FILADELFIA — Allí, en la zona de anotación, había un espectáculo digno de contemplar.
Jalen Hurts le lanzó dos veces el balón medicinal al entrenador. Se puso las almohadillas. Se puso el casco y lanzó algunos pases de calentamiento.
Unas horas más tarde, los Philadelphia Eagles incluyeron oficialmente a Hurts como participante pleno en la práctica del jueves: la oportunidad del mariscal de campo franquicia de jugar en el partido de playoffs de comodines en casa de Philadelphia contra los Green Bay Packers el domingo.
Hurts se perdió los dos últimos partidos de la temporada regular debido al protocolo de conmoción cerebral. Se perdió dos semanas de práctica. Regresó con restricciones el miércoles. Con los cambios del jueves, aumentan las expectativas de que los Eagles lleguen a la postemporada con una alineación titular ofensiva completa.
Dallas Goedert, quien regresó de una lesión de rodilla sufrida en el final de la temporada regular, no figura en ninguno de los informes de lesiones de esta semana. El tres veces seleccionado al Pro Bowl, AJ Brown, que viene de su tercera temporada consecutiva de 1,000 yardas, se perdió la práctica del jueves por un problema en la rodilla. Se espera que Brown juegue el domingo. Los Eagles están limitando la carga de trabajo de su principal receptor para acercarlo lo más posible al 100 por ciento contra los Packers.
Esta era de los Eagles es conocida por las lesiones prematuras. Hurts ha lidiado con algún tipo de dolencia en sus cuatro apariciones en postemporada. En 2021, sufrió una lesión en el tobillo que requirió cirugía fuera de temporada. En 2022, luchó contra el dolor en el hombro luego de dislocarse la articulación durante la temporada regular. El año pasado, Hurts se dislocó el dedo medio en el último partido de la temporada regular contra los New York Giants, lo que le obligó a lanzar una pelota interceptada pocos días antes de la derrota por el comodín ante los Tampa Bay Buccaneers: Brown se perdió el partido. Luego de lesionarse la rodilla ante los Gigantes.
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Brown ha lidiado con un problema particular de rodilla esta temporada baja que es preocupante. Su lesión apareció por primera vez en el informe oficial del equipo el 20 de diciembre. Más tarde, Brown comenzó contra los Washington Cardinals, atrapó ocho pases para 97 yardas y comenzó en la Semana 17 contra los Dallas Cowboys, dejando a Brown temprano. 18 titulares sentados en la final menor contra los Gigantes. Brown no estuvo disponible para los medios el miércoles ni el jueves. Cuando Brown quedó marginado por una lesión a principios de esta temporada, los Eagles terminaron 1-2. Logró 119 yardas y un touchdown, el máximo de la temporada, en el primer partido de la temporada de Sao Paulo contra los Packers.
Hurts se encuentra en la quinta y última fase del protocolo de conmociones cerebrales de la NFL. Debe ser autorizado por un profesional médico independiente. El tackle derecho de los Eagles, Lane Johnson, no jugará en la derrota matutina de la Semana 4 ante los Tampa Bay Buccaneers porque no participó en la práctica de contacto. Los Eagles practicaron en el campo esta semana en Lincoln Financial Field.
Cualquier sugerencia de que la ofensiva de los Eagles es formidable sin Hurts es una ilusión o una vanidad. Según TruMedia, su EPA ofensivo por juego cae significativamente cuando Hurts está en el campo (0,10) y cuando no lo está (0,03). La diferencia entre esos números es la diferencia entre la EPA ofensiva de los Minnesota Vikings (0,01) y la ofensiva de los Pittsburgh Steelers (-0,06), que promedió 14,3 puntos durante su racha de cuatro derrotas consecutivas.
Kenny Pickett y Tanner McKee realmente encarnan un respaldo confiable. El repentino reemplazo de Hurts por parte de Pickett en la derrota ante los Chiefs eclipsó el mal juego en defensa y equipos especiales, así como una caída inusual de DeVonta Smith que podría haber terminado el juego. Pickett y McKee completaron 40 de 60 para 526 yardas y cinco touchdowns en una paliza sobre sus desventurados rivales de la NFC, los Cowboys y Giants. Pero vale la pena señalar que los Eagles aprovecharon una secundaria lesionada de los Cowboys para alinear a un cornerback de octava fila y los Giants iniciaron con Deonte Banks en medio de un juego sin sentido.
Ni Pickett ni McKee han demostrado ser un reemplazo viable para Hurts en conceptos de lectura de zona, lo que evitará que la defensa pierda ante Saquon Barkley. Es un componente clave del segundo ataque terrestre de la NFL, especialmente en la zona roja. En el estreno de la asociación de Hurts y Barkley contra los Packers, Barkley anotó sus dos touchdowns terrestres en carreras de lectura de zona y registró 98 de 109 yardas en cobertura.
El primer disparo de Barkley
Segundo disparo de Barkley
Los Packers tienen una defensiva quinta que ha sido reforzada recientemente por el novato de segunda ronda Edgerrin Cooper, quien tuvo sólo 11 jugadas en el primer partido contra los Eagles. Cooper dijo a los periodistas el jueves que ha recorrido “un largo, largo camino” desde la Semana 1. Terminó la temporada con cuatro tacleadas por pérdida, una captura, una intercepción y ocho tacleadas, y fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFC. luna
El coordinador ofensivo de los Eagles, Kellen Moore, dijo que los Packers han “mejorado” desde su primer juego. Aun así, persiste la salvedad de la victoria por 34-29. Los Packers anotaron 9 puntos en tres pérdidas de balón. Hurts hizo dos intercepciones. “Tuvimos suerte de salir de esto con una victoria”, dijo Moore. Los Packers, que están empatados en el cuarto lugar con 31 juegos, vuelven a mirar a Hurts. Pero el mariscal de campo tiene sólo una intercepción en sus últimos 12 juegos, un safety con balón que Moore ha anunciado a menudo y en parte debido a su compromiso con la dinámica ofensiva orientada a la carrera desde la Semana 5. Puede hacerlo.
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Nick Sirianni reiteró el miércoles que no le preocupa el posible regreso de Hurts al fútbol. El entrenador en jefe de cuarto año agregó que Hurts “siempre está haciendo cosas diferentes” detrás de escena, como “explorar a sí mismo” y estudiar a los posibles oponentes para “prepararse para jugar en contra”. Los Eagles se enteraron cuando jugaron contra los Packers el domingo pasado. Hurts regresó a la práctica mientras el equipo establecía un plan de juego.
Varios Eagles apoyaban a Hurts y su regreso. Barkley dijo que Hurts ha sido un “factor clave” para lograr que el equipo se concentrara en “las pequeñas cosas y la preparación”. Él cree que el mariscal de campo puede hacerlo. Llevan mucho tiempo mirando al Super Bowl. Barkley dijo que hablaron sobre las expectativas de postemporada durante el receso de temporada. Intensificaron sus estándares durante las sesiones de rodaje y lo repitieron durante las llamadas telefónicas.
“Esas probabilidades son cómo lo planificas”, dijo Barkley, quien terminó la temporada con 2,005 yardas terrestres en 16 juegos, el máximo del equipo. “Eso es lo que esperas. Por eso estoy aquí. Este (un) equipo (ese) , hace dos años (fue) a los playoffs. Entonces, ¿qué puedo hacer por mí? Espero seguir ampliando el nivel de juego en la temporada regular para beneficio del equipo”.
(Foto: Scott Taetsch/Getty Images)
