ENGLEWOOD, Colorado. – Los Buffalo Bills se quedaron atrás en tercera y larga en la segunda mitad de la temporada contra los Arizona Cardinals.
Tan pronto como el mariscal de campo del campeonato Josh Allen disparó un centro, el pateador de despeje Owen Pappo hizo una jugada. Los Cardinals tuvieron una captura de despeje y la oportunidad de recuperar el balón y tomar una ventaja de dos puntos.
Lo que sucedió después define el desafío que enfrentan los Denver Broncos (10-7) cuando visiten a los Bills (13-4) en el juego de comodines de la AFC el domingo.
Reconociendo inmediatamente al corredor libre, Allen llevó al suelo su corpulento cuerpo de 6 pies 5 pulgadas y 237 libras, reduciendo la ventana de bateo de Pappo. El mariscal de campo intentó derribar a Allen con una mano derecha, pero el tendedero no detuvo a Allen. El mariscal de campo salió tranquilamente del bolsillo a su derecha, movió su muñeca y golpeó al corredor James Cook para una ganancia de 25 yardas. Los Bills anotaron algunas jugadas más tarde para empatar el juego y finalmente ganar 34-28.
El miércoles #DENvsBUF informe de lesiones:
— Broncos de Denver (@Broncos) 8 de enero de 2025
La magia del mariscal de campo de 28 años en los momentos difíciles ha definido su carrera digna de MVP esta temporada. Allen ha logrado números monstruosos durante sus siete años de carrera, por lo que sus resultados en 2024 (3,731 yardas aéreas, 28 touchdowns) no son una sorpresa. Pero defender su capacidad para resolver los problemas existentes la ha convertido en una fuerza más difícil. Las 14 capturas de Allen en la temporada regular fueron 10 menos que en cualquier otra temporada. Sus seis capturas también fueron la menor cantidad de su carrera, muy por debajo de su promedio anterior de 13.
Básicamente, eliminó los tipos de juego negativos que ofrecían a los equipos una forma de frenar una ofensiva que actuaba como una locomotora. Lanzó dos intercepciones y perdió un balón suelto, como cuando los Bills recibieron a los Broncos en “Monday Night Football” la temporada pasada. Esas conclusiones fueron una parte clave de la fórmula de Denver para ganar 24-22.
Los Bills no se están golpeando a sí mismos ofensivamente. Allen ha aprendido a bailar hábilmente la delgada línea entre el desastre y el heroísmo en su séptima temporada. Entonces los Broncos saben que tendrán que ganarse todo lo que puedan el domingo por la tarde en el Highmark Stadium.
“Es uno de esos juegos en los que realmente no puedes ser egoísta”, dijo el ala cerrada retirado de los Broncos, Nick Bonitto, cuyas 14 capturas esta temporada son la mayor cantidad realizada por un jugador de los Broncos desde 2018. ‘eliminado. Tenía 14 1/2 el domingo. “Quieres enjaularlo porque todo el mundo sabe que es realmente peligroso cuando sale de la bolsa. Es dedicación y es prisa en el camino. “
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La asociación fue el sello distintivo de la mejor temporada de pases de Denver en la historia de la franquicia. Los Broncos consiguieron 63 capturas de 16 jugadores, incluidas seis de al menos cinco. Ocho jugadores habituales de los Broncos registraron marcas personales en capturas esta temporada. Cuando George Paton asumió como gerente general de Denver en 2021, habló de la necesidad de “hacer olas” para golpear a los equipos. Tomó un tiempo, pero eso es exactamente lo que los Broncos han producido esta temporada.
“Tienen una gran calidad en ese lado del balón”, dijo Allen a los periodistas sobre la defensa de Buffalo de Denver.
El coordinador defensivo de los Broncos, Vance Joseph, tendrá que elegir sus lugares para ser agresivo contra Allen. Según TruMedia, los Broncos han extrañado al 37 por ciento de sus oponentes esta temporada, la cuarta cifra más alta de la liga. La grandeza del esquinero Pat Surtain II y el surgimiento de su compañero esquinero Riley Moss le han dado a Denver la capacidad de cubrir a más personas mientras atacan agresivamente al mariscal de campo con frentes en constante cambio y cargas creativas.
Pero incluso con los equipos enviando más delanteros, la presión contra Allen no será fácil. Eso se debe en parte a que ha jugado detrás de la mejor línea ofensiva de Buffalo desde que fue seleccionado en el draft de 2018, y también a que Allen a menudo puede detectar problemas antes de que ocurran. Los Bills permitieron presión en sólo el 34,5 por ciento de las cargas contrarias, la cuarta cifra más baja de la liga.
Es poder contra poder.
“Su línea ofensiva es realmente buena y este grupo ha estado unido por un tiempo”, dijo el apoyador de los Broncos, Zach Allen, quien a pesar de tener una estructura física igualmente poderosa no es rival para el apoyador de Buffalo. “Josh es tan móvil y tan fuerte que es difícil derrotarlo. Es una buena prueba para nosotros, pero estamos muy contentos”.
El “segundo acto” de Allen, el “tirar la piedra” que puede crear cuando sus lecturas principales son interrumpidas o la presión llega antes de lo esperado, es algo que los Broncos saben que necesitan romper. Según Surtain, el mensaje de esta semana es: “Abre sus receptores”. Esa es una tarea particularmente importante para los apoyadores y apoyadores de Denver, quienes están encargados de perseguir a Cook, una amenaza capaz en el corredor y el tándem de Dawson Knox y Dalton Kinkaid.
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“Lo que he visto en el video es que los muchachos obtienen cobertura, pero su habilidad para luchar y su capacidad de segunda jugada es importante para nosotros como unidad secundaria y (defensiva)”, dijo Surtain, el actual Jugador Defensivo del Año. jugará su primer partido de playoffs el domingo. “Cuando expande el juego, realmente se convierte en un creador de juego y tenemos que eliminar los factores clave para eso”.
Trabajar en movimiento como pasador es una parte clave de la ecuación con Allen. Sus 8 yardas desde el bolsillo lo ubican empatado en el séptimo lugar de la liga. Aunque no es tan eficiente en movimiento, dijo Baker Mayfield, su habilidad para disparar campo abajo después de extender sus jugadas, a veces un paso fuera del aro, es única.
Y luego está su habilidad para correr, que siempre ha demostrado en los playoffs. Su gol de 52 yardas contra los Steelers en la ronda de comodines de la temporada pasada hizo que el entrenador de los Broncos, Sean Payton, sacudiera la cabeza cuando lo vio en video esta semana.
.@JoshAllenQB Encendió los QUEMADORES para un TD terrestre de 52 yardas 🗣️
📺: #PITvsBUF en CBS
📱: Habilitar transmisión #NFLPlus pic.twitter.com/WUzjBV8d99-NFL (@NFL) 15 de enero de 2024
“Puedes espiarlo, pero él es uno de esos tipos y Lamar (Jackson) es igual, tienes a un tipo en Lamar y tiene un brazo duro que te asusta”, dijo Payton. “Es un tipo de atleta grande y físico que puede crear y mantenerse firme. Su carrera en la postemporada el año pasado fue algo extraordinario”.
Los Bills tienen marca de 20-6, incluidos los playoffs, desde que Joe Brady asumió como mariscal de campo de Buffalo después de que Ken Dorsey fuera despedido la temporada pasada, que siguió a una sorpresiva victoria sobre los Broncos. Brady, ex asistente de Payton en Nueva Orleans, estableció un equilibrio entre carrera y pase esta temporada que ayudó a los Bills a convertirse en el primer equipo en la historia de la NFL en cada carrera y pase para al menos 30 touchdowns. La gran mejora de los Broncos como defensa terrestre proporcionará otro buen enfrentamiento con Cook, Allen y el ataque terrestre de Denver.
Allen aún no ha ganado el trofeo definitivo en Buffalo, pero se ha establecido como una auténtica fuerza de playoffs. Ese es un nivel que la molesta defensa de Denver también busca alcanzar, y ¿qué mejor manera que darle un dolor de cabeza al candidato al Jugador Más Valioso el domingo?
“No vamos a dar marcha atrás ante nadie”, dijo Bonitto. “Creo que vamos a salir y jugar nuestro mejor juego. El entrenador nos hace un buen plan de juego. … No importa lo que la gente diga sobre nosotros, siempre hemos tenido esa confianza en nosotros mismos y no vamos a dar marcha atrás ante nadie”.
(Foto: Zach Allen persigue a Josh Allen en el juego de 2023: Jamie Germano/Imagn Images)
