Los devastadores incendios forestales en el sur de California esta semana y los vientos alimentados por ellos han provocado cortes de energía generalizados y prolongados y cortes planificados que han trastocado las vidas de cientos de miles de personas en toda la región.
Cuando los apagones se prolongan, crean enojo y frustración entre los clientes, incluidos aquellos que se encuentran a kilómetros de incendios activos o zonas de evacuación en el condado de Los Ángeles, y luchan por descubrir por qué se cortó el suministro eléctrico y por qué no se ha restablecido. .
Más de 327.000 clientes de Southern California Edison se quedaron sin electricidad el jueves por la mañana en Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, Santa Bárbara y Ventura.
Si bien algunos de estos cortes fueron causados por daños causados por el viento, como árboles y ramas caídos, que requirieron tiempo de las cuadrillas para repararlos, casi la mitad de los clientes afectados todavía se encuentran en cortes de energía, con el riesgo de incendios adicionales durante la reducción de uno de ellos. el viento más fuerte en años.
Otros 95.000 clientes se quedaron sin electricidad dentro del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, donde alrededor del 31% de los cortes se debieron al viento o al fuego.
Los meteorólogos predicen que el peligro de incendio aumentará al menos hasta el viernes, y como se esperan vientos más fuertes la próxima semana, las comunidades afectadas por cortes y cortes de energía podrían quedarse sin electricidad durante días seguidos.
“Existe una buena posibilidad de que muchos clientes se queden sin electricidad durante el fin de semana”, dijo Steve Powell, presidente y director ejecutivo de Southern California Edison, en una entrevista el jueves desde el centro de operaciones de emergencia de la compañía en Irwindale.
“Estamos concentrados en restablecer el suministro eléctrico tan pronto como sea seguro hacerlo”, dijo Powell.
En particular, la naturaleza generalizada de los cortes de energía llevó a algunos clientes a cuestionar las decisiones de Edison. arbitrario y gravoso. Algunos ya llevan uno o dos días sin electricidad. Mientras luchan por evitar que la comida se eche a perder, utiliza las herramientas necesarias o proporciónales electricidad. dispositivos médicos y de comunicaciónles preocupa que puedan ocurrir interrupciones arrastrar mucho más tiempo.
Además del brote, algunas comunidades cercanas a los incendios también recibieron advertencias de hervir agua, incluidas áreas cercanas al incendio Eaton en el área de Altadena, el código postal 90272 en Pacific Palisades y el área al norte de San Vicente Boulevard en Los Ángeles.
Los funcionarios de Edison dijeron que fue el evento eólico más grande de la empresa de servicios públicos en términos de clima y cortes para los clientes en más de una década, y uno de sus mayores usos de cortes de energía preventivos, llamados cortes de seguridad pública, porque comenzaron a usarlo en 2018.
En el pico del apagón del miércoles, más de 430.000 de sus 5 millones de clientes se quedaron sin electricidad en toda la región.
Entre ellos se encontraba Amanda Fry, de 61 años, quien se quedó sin electricidad en su casa de Redland la madrugada del miércoles. Ella y su familia intentaron vivir sin calefacción, usando cerillas en sus estufas, cocinando la cena a la luz de las velas y abasteciéndose de hielo para guardar los productos perecederos en el refrigerador.
Luchó por obtener respuestas de Southern California Edison sobre por qué él y sus vecinos se quedaron sin electricidad después de los fuertes vientos a principios de semana. Southern California Edison reconstruyó postes y cables en su área hace varios años como parte de la prevención de incendios forestales, dijo.
“Me siento muy mal por todos los que resultaron heridos y perdieron sus hogares”, dijo Frye, “pero es cuestionable qué utilidad tiene cortar millas de nuestro suministro eléctrico y un condado si no hay viento ni amenaza”.
“Hay algo mal en el modelado y la lógica de Edison”, añadió Fry. “¿Por qué se le permitió a Edison cortar grandes franjas de energía durante vientos tranquilos y sin condiciones climáticas amenazantes?”
Southern California Edison describió los cortes planificados como un “último recurso” basado en una variedad de factores, incluidos pronósticos meteorológicos, datos de viento y proximidad a la vegetación.
Powell, director ejecutivo de Edison, dijo que comprende la frustración de los residentes, pero las acciones de la compañía son una salvaguardia necesaria contra incendios adicionales y serán atacadas en la medida de lo posible.
“Es realmente difícil lograr que los clientes superen estas situaciones. Al mismo tiempo, los riesgos que estamos tratando de evitar son exactamente los que estamos viendo”, dijo Powell. “Queremos evitar grandes incendios que destruyen y devastan nuestras comunidades”.
Powell dijo que la compañía de servicios públicos sólo puede ser tan precisa sobre cómo realiza el apagón porque sólo se puede apagar a nivel del circuito. Su sistema incluye más de 4,500 curvas que pueden tener millas de largo y a menudo contienen cientos de hogares o negocios, de los cuales solo algunos experimentan vientos peligrosos u otras condiciones que requieren mitigación.
“No hay manera de que podamos hacer eso a nivel de residencia individual o de bloque”, dijo Powell.
Powell dijo que la compañía ha instalado más de 6,000 millas de cable aislado en áreas propensas a incendios desde 2018, entre otros proyectos de fortalecimiento de la red y manejo de la vegetación diseñados para reducir el riesgo de incendio y la necesidad de cortes programados.
“Si este mismo evento eólico hubiera ocurrido hace cinco años”, dijo, “habría habido muchos más… cierres que los que tenemos hoy”.
