El entrenador Sean McVay dijo el jueves por la tarde que sus Rams se están preparando para su juego de comodines de la NFC contra los Minnesota Vikings como si se jugara según lo programado en el SoFi Stadium.
También dijo que el equipo estaría listo si la NFL decide trasladar el juego al Glendale State Stadium, Arizona, debido a preocupaciones de salud causadas por los incendios forestales en el sur de California.
Horas después de que los Rams terminaran la práctica, la NFL anunció que “en aras de la seguridad pública” el partido se jugaría en Arizona.
Los boletos para el juego saldrán a la venta a las 10 a. m. del viernes por la mañana a través de Seatgeek.com para los miembros de abonos de temporada de los Rams y al mediodía para el público en general.
“La decisión se tomó en consulta con funcionarios estatales, los clubes participantes y la NFLPA”, dijo la liga.
Aproximadamente tres horas antes, McVay dijo que el corazón de Rams está con los afectados por los incendios forestales que han devastado el sur de California.
“Es más grande que un partido de fútbol”, dijo McVay a los periodistas durante una conferencia de prensa en Woodland Hills antes de la práctica, y agregó: “Te da perspectiva”.
El mariscal de campo Matthew Stafford dijo que los Vikings tuvieron toda la atención de los Rams cuando los Rams estaban en las instalaciones del equipo en Woodland Hills.
“Pero nosotros también somos humanos”, dijo Stafford a los periodistas, “y lo sentimos por la gente de nuestra comunidad”.
Los Rams querían la ventaja de jugar frente a sus aficionados locales en el SoFi Stadium, donde ganaron el Super Bowl LVI y la temporada 2021; Pero incluso antes de que la NFL tomara su decisión, McVay notó un problema mayor.
“Lo más importante es esperar que esta situación, que es más grande que el fútbol, esté bajo control lo antes posible para que nos dé la mejor oportunidad de estar en Los Ángeles”, dijo. “Si no es en Los Ángeles, entonces el juego continuará y tenemos que prepararnos”.
McVay y los Rams atravesaron una situación similar en noviembre de 2018.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, estaba tratando de mantenerse concentrado en el juego de comodines contra los Vikings mientras lidiaba con las secuelas de los incendios forestales en el sur de California.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
A raíz del tiroteo masivo en Thousand Oaks y los incendios forestales en Los Ángeles y Ventura, los Rams cancelaron la práctica en preparación para su juego contra los Seattle Seahawks. Como resultado, muchos jugadores, entrenadores y personal de apoyo de los Rams evacuaron sus hogares.
Unos días después, después de que los Rams vencieran a los Seahawks frente a una emotiva multitud de más de 70.000 personas en el Coliseo de Los Ángeles, McVay y sus jugadores hablaron de querer levantar el ánimo.
O, como dijo en ese momento el ex liniero estrella Aaron Donald: “Dale a la gente algo por lo que sonreír”.
McVay reiteró ese tema el jueves.
“Lo que el deporte representa es una oportunidad para que las personas se unan y brinden una sensación temporal de alivio de algunas de las cosas por las que están pasando”, dijo. “Y estoy emocionado por la oportunidad que tiene nuestro equipo de ir a torneos y la gente puede estar orgullosa de tener un equipo que representa mucho de lo bueno del deporte”.
McVay dijo antes de la práctica que parte del personal de los Rams se vio directamente afectado por el incendio de esta semana, pero no los jugadores ni los entrenadores. Sin embargo, después de la práctica, los Rams revocaron el acceso de los medios al vestuario para los jugadores que pudieran haber sido afectados por el incendio de Kennett que estalló el jueves por la tarde cerca de Woodland Hills, dijo un funcionario del equipo.
El personal del entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell, incluye a muchos ex miembros y jugadores de los Rams, incluidos O’Connell y el coordinador ofensivo Wes Phillips, quienes se comunicaron con McVay esta semana después de ver el devastador video del incendio.
“Más amigos simplemente están comprobando”, dijo McVay, “sin necesariamente preocuparse por ‘¿Cómo afectará esto a nuestro juego?'”
El 24 de octubre, los Rams derrotaron a los Vikings 30-20 en un partido del jueves por la noche en el SoFi Stadium. Stafford lanzó para cuatro touchdowns en una victoria que fue fundamental para la recuperación de los Rams tras un inicio de 1-4.
Stafford, el corredor Kieren Williams, los receptores Cooper Kupp y Puka Naqua, y los linieros ofensivos Alaric Jackson y Kevin Dotson estuvieron fuera del partido final de temporada del domingo contra los Seahawks para que pudieran descansar y estar libres de lesiones en el juego de comodines y la carrera por los playoffs.
“Me siento bastante bien”, dijo Stafford, “y estoy descansado y listo para jugar”.
Stafford, de 36 años, está en su temporada número 16 en la NFL.
Durante sus primeras 12 aperturas con los Detroit Lions, Stafford tuvo tres oportunidades de playoffs y no pudo ganar ningún juego.
Ahora está haciendo su tercera aparición en los playoffs en cuatro temporadas con los Rams, un currículum que incluye un título de Super Bowl para comenzar la temporada 2021.
“Aprecio estas oportunidades porque sé lo difícil que es conseguirlas”, dijo Stafford. “Cada temporada tiene su propia historia a dónde vas, algunas son un poco más suaves que otras.
“Obviamente ha sido un comienzo difícil y la forma en que hemos luchado como equipo y como grupo es algo de lo que estoy orgulloso y obviamente nos colocamos en una posición para estar donde queremos estar.
“Sólo tienes que aprovechar cada oportunidad en esta liga y aprovecharla”.
