El vídeo es una maldición.
Una impasible alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, permaneció en silencio cuando un periodista británico le preguntó si tenía algo que decir a los angelinos mientras el peor incendio en la historia de la ciudad seguía causando estragos. A su regreso de África, a medio mundo de distancia, asistió a la ceremonia de toma de posesión del presidente de Ghana.
“¿Necesita pedir disculpas a los ciudadanos por no haber venido cuando sus casas están en llamas?” David Blevins de Sky News le preguntó a Bass el miércoles mientras esperaba un vuelo en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Al salir él y un asistente, respondió preguntas que incluían: “¿Tiene algo que decirles a los ciudadanos hoy?”
Bass evitó principalmente el contacto visual y no dijo nada, ni siquiera “sin comentarios”.
El alcalde en su primer mandato tendrá más que decir en unas pocas horas en una conferencia de prensa a la que se unirán los líderes políticos del condado de Los Ángeles: concejales, supervisores, alguaciles, jefes de policía y superintendentes escolares. Al leer el discurso, Bass describió los incendios en la ciudad y los suburbios cercanos (en Pacific Palisades, en Sylmar y alrededor de Pasadena y Altadena) como “enormes” e instó a todos a unirse unos a otros.
“Es un gran momento”, dijo. “Este es un gran momento para que todos nos unamos, para que los angelinos se unan, para que los angelinos estén listos para ayudarse unos a otros. Esto es lo que somos. “
Su pablum positivo llegó demasiado tarde para que los críticos lo presentaran como un Nerón moderno, un emperador que supuestamente tocó el violín mientras Roma ardía.
Los ataques provinieron de conservadores como Elon Musk, quien lo llamó “completamente incompetente” en las redes sociales. Estuvieron entre los primeros en señalar que su último presupuesto municipal exige recortes de gastos en el Departamento de Bomberos y aumentos en el Departamento de Policía.
Vinieron del centro político a través del promotor multimillonario Rick Caruso, un demócrata republicano a quien Bass derrotó en la carrera por la alcaldía de 2022 y cuya hija perdió su casa en el incendio de Palisades. Los ataques también provinieron de presentadores de CNN, quienes presionaron repetidamente al presidente del Concejo Municipal de Los Ángeles, Marquis Harris-Dawson, sobre si era prudente que estuviera fuera de la ciudad cuando estalló el incendio.
Los Ángeles está asustada, enojada y buscando un chivo expiatorio, y quién mejor que el alcalde, que voló a otro continente a pesar de las advertencias de los meteorólogos sobre vientos dañinos en una región que no ha visto fuertes lluvias en meses. ?
No importa que heredó una ciudad con una infraestructura en ruinas, un déficit presupuestario y votantes que exigían que hiciera más para combatir la falta de vivienda y el crimen que reducir los incendios. O eso es lo que algunos dudaron de su viaje a Ghana cuando partió el sábado, antes de que las advertencias de viento se volvieran francamente espantosas. Una carrera política de 20 años en Sacramento, Capitol Hill y el Ayuntamiento (y antes de eso, décadas de activismo comunitario en el sur de Los Ángeles) está en peligro de esfumarse.
La rendición de cuentas es clave y se harán muchas preguntas a los funcionarios de la ciudad, el condado, el estado y el gobierno federal una vez que se apague el incendio, lo que desafortunadamente no parece probable en el corto plazo. Cuando ocurren desastres, la persona que está en la cima (ya sea el alcalde, el gobernador o el presidente) suele ser la primera en ser atacada, sea justa o no. Bass, de todas las personas, debería saber que nunca está bien que un funcionario electo ignore a un periodista, sin importar cuán groseras o inapropiadas sean las preguntas.
Pero jugar en una ciudad como Los Ángeles siempre está al borde de la destrucción. estúpidotarea Porque si podemos señalar a Bass por este desastre único en la vida, también podríamos hacer lo mismo con todos los demás.
Un bombero combate el incendio de Eaton en Altadena.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
Culpemos a los residentes que eligieron vivir en zonas donde esperaban el infierno.
Culpemos a las personas que siguieron con sus vidas mientras los incendios arrasaban las colinas de Los Ángeles y la vegetación de la ciudad se secaba.
Culpemos a los bomberos que sabían que este día iba a llegar y deberían haber enviado a los bomberos en lugar de enviarlos después del hecho porque el infierno que inevitablemente estallaría.
Culpemos a los angelinos cuyas casas no están en llamas, pero que usan demasiada agua cuando se necesita cada gota para sacar leña desde Malibú hasta Hollywood en las colinas.
Culpemos al último presidente, Donald Trump, quien recurrió a las redes sociales para culpar de los incendios al gobernador Gavin “Newscum”.
Culpemos a Caruso, el mayor perdedor político en Los Ángeles desde el ex alcalde Sam Yorty, por la mayor parte de esta miserable semana por dejar a Bass en manos de cualquier medio de comunicación que pueda permitirse. emplean un cuerpo de bomberos privado para proteger su plaza comercial Pacific Palisades.
En primer lugar, culpémonos colectivamente. Sabemos desde hace mucho tiempo que nuestro paraíso podría desaparecer en cualquier momento, pero actuamos sorprendidos cuando sucede. Si nos engañas una vez, la culpa es tuya. Si nos engañas dos veces, la culpa es nuestra.
¿Ves lo tonto que es el juego de la culpa? Nunca puede parar y sólo interrumpe en el peor momento posible, que es ahora.
Los comentarios de Bass en la conferencia de prensa no fueron ruidosos, pero tenían razón. Unidad y ayuda mutua es el mensaje que la ciudad debe tomar en serio, mientras ella y todos nosotros todavía tenemos trabajo por hacer, tirar piedras al blanco más fácil.
En retrospectiva, es fácil decir que Bass, que alguna vez presidió un subcomité del Congreso sobre África, nunca habría ido a Ghana ni regresado cuando el Servicio Meteorológico Nacional emitió su pronóstico de tormenta ciclónica. ¿Pero Bass nunca abandonará los límites de la ciudad porque el desastre podría ocurrir en cualquier momento? ¿Debería el alcalde de Los Ángeles actuar como si la metrópoli fuera un Mayberry sin relaciones exteriores para fortalecer las relaciones exteriores?
Es un estándar poco realista, pero Bass tendrá que cumplirlo durante el resto de su estancia en el Salón.
El mayor error que cometió el alcalde fue pensar que el público le otorgaría el favor que tienen otros funcionarios electos. En una conferencia de prensa el miércoles, la supervisora del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger (cuyo distrito incluye Pasadena y Altadena) reveló que estaba en contacto con Bass en el momento del incendio y lo elogió como un “verdadero líder”.
Bass ignoró seriamente la demanda del público de que los líderes estuvieran en primera línea en lugar de trabajar por teléfono. Y eso sólo puede ser políticamente fatal.
No me sorprendería que los residentes del Westside, que lo han perdido todo, intentaran destituir al alcalde por su posible cancelación. Y usted sabe que los retadores están presentando fotografías de sus viajes africanos en la literatura de campaña mientras se postula para la reelección.
Bass ganó su carrera hace dos años en parte porque sus vínculos estatales y federales con Los Ángeles la ayudarán con fondos y recursos. Es lo único que puede salvar su carrera y su reputación ahora que la ciudad busca ayuda en el largo camino hacia la recuperación.
No merece el desprecio de Nerón, pero debería levantarse. Lo que Bass hace a partir de este momento es cómo lo juzgará la historia, no por dónde estaba cuando no había incendios de qué preocuparse, cuando todos esperábamos que las cosas no empeoraran tanto y pensábamos tontamente que todo estaría bien. .
