Casi cinco décadas después de su carrera, Joan Chen tiene otra oportunidad de regresar a Hollywood, pero no es la primera vez que la famosa actriz prueba el éxito.
Su presentación se produjo cuando, a los 18 años, era la estrella de la película china Little Flower de 1979, por la que ganó el premio de actuación más prestigioso de China. Ocho años más tarde, saltó a la fama internacional con el famoso drama histórico de Bernardo Bertolucci, El último emperador, que ganó nueve premios Oscar, incluido el de Mejor Película. Ahora, a los 63 años, Chen está ganando una renovada atención por su delicado retrato de Chunxing, una madre inmigrante taiwanesa que renuncia a sus ambiciones artísticas para criar hijos adolescentes estadounidenses menos apreciados en el debut como director de Sean Wang, Didi.
“La vida es misteriosa, ¿no?” Chen dijo que los recientes honores le llegarán a él. “A veces intentamos ponerlo en algún tipo de marco para que tenga sentido, pero no creo que eso tenga sentido. Simplemente confías en secretos y sucede en este momento de mi vida. “
El actor nacido en Shanghai llegó a los EE. UU. para estudiar cine a principios de la década de 1980, y finalmente acumuló un largo currículum que incluye una mezcla diversa de proyectos de cine y televisión, desde la serie Twin Peaks de David Lynch de la década de 1990 hasta la novela paranormal de Alice Wu incluida en 2004. com “Saving Face” del erótico thriller de espías de 2007 de Ang Lee, Lust Beware.
Sin embargo, al principio no fue fácil.
“Culturalmente, las personas que se parecían a mí no sólo estaban involucradas en películas o en cualquier cosa significativa”, dijo Chen. “Pero las cosas han ido cambiando poco a poco y en los últimos años hemos logrado un gran éxito. Como resultado, ahora se hacen más películas como Didi”.
Una “dulce carta” que Wang le escribió a Chen sobre su visión de la película lo convenció de darle una oportunidad al joven cineasta. “Cuando comencé a leer el guión, me sentí muy atraído [to it]”, dijo. Luego se lo dio a sus dos hijas, ambas de unos 20 años, para que dieran sus opiniones sin filtrar. “Normalmente son muy críticos y a ambos les encantó. Por tanto, sé que esto es cierto y mi sentencia queda confirmada”.
En la historia semiautobiográfica basada en la infancia de Wang en el norte de California, el personaje materno de Chen está inspirado en la propia madre del director, con quien tiene una relación amorosa pero tensa. (Chen llegó a conocer “muy bien” a la madre de Wang y estudió sus gestos y entonaciones vocales para ayudarla a actuar).
Hay claras similitudes entre Chen y Chunxing (ambas son madres inmigrantes que crían a dos niños estadounidenses), aunque Chen insistió en que “somos dos personas muy diferentes”. Como Chunxing, Chen aporta un nivel de delicadeza, belleza y gracia a una madre ligeramente descuidada que lucha por comprender a su hijo descarriado mientras navega por sus propios sentimientos contradictorios sobre la identidad, el valor y los malentendidos generacionales y culturales. A veces ama y apoya a sus hijos, pero es discretamente exigente.
“No he visto madres asiáticas reales que yo sepa que sean auténticas en la pantalla”, dijo Chen. “No tiene por qué ser exótico o asiático. [stereotypes] como madres tigre o matriarcas estrictas. [Chungsing] Es tan real, cálido, compasivo y artístico. Me encantó esa parte de ella: que tiene aspiraciones artísticas y un anhelo de desaparecer, lo cual entiendo muy bien.
“Nunca antes había retratado este lado de mi vida, y esta fue una oportunidad”, agregó, “y me resulta natural. Es un espectáculo muy sutil, pero lo siento muy completo”.
Chen sintió que cada una de sus escenas en “Dìdi” descubría un nuevo lado del personaje que informaba toda la extensión. Pero el monólogo onírico que aparece al final de la película, cuando Chunsing pregunta con nostalgia cómo logró vivir una vida tan sencilla, es su escena más preciada. “Realmente completó el personaje”, dijo. “Aprecié los momentos más pequeños, cada uno de ellos”.
Las críticas y valoraciones entusiastas que ha recibido por su trabajo. “Diddy, incluida una nominación al Premio Independent Spirit a la Mejor Actuación de Reparto, es uno de los mejores reconocimientos que ha recibido en su histórica carrera. Chen admitió que todo fue “inesperado”.
“Es una agradable palmadita en la espalda, pero si el reconocimiento conduce a oportunidades de autodescubrimiento, entonces sí, es muy importante”, dijo Chen, quien protagoniza la nueva versión de Andrew Ann de The Wedding Banquet y la película New Year’s Eve. Dirigida por Michael Showalter.
“A veces escucho el síndrome del impostor y siempre trato de hacer lo mejor que puedo para ser digno. Así que, de momento, estoy tomando fuerzas de este momento”.
Esta historia apareció por primera vez en la edición Awards Preview de la revista de premios TheWrap. Lea más en la edición de vista previa de los premios Aquí.
