Mientras una columna de humo gris oscuro se elevaba cientos de pies desde un incendio cercano en Palisade el miércoles por la tarde, tapando el sol y tiñendo todo en el extremo norte de Santa Mónica de un apocalíptico tono naranja, un pequeño ejército de mercenarios se puso a trabajar. como si fuera un día más de trabajo.
En medio de la tensión y la agitación en este enclave costero normalmente acogedor (Santa Mónica se ve y se siente como un suburbio increíblemente próspero del Medio Oeste excavado en una montaña con vistas al Pacífico), los paisajistas continuaron realizando mejoras, los constructores continuaron con la construcción y los camiones circulaban con autos eléctricos. . residentes
El clima era “bueno para cortar árboles”, dijo Adrián Rodríguez mientras arrojaba una manguera de jardín enrollada en la parte trasera de una antigua camioneta Nissan. “Las chispas aún no han caído”.
Eran las 3 de la tarde y Rodríguez, que vive en Los Ángeles pero es originario de Querétaro, México, ya había trabajado ocho horas al día mientras uno de los peores desastres naturales en la historia de California se desarrollaba a su alrededor.
La mayor parte de su trabajo estuvo un poco alejado de la línea de fuego, enfatizó.
Y así transcurre esta fantástica semana en el oeste de Los Ángeles, normalmente un paisaje de ensueño de hermosas playas e impresionantes puestas de sol. Aquellos que parecen tener todo lo que se puede pedir tienen, con razón, miedo de perderlo. Los que no lo hagan deberían seguir trabajando.
A unas cuadras cerca del océano, en Palisades Avenue, David Salais y un equipo de constructores enteramente hispanohablantes sacaron a regañadientes sus herramientas de una casa valorada en 13 millones de dólares (según Zillow). Estaban cargando artículos en sus vehículos mientras un coche patrulla del Departamento de Policía de Santa Mónica repetía la orden de evacuación obligatoria por el altavoz.
“Trabajamos con viento, lluvia, fuego, desastres naturales. No pararemos. Vamos a seguir adelante hasta que la policía nos saque”, dijo Saleis, apoyándose en un nivel de carpintería de 6 pies y señalando en dirección al coche de la policía.
Salais, de Santa Paula, dijo que nació en Estados Unidos y es “mitad mexicana”. Fue el único entre los trabajadores que salieron de la casa que estuvo dispuesto a dar una entrevista, principalmente en inglés.
Los mexicanos están conectados de manera diferente, bromeó, señalando a los chicos que lo rodeaban. “Tienen ganas pa trabajar – ¡realmente quieren trabajar!”
Unas cuadras al sur, mientras los residentes luchaban por trasladar recuerdos preciosos de sus hermosas casas (documentos financieros, fotografías familiares irremplazables, una cama doble gigante) a los autos que esperaban en la calle, Marvin Altamirano conducía su camión UPS entre ellos.
Con una visera en la espalda y un bolígrafo atrapado en una banda elástica, pacientemente se quitó uno de sus auriculares para escuchar mejor al periodista preguntar por qué seguía transmitiendo.
“Tenemos que pagar las cuentas”, dijo. “No es que nos estén pagando para que renunciemos y nos vayamos”.
Estaba haciendo entregas el martes, durante lo peor del incendio de Pacific Palisades, pero no estuvo cerca, dijo. El olor a humo era peor en Santa Mónica a las 3 p.m. del miércoles, dijo.
Si la calle estuviera en llamas, ¿lo entregarían?
“Depende”, dijo entre risas. “¿Qué tan cerca está realmente? Si estuviera en la calle, sí, lo tiraría”.
Antes de que la orden de evacuación llegara a su lugar de trabajo, en Margherita Avenue cerca de Ocean Avenue, un equipo de construcción reparó tranquilamente un balcón dañado en un edificio de apartamentos, y la escalera del equipo golpeó la estructura para sujetarla ante los fuertes vientos.
“Tenemos que sobrevivir; por eso todavía estamos aquí”, dijo Josu Curiel, quien vive en Inglewood y es originario de Jalisco, México. La media docena de miembros de su tripulación también nacieron al sur de la frontera.
“Si eres trabajador, tienes hambre, así que eso es lo que es”.
