BRIGHTON, Massachusetts. – Don Sweeney no quería despedir a Jim Montgomery. El gerente general de los Boston Bruins admitió el miércoles que incluso le ofreció a Montgomery una extensión de contrato a principios de este año.
Pero después de 20 partidos de malos resultados, Sweeney descubrió que el equipo no tenía más remedio que dejar ir al entrenador de tercer año.
“Todo se redujo a la decisión de nuestro equipo, no es sólo lo que esperábamos, sino lo que valoramos aquí como fanáticos en la comunidad deportiva”, dijo Sweeney el miércoles. “Para mí tuve que cambiar de rumbo”.
Los Bruins fallaron en casi todos los componentes: portería, ofensiva de cinco contra cinco, juego de poder, penales, disciplina. Según Sweeney, al menos 10 jugadores, entre ellos Elias Lindholm, Brad Marchand, David Pastrnak, Jeremy Sueyman y Nikita Zadorov, no cumplieron con las expectativas.
Lo que Sweeney no podía entender era por qué.
“Es una cuestión de todo el equipo”, dijo Sweeney. “Ahí es donde me corresponde observar cada pequeña área de nuestro grupo. Tenemos que ser mejores desde la estructura. Tenemos que explicar a nuestros jugadores que ese no es el estándar”.
Sweeney cree que la lesión de Pastrnak en la Serie Mundial y los tres procedimientos de Marchand fuera de temporada explican en parte por qué su producción ha bajado. Como uno de los dos jugadores clave en las negociaciones de Sueyman con el agente Lewis Gross, Sweeney cree que la pérdida del campamento fue un factor en el mal juego del portero.
“Esperamos plenamente que vuelva allí”, dijo Sweeney. “Ahora no sé cuánto tiempo llevará debido al campamento. Se repite al final del día. Incluso si intentas convencerte de que podrías estar allí, no es diferente a que Brad se pierda tiempo de calidad y se recicle en los juegos. Es muy difícil hacer eso”.
Sweeney se ha referido repetidamente al mal bando de los Bruins. Especuló que algunos jugadores creían que las cosas serían más fáciles si hubieran tenido éxitos previos. Montgomery no hizo lo suficiente para corregir la actitud.
En cuanto a Lindholm y Zadorov, sus contrataciones clave en la temporada baja, Sweeney no duda de las contrataciones de agentes libres. Es sólo que Lindholm (nueve puntos) y Zadorov (penalizaciones menores de nivel 13 de la NHL) no están obteniendo el retorno de la inversión adecuado.
“No creo que haya ninguna preocupación de que no encajen bien”, dijo Sweeney. “No jugaron tan bien como esperábamos”.
Con Montgomery reemplazado por el entrenador interino Joe Sacco, el mandato de Swinney para el equipo es mejorar la ética de trabajo, jugar con una mejor estructura y responsabilizarse mutuamente. La vuelta comienza el jueves contra Hockey Utah. A pesar de estar bajo el agua en la mayoría de las categorías, los Bruins tienen 19 puntos, justo fuera de la ventana de comodines.
“Veremos de qué es capaz este equipo cuando faltan 60 juegos, según dónde nos encontremos ahora”, dijo Sweeney. “La temporada es larga. Pero no se puede permanecer neutral”.
Sweeney espera que despidan a Montgomery. De lo contrario, el DJ envía a los jugadores a través de la puerta detrás de Montgomery.
“De ahora en adelante, eso depende de mí”, dijo Sweeney. “Desde el punto de vista del personal, desde el punto de vista de los jugadores, tienen que entender que no están donde deberían estar. O volveremos allí. O habrá cambios constantes en todos los ámbitos”.
(Foto de Don Sweeney: Bruce Bennett/Getty Images)
