La Villa Getty, un museo fundado por el magnate petrolero J. Construido por Paul Getty y hogar de miles de artefactos de valor incalculable, el centro de operaciones de emergencia activó su centro de operaciones de emergencia en respuesta al rápido incendio de Palisades a las 10:40 a. m. del martes. A las 11:44 a. m. se pudo ver el incendio sobre la cresta, a menos de una milla de distancia. A las 12:27 el fuego llegó al inmueble.
Un incendio rápido, impredecible y catastrófico que arrasó la gran costa finalmente destruyó la Villa y sus más de 44.000 objetos, incluidos numerosos monumentos romanos, griegos y etruscos que datan del 6500 a. C. al 400 d. C., salvó. .
El presidente j. Paul Getty Trust y la directora ejecutiva Catherine E. Fleming describió a The Times la escena en el terreno y cómo ella y su personal trabajaban en una sala de conferencias en el Centro Getty en Brentwood, a unas 10 millas de distancia. todo mientras 16 miembros del personal permanecían en la Villa para implementar protocolos de emergencia.
“Tuvimos suerte en algunos aspectos y la gente corrió”, dijo Fleming en una entrevista el miércoles por la noche después de que pasó el peligro inmediato. “Pero hubo mucha gente que realmente lo pensó durante mucho tiempo y creo que eso claramente valió la pena para nosotros”.
La limpieza masiva del año pasado, dijo Fleming, surge con el conocimiento de que el fuego es una forma de vida en Los Ángeles y que los frecuentes períodos de sequía en la región han hecho que los incendios devastadores sean inevitables. El museo ya había reducido los elementos paisajísticos que podían incendiarse y se había asegurado de que las copas de los árboles estuvieran a gran altura del suelo. la maleza baja se había adelgazado significativamente. Los campos fueron regados el martes por la mañana.
Fleming presentó un relato fascinante de los acontecimientos del día. El personal que se quedó en la Villa trabajó en respuesta a emergencias, instalaciones, seguridad y comunicaciones, cada uno de ellos capacitado en preparación para emergencias. Cuando se produjo el incendio, la mayor preocupación era proteger las colecciones de los efectos dañinos del humo. La construcción de dos pisos de las galerías proporcionó una protección considerable, y a las 10:45 a. m. se apagaron las compuertas (pequeñas válvulas que regulan el flujo de aire en el sistema HVAC del edificio), así como el aire acondicionado. El personal todavía olía a humo, por lo que a las 11:04 a. m. se sellaron las puertas del museo, a las 11:15 a. m. el humo se había disipado y a las 11:20 a. m. se envió un correo electrónico al personal informándoles que la Villa estaba cerrada.
Aproximadamente 20 minutos después, la seguridad registró el área para asegurarse de que solo hubiera personal de emergencia en el lugar. El calor del incendio provocó que varias cámaras volvieran a funcionar mal. Diez minutos más tarde, un equipo de bomberos aéreo arrojó agua sobre la casa del rancho de Villa, que según Fleming estaba en el perímetro de la propiedad y era vulnerable al fuego. (La casa del rancho fue la residencia original de J. Paul Getty y no fue construida con la misma construcción a prueba de fuego que la Villa).
Fleming señaló que la comunicación entre los dos sitios es difícil. Las radios del personal de la villa dejaron de transmitir cuando estaban a más de 100 pies de distancia. Esto significó que el personal del centro de mando de Getty en Brentwood (unas 15 personas en total), sentados alrededor de una gran mesa de conferencias, tuvo que transmitir información relevante a cada uno de los empleados de Villa.
“Tenemos cámaras en casi todas las partes posibles de la propiedad de la Villa que se pueden ampliar con gran detalle”, dijo Fleming. “Hubo momentos en los que sabíamos algo y teníamos que comunicárselo a alguien en Villa”.
A lo largo del día y la noche, dijo Fleming, “tuvimos todo tipo de videos en vivo llegando al Centro Getty desde Villa”. Cuando la ceniza acumulada bloqueó el drenaje de la estructura del estacionamiento, se llamó a un empleado para limpiarlo.
Alrededor de las 2:40 p. m., dijo Fleming, la pared perimetral trasera del restaurante estaba en llamas. Pasadas las 15.15 horas, se incendiaron los arbustos encima del teatro clásico al aire libre. Probablemente fue el momento más aterrador de todo el calvario para Fleming, dijo, añadiendo que fue “una rosa roja”.
El incendio se inició en un lecho de plantas lleno de romero.
“Y he aquí, es como si espolvorearas un manojo de romero sobre una pizza y la pusieras debajo de la parrilla y crepitara y brillara y luego se fuera muy rápido”, dijo Fleming. “Sucede… y para alguien como yo, que no sabe mucho sobre cómo funcionan los incendios, por unos momentos pareció realmente brillante y ardiente”.
El incendio del muro se extinguió solo, pero a las 15:59 se produjo un incendio cerca de la puerta peatonal del museo. La seguridad del Getty extinguió el incendio con extintores en sólo seis minutos. El incendio de Palisade creció lo suficiente como para que el personal del Getty Center en Brentwood viera las llamas a las 5 p.m. Los funcionarios del museo decidieron cerrar el campus para facilitar el tráfico en el área.
Es posible que las personas en las redes sociales y sitios de noticias hayan visto imágenes de llamas en el costado de la estructura cerca del letrero de Getty Villa en Pacific Coast Highway. La instalación no era un museo, sino la Villa de León, una mansión renacentista italiana de 35 habitaciones no relacionada con el museo.
Los equipos de la Villa monitorearon el peligro de incendio durante toda la noche y la Villa ahora está a salvo.
“Se han quemado muchas cosas que deberían haberse quemado. Romero se ha ido. La vegetación de bajo nivel ha desaparecido”, dijo Fleming, añadiendo que es muy supersticioso en cuanto a que el peligro ha desaparecido por completo.
