En su primer acuerdo oficial en semanas, los St. Louis Cardinals llegaron a un acuerdo con tres jugadores con seis derechos de arbitraje antes de la fecha límite de la MLB del jueves por la tarde.
Ryan Helsley, JoJo Romero y John King acordaron acuerdos por un año hasta la temporada 2025.
Los Cardinals no pudieron llegar a acuerdos con Lars Nootbaar, Brendan Donovan y Andre Pallante y es posible que continúen escuchando a esos jugadores durante los entrenamientos de primavera. Los tres jugadores tienen derecho a acudir al tribunal de arbitraje por primera vez en sus carreras.
Es relativamente sorprendente que St.Louis no pudiera lidiar con Nootbaar, Donovan y Pallante, ya que todos ellos serán piezas clave en 2025. La organización ha hablado extensamente sobre la importancia de brindar oportunidades de juego constantes a su alineación titular la próxima temporada y planea que Donovan y Nootbaar sean jugadores de todos los días. St. Louis también incluyó a Pallante en sus planes de rotación luego de su alentadora actuación en la segunda mitad del año pasado. Su efectividad de 3.47 en la segunda mitad de la temporada 2024 fue la más baja en la rotación de los Cardinals.
Sin embargo, el primer año de arbitraje (comúnmente conocido como el año de plataforma del jugador) suele ser el más importante porque establece el tope salarial. Los jugadores negocian contratos de arbitraje de tres temporadas después de acumular tres años de servicio en las Grandes Ligas. (Una excepción es cuando un jugador tiene estatus de Súper 2, designación que permite a ciertos jugadores acudir al arbitraje después de dos temporadas. Pallante califica como jugador de Súper 2). Un salario más bajo en el primer año de un jugador a menudo significa un aumento menor en años posteriores, aunque las cifras determinan la cantidad hasta cierto punto.
En resumen: Los Cardinals llegaron a un acuerdo con tres jugadores con seis derechos de draft.
Números:
Ryan Helsley – 8,2 millones de dólares
JoJo Romero: 2,26 millones de dólares
Juan Rey – $1,605,000Lars Nootbaar, Brendan Donovan y Andre Pallante no se conformaron #tarjetasSTLC
—Katie Woo (@katiejwoo) 9 de enero de 2025
Los Cardinals están tratando de equilibrar los recortes de nómina con la incertidumbre en el plantel. Siguen activos en sus esfuerzos por reemplazar a Nolan Arenado y los $74 millones restantes en su contrato, pero las conversaciones se han mantenido en silencio desde mediados de diciembre. A medida que es más probable que Arenado se quede en St. Louis, el presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, tendrá que encontrar otras formas de recortar la nómina.
Esto hizo que el proceso de arbitraje fuera aún más difícil esta temporada. Los Cardinals querían evitar una audición con Halsley, quien lideró el béisbol con 49 salvamentos la temporada pasada, pero también sabían que su destacada actuación representaría un gran paso adelante en su último año antes de la agencia libre. St. Louis, con Helsley representado por Wasserman, tenía una fecha límite CT de $8,2 millones antes del almuerzo del jueves. Esto ha aumentado a 4,4 millones de dólares a partir de 2024. Romero también vio un gran salto, pasando de $860,000 la temporada pasada a $2.26 millones en el segundo año de arbitraje. El salario de King aumentó de poco más de 1 millón de dólares en 2024 a 1,6 millones de dólares en 2025.
Los Cardinals podrían ofrecer extensiones o contratos de varios años a los jugadores que aún no han llegado a un acuerdo, pero esa opción es poco probable en este momento, según múltiples fuentes de la liga. El equipo no ha tenido conversaciones serias con ningún jugador más allá de 2025, y las negociaciones para comprar los años de arbitraje restantes de cualquier jugador han sido mínimas. La inminente rotación de personal también podría afectar los planes de expansión. Con Mozeliak retirándose después de la temporada 2025 y Chaim Bloom asumiendo el control de la organización, las probabilidades de que cualquiera de los jugadores se extienda hasta 2026 son escasas.
St. Louis históricamente ha operado en forma de juicio de archivo, lo que significa que si un club no puede llegar a un acuerdo antes de la fecha límite, acude al arbitraje, donde un tercero decide el salario. Sin embargo, si los Cardinals se desvían de su estándar operativo normal, pueden continuar intercambiando números con representantes de los jugadores con la esperanza de evitar una audiencia, un proceso que a menudo puede ser perjudicial para los jugadores. Halsley y el ex cardenal Tyler O’Neal han sido abiertos sobre cómo sus respectivas experiencias como árbitro los han afectado de cara a la temporada 2023. Nootbaar y Pallante también están representados por Wasserman, mientras que Donovan pasó de Paragon Sports International a The Bledsoe Agency en la temporada baja.
El equipo también anunció el jueves que los Tigres de Detroit renunciaron al lanzador zurdo Bailey Horn. Horn, de 26 años, hizo su debut en la MLB la temporada pasada y apareció en 18 juegos para los Medias Rojas, registrando efectividad de 6.50 con 13 ponches en 13 entradas. La plantilla de 40 hombres de los Cardinals es 39.
(Foto de Ryan Halsley: Dilip Vishwanath/Getty Images)
