ORCHARD PARK, NY – Tres días antes del inicio, cuando termina la práctica, se establecen los planes de juego y se realiza el trabajo duro en One Bills Drive.
Los jugadores y entrenadores están a punto de abandonar las instalaciones y cambiar de opinión. El resto es básicamente juego.
Aunque no antes de otro sprint. Si la directiva de los Bills quisiera mejorar la carrera de 40 yardas de sus jugadores desde el final del día, sería simple. Tomen sus cronómetros y esperen la última bocina el viernes por la tarde. Desde el campo de práctica al aire libre, a través del césped de la casa de campo y hasta el vestuario, los Bills dejan un rastro de vapor.
En la línea de meta te esperan sillas de peluquero de cuero rojo. Es aquí donde los entrenadores y jugadores de los Bills experimentan lo que se ha convertido en un elemento integral y ritual de su espíritu a medida que se acerca el día del partido.
“Salen del campo de práctica y luchan por sentarse en esas sillas”, dijo el director de reclutamiento de jugadores de los Bills, Mark Carrier.
Algunos pueden hacer la vista gorda ante la idea de que los peinados son importantes para la preparación del juego. Pero si un atleta cree que algo es importante, por insignificante que pueda parecerle a otra persona, es importante. período
Carrier reconoció que los deportes modernos tienen una creciente cultura de “desfiles de moda” que se siente obligado a mostrar a los visitantes del estadio una galería de fotos de jugadores en un avión chárter promocionado por el equipo o en televisión.
Pero no hay duda de que la creciente importancia de estar a la moda se cruza con la psicología deportiva de una manera muy real.
“Se trata simplemente de verse bien, sentirse bien, jugar bien”, dijo el novato Keon Coleman.
La conveniencia comenzó en One Bills Drive hace unos 15 años. El receptor fashionista Stevie Johnson invitó a Kenny Harris, propietario de Signature Cutz en North Buffalo, al vestuario y nació una tradición. Harris pudo conectarse con los jugadores porque fue casi uno de ellos en su vida anterior.
La superestrella del St. Joseph’s College jugó como ala defensiva en Pitt y Northern Iowa. Pasó el verano con los 49ers de San Francisco en 2002 y los Bills en 2003, pero no se perdió ningún partido. Entonces, a pesar de estudiar derecho, convirtió su carrera en lo que más amaba y se convirtió en peluquero.
La práctica de peluquería de los Bills se expandió en 2019 con la llegada del estilista Jesse Siffa a bordo. El graduado de Grand Island High es dueño de la barbería Chiefs en Tonawanda.
Los jugadores pueden llenar las cuatro sillas con sus propios desvanecimientos, cortes de pincel, flecos, trenzas y adornos para la cara. El trabajo es duro, el pelo de los jugadores está cubierto de sudor y sus cascos enmarañados. La línea puede profundizarse durante tres o cuatro horas. Luego los barberos también llaman a algunos jugadores a casa.
“Es increíble, hombre”, dijo Harris. “Todos escuchamos a los fanáticos llamarlos por sus nombres. Pero cuando entran a las instalaciones, gritan nuestros nombres.
Ciffa y Harris no trabajan para los Bills, aunque están siendo consultados por la organización y los jugadores. El verano pasado, Ciffa convenció a Keller International, con sede en los suburbios de Rochester, para que donara cuatro sillas de barbero de 1.200 dólares que quedaron en las instalaciones de los Bills.
Los jugadores y el personal de los Bills se refieren a la barbería de su vestuario como el “club de campo”. Este es un ejemplo de cómo la organización elogió los informes anuales de la Asociación de Jugadores de la NFL sobre instalaciones y condiciones laborales.
“Cada año se ve más y más que se convierte en un lugar para pasar el rato como una familia”, dijo Siffa un viernes por la tarde reciente. “Ves a los entrenadores entrar y hablar con los muchachos. No están por encima de nadie. Todos están sentados hablando sobre lo que está pasando en sus vidas como si estuvieran en la barbería local”.
“Es una buena sensación”, añadió Harris, dándole al asesor de personal senior de los Bills, Mailk Boyd, una carga previa al final de la práctica.
Las solicitudes de estilo están disponibles en el tablero. Mientras que el cabello gris de Harris Coleman presenta trenzas intrincadas, el tackle defensivo de Ed Oliver se vuelve ondulado/afilado/recto. Ciffa dijo que el defensa AJ Epenesa ha estado pidiendo el mismo corte de pelo desde que era novato en 2020. La superstición puede ser un factor para algunos jugadores.
El mariscal de campo de los Bills, Reggie Gilliam, suele ser uno de los primeros asientos un viernes (o un domingo por la tarde sin juego). Gilliam nunca olvidó las lecciones que aprendió en su juventud. Su padre enfatizó el valor de un barbero de calidad y le ordenó quedarse con el barbero que una vez encontró.
Gilliam le dijo que tuvo que cortar el viernes porque “no quieres ir a conferencias (de prensa) pareciendo loco”.
“Cuando entras a un partido con un equipo nuevo o una plantilla nueva, te sientes bien. Cuando te despiertas por la mañana y te miras al espejo, te sientes limpio. “Me veo bien. Hagamos un buen partido”.
El tiempo que Micah Hyde pasa en la silla del barbero significa más que solo mejorar su apariencia. El profundo veterano de Year 12 encuentra un cierto zen que guía su enfoque desde la preparación hasta la competencia. “Fast Friday”, como lo llaman los Bills, es un día trepidante que incluye reuniones breves, prácticas de práctica y cortes de pelo para muchos, incluido el entrenador Sean McDermott y los coordinadores Joe Brady y Bobby Babich.
A partir de ahí, Hyde sale de las instalaciones, pasa el rato con su familia en casa y luego entra en modo juego.
“Para mí, siempre ha sido el comienzo de la transición mental de una semana de trabajo duro al partido del domingo”, dijo Hyde. “Cortarme el pelo, darme una ducha fresca y volver a casa es la mejor sensación para mí. Es simplemente refrescante.
“Todo el heno está en el granero y es hora de trabajar en la parte mental de la preparación del juego. Qué buena sensación”.
El cabello puede ser una parte profundamente personal de la personalidad de una persona y esto fomentó una relación personal entre los Bill y sus peluqueros. Hyde y su esposa, Amanda, llevaron a Ciffa a su casa cerca de San Diego para cortarle el pelo a Micah y a su hijo pequeño. Hyde también recordó que Siffani voló a Detroit para un evento familiar y lo llamó a Cleveland para invitar a los padrinos de boda.
“No me queda mucho cabello para empezar de cero”, dijo Hyde el miércoles, escondiendo su cabello debajo de una gorra de los Bills. “Así que iré con alguien en quien confío y siento que muchos muchachos aquí están haciendo lo mismo. Definitivamente desarrollamos una relación. “
Gilliam prefiere disfrutar de un fin de semana completo de cabello antes de ponerse el casco en la cabeza primero. Otros quieren esperar, lo que lleva a los barberos a regresar una vez más. Oliver, el mariscal de campo DaQuan Jones y el corredor novato Ray Davis se encuentran entre los que disfrutaron de un corte de pelo la mañana del primer partido en casa.
“Hay algo especial en arreglarse el cabello antes de un partido”, dijo Harris. “Se sienten frescos, limpios. La carpeta que te ponemos te despertará. Los hace sentir listos para partir”.
El receptor de los Bills, Amari Cooper, dijo que las sillas de barbero en los vestuarios no son únicas, ya que los Oakland Raiders y los Cleveland Browns ofrecían servicios similares cuando jugaba allí.
Pero no es común. Carrier nunca experimentó tantos mimos en sus 12 temporadas como receptor de Pro Bowl en las décadas de 1980 y 1990. Más recientemente, pasó 11 años en la directiva de los Carolina Panthers antes de unirse a los Bills en 2021.
“Es un desfile de modas”, dijo Carrier. “Los futbolistas de hoy se preparan para el partido por cómo visten en el estadio, qué llevan en la cabeza y cómo luce su cabello. Los chicos saben cómo se encuentran a propósito. “
En 2012, los ojos de Carrier se abrieron al poder de la moda cuando su hijo, John Mark Carrier, la visitó en el trabajo. John Mark quería jugar como receptor en la Ivy League, que normalmente se realiza fuera del campo de fútbol. Eligió Dartmouth en lugar de Brown.
“Le pregunté por qué y me dijo: ‘Usan zapatos Nike'”, dijo Mark Carrier, sacudiendo la cabeza. “El segundo llevaba zapatos diferentes. “No puedo usar otras marcas”. Eligió su educación universitaria basándose en Nikes. La forma en que estos niños se ven y se visten es cada vez más importante para ellos.
La apariencia importa incluso para los candidatos al Jugador Más Valioso.
Ciffa no ha trabajado tan duro con el mariscal de campo de los Bills, Josh Allen, esta temporada. Los mechones marrones de Allen eran gruesos y llenos, fluyendo sobre la parte posterior del casco, mientras ayudaban a los Bills a ganar su quinto título consecutivo de la AFC Este y números récord.
Al menos en la mente de Allen, su cabello y su éxito pueden estar conectados.
“No me gusta hablar por Josh”, dijo Siffa, “pero cuanto más ganamos, menos parece un corte de pelo. Cuando ganamos juegos, él lo deja pasar mucho tiempo. Lo veo a menudo cuando nos encontramos.
“Espero que no lo cortemos hasta el desfile”.
(Fotos cortesía de Jesse Siffa y Kenny Harris)
