RAMA FLORIDA, Ga. – Los Atlanta Falcons quieren pasar página sobre Michael Penix Jr. lo antes posible. Dado el potencial del joven defensor, es comprensible que sea todo lo que necesitan para recuperarse de otra temporada decepcionante.
Y el jueves, el mensaje fue más bien obvio, lo que significa que el equipo que se perdió los playoffs por séptima temporada consecutiva no dijo públicamente que necesitaba una disculpa.
“Comenzaré diciendo que estamos decepcionados con los resultados de la temporada”, dijo el gerente general Terry Fontenot mientras subía al podio en la conferencia de prensa de final de temporada. “Mucha gente ha trabajado mucho en esto, así que cuando el resultado es así, nadie está contento. Lo más importante es que estamos decepcionados con nuestros fans. Se merecen algo mejor. Entendemos que estas palabras no significan nada. Necesitamos hablar de nuestros resultados y eso es lo que vamos a hacer”.
Los resultados de este año mostraron que “Esos Halcones”. Terminaron 8-9 y su sequía de playoffs es la tercera más larga de la NFL. Han registrado una racha de siete derrotas consecutivas, la segunda peor detrás de las nueve de los Jets, y han perdido seis de sus últimos ocho juegos para darles una ventaja de dos juegos en la NFC Sur y el 95 por ciento de las veces se perdieron. la oportunidad. según los playoffs “Atlético”modelos estadísticos de
Incluso la actuación de Fontenot el jueves no fue tan mala hasta que subió al podio. Fontenot, quien fue contratado en 2021 junto al entrenador en jefe despedido Arthur Smith el año pasado, lideró un equipo 29-39. Dijo que elige no centrarse en su propia seguridad laboral, pero dijo que otros pueden entender por qué.
“Quiero decir claramente que no hicimos un trabajo suficientemente bueno. No hice lo suficiente”, afirmó. “No ganamos lo suficiente. Comienza conmigo. Mi tarea es hacer de este equipo un ganador permanente”.
Dijo que cuando firmó a Kirk Cousins con un contrato de cuatro años en la agencia libre esta temporada baja, garantizó $90 millones en salario las primeras dos temporadas. Se suponía que Penix tenía un plan de respaldo que no entraría en vigor al menos hasta 2026.
“Le garantizamos a Kirk Cousins dos años. “Cuando haces eso, esperas tener dos temporadas de juego de mariscal de campo de alto nivel”, dijo Fontenot. “En aquel momento nadie estaba contento con el cambio. Queríamos conseguir ese juego de mariscal de campo de alto nivel. Cuando eso no sucedió, tuvimos que acelerar este plan y llegar a casa de Mike antes.
Los Falcons creen que tienen un mariscal de campo franquicia en Michael Penix Jr., pero tienen mucho trabajo por hacer después de su séptima temporada perdedora consecutiva. (Todd Kirkland/Getty Images)
Cousins duró apenas 14 aperturas. Después de cinco juegos desde la banca, tuvo nueve tacleadas y un pase desviado mientras los Falcons perdieron cuatro y mantuvieron el liderato de la división. Los Falcons todavía están luchando por entender cómo salió mal.
“Vimos algunas cosas realmente buenas de él, y luego llegó el punto en que tuvimos que hacer un cambio”, dijo Fontenot. “Estaba sano. Simplemente no era un juego”.
El entrenador en jefe Raheem Morris dijo que no se arrepiente de haberle dado a Cousins tanto tiempo para recuperarse de su mala racha.
“Es algo de lo que nunca te arrepentirás. “Tienes que tomar decisiones cuando crees que son correctas”, dijo Morris. “Cuando se tomó la decisión, sentí que el equipo jugó muy bien desde nuestra posición defensiva. Tienes que tomar estas decisiones. Decidió darnos la mejor oportunidad de ganar. Esa fue la decisión en ese momento”.
ir más profundo
Kirk Cousins salió del edificio. ¿Qué sigue para él y los Falcons?
Desde la contratación de Fontenot, Atlanta ha visto a seis mariscales de campo iniciar al menos tres juegos (Matt Ryan, Marcus Mariota, Desmond Ridder, Taylor Heinik, Cousins y Penix). Sólo los Panthers, Browns y Steelers pueden igualar esa cifra, y nadie en la liga lo ha superado en las últimas cuatro temporadas.
Detener ese ciclo es la razón por la que el dueño de los Falcons, Arthur Blank, acordó elegir a Penix No. 8 en abril a pesar de haber invertido mucho en Cousins.
“Soy muy sensible en nombre de nuestros fanáticos, porque después de Kirk Cousins, no hay tiempo para que haya otra brecha entre tener un mariscal de campo franquicia como ese y estar en un ciclo de rotación y no poder salir de él”. Blank dijo en agosto.
Fontenot señaló el jueves que los Falcons aún no están en la era post-Kirk Cousins. Se sienten “muy cómodos” manteniendo a Cousins como su mariscal de campo suplente hasta 2025, dijo, pero eso probablemente sea un mensaje para otros equipos de la liga de que deberían comenzar a enviar ofertas comerciales en lugar de esperar a que Cousins sea liberado. .
“Tomaremos esas cosas como vengan”, dijo Fontenot sobre la oportunidad comercial. “Todo el mundo tiene que llevarse bien con él, su equipo, nosotros y el otro equipo. Tiene muchas capas y las tomamos como son”.
Si todavía está con el equipo el 17 de marzo, los Falcons le deberán a Cousins un bono de plantilla de $10 millones. Si los Falcons pueden encontrar un socio comercial que sea aceptable para Cousins, quien tiene una cláusula de no intercambio, podrían quitarle el tope la próxima temporada. disminuyó en 37,5 millones de dólares. Si juega para Atlanta, ganará 40 millones de dólares. Si es liberado antes de la fecha límite del 1 de junio, los Falcons tendrán $65 millones en dinero muerto sobre el tope salarial del próximo año. Si es liberado con un cartel posterior al 1 de junio, pueden dividir el límite muerto en dos partes: $40 millones en 2025 y $25 millones en 2026.
“La temporada pasada sabíamos que teníamos que arreglar la posición del mariscal de campo”, dijo Fontenot. “Queríamos traer a un mariscal de campo de alto nivel que pudiera ayudarnos a ganar ahora mismo, y cuando miras a Kirk Cousins y lo que ha hecho y lo que ha sido, creemos que puede ser un mariscal de campo efectivo para nosotros en este momento. “
Morris, quien estuvo a favor de incorporar a Cousins la temporada pasada, dijo que está emocionado de continuar su relación laboral con Fontenot.
“Este año ha sido una gran curva de aprendizaje para Terry y para mí, y pensé que no podría haber sido mejor con su comunicación, claridad y ética de trabajo implacable”, dijo Morris. “Esto apenas está comenzando para Terry y para mí. Me encanta trabajar con él. Me encanta estar con él. Terry y yo tenemos una excelente relación de trabajo. Saldremos adelante juntos”.
ir más profundo
Es hora de mirar hacia arriba para los Falcons mientras su carrera en los playoffs termina con fuerza.
Si el producto de Atlanta en el campo no mejora el próximo año, no durará mucho.
“Hay una estadística de victorias y derrotas que importa, por lo que tenemos que determinar las cosas específicas que debemos hacer de manera diferente”, dijo Fontenot. “Esta es una temporada muy importante para todos nosotros. Todos lo entendemos”.
Fontenot no dio ejemplos de cuáles podrían ser esas cosas, diciendo que el proceso de autoevaluación del equipo apenas comienza.
“Puedo sentarme aquí y decir lo que quiera, estas palabras realmente no significan nada”, dijo. “Necesitamos hablar sobre nuestros resultados”.
(Foto destacada de Terry Fontenot: Kirby Lee/Imagn Images)
