has aprendido sobre golf desde que empezaste a comentar golf profesional?
Cada semana los mejores jugadores hacen lo mismo. Se trata simplemente de quién no comete errores y quién pierde. Si miras desde nuestra perspectiva, todos golpean el área común del green en cada hoyo. Después de todo, sé exactamente lo que hará un putt en particular porque he visto a todos los buenos jugadores golpear el mismo lugar 15 veces. Los jugadores realmente buenos lo golpearon en el mismo lugar del green. Si juegas muy bien, es como un golf robot.
Scotty (Scheffler), tuvo un año increíble. ¿Qué hizo? ¿70 millones de dólares? Pasé mucho tiempo con él en la Copa Presidentes. Él y Russell Henley eran mis novios. Nos lo pasamos genial juntos toda la semana. Me encanta cómo Scotty puede concentrarse. Está tan concentrado como cualquier jugador que haya visto, como Tiger. Tiger lo usó todo el tiempo, pero Scotty sonríe más que Tiger. Tienen el mismo enfoque láser cuando llega el momento de realizar el swing de golf.
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Como jugador, ¿qué quieres de un chico que habla de ti en las gradas? ¿Lo emularás mientras estés allí?
Quiero que 12 amigos discapacitados sentados en casa digan: “Sí, es cierto” o “Lo intentaré”. Y quiero que Scotty Scheffler diga: sí, estoy libre de culpa. La chica tiene razón. Entonces, si entiendo ambos lados de la ecuación y sé que tengo razón, entonces estoy haciendo mi trabajo.
¿Cómo equilibrarse a sí mismo y también a un rol corporativo importante sin un filtro normal?
Quieren que sea yo. Ésa es la razón por la que acepté el trabajo. Lo único que no puedo hacer es decir algunas cosas malas. Si vas al camerino y preguntas, creo que cualquiera que esté en la gira te dirá que siempre sabe cuál es su posición conmigo. Lo digo como siempre lo hago. Por eso me resulta muy natural, incluso con auriculares. Voy a mantenerme firme y contar las cosas como son.
(Foto superior: Alex Slitz/Getty Images)
