COLUMBIA, Carolina del Sur, Estados Unidos de América La junta de libertad condicional decidió el miércoles que Susan Smith debería pasar 30 años en prisión después de que mató a sus hijos al arrojar su automóvil a un lago de Carolina del Sur mientras estaban atados a sus asientos.
Fue la primera audiencia de libertad condicional para Smith, de 53 años, después de que un jurado lo declarara culpable de asesinato pero decidiera no condenarlo a muerte. Según la ley estatal en el momento en que ha cumplido 30 años tras las rejas, es elegible para libertad condicional cada dos años.
A Smith se le permitió presentar su caso ante la junta de libertad condicional a través de un enlace de video desde su prisión de mujeres. Luego se desconectó y su exmarido y padre de los niños asesinados, junto con el fiscal en el juicio de 1995, pidieron mantenerla bajo custodia.
Los fiscales dijeron que Smith mató a Michael, de 3 años, y a Alex, de 14 meses, porque un hombre con el que estaba en una relación vio a los niños como la razón por la que no podían tener un futuro juntos.
En Carolina del Sur, la libertad condicional se concede sólo alrededor del 8 por ciento de las veces, y es menos probable si es la primera vez ante la junta, en casos de alto perfil o si hay objeciones de los fiscales y las familias de las víctimas.
Smith pidió previamente a la junta de la prisión que lo liberara.
Presentó su caso a través de un enlace de video desde la cárcel. Cuando empezó a hablar, empezó a decir “lo siento mucho” y luego empezó a llorar y bajó la cabeza.
“Sé que lo que hice fue terrible”, dijo Smith, haciendo una pausa y luego continuando con voz temblorosa. “Y daría cualquier cosa para poder cambiar eso”.
La junta de libertad condicional le preguntó a Smith sobre los recursos policiales que se estaban utilizando para encontrar a sus hijos. En respuesta, ella le dijo a la junta que estaba “simplemente asustada” y “no sabía cómo decírselo”.
“Lo siento, no lo sé, sé que no es suficiente; Sé que no lo es”, dijo Smith.
En sus comentarios finales, Smith se refirió a su fe cristiana y dijo: “Dios es una gran parte de mi vida”. Dios lo había perdonado por sus crímenes, dijo Smith, y pidió al consejo.
“Les pido que me hagan ese tipo de amabilidad”, dijo.
Los fiscales dijeron que Smith mató a Michael, de 3 años, y a Alex, de 14 meses, porque el hombre con el que estaba teniendo una aventura creía que los niños eran la razón por la que no tenían un futuro juntos.
Un grupo de unas 15 personas entró en la sala para protestar contra la libertad condicional. Entre ellos se encuentran su exmarido y padre de los niños, David Smith; los miembros de su familia; fiscales; y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
El fiscal Tommy Pope habló primero y recordó a la junta que los fiscales habían solicitado inicialmente la pena de muerte. Pope describió el crimen de Smith como egoísta y dijo: “Susan siempre se centró en Susan”. Su decisión, dijo, estuvo en el centro de “una elección horrible, horrible de elegir a un hombre antes que a su familia”.
Según el Departamento de Libertad Condicional del estado, la libertad condicional y los indultos requieren el voto de dos tercios de los miembros de la junta presentes en la reunión. En Carolina del Sur, la libertad condicional se concede sólo alrededor del 8 por ciento de las veces, y es menos probable si es la primera vez ante la junta, en casos de alto perfil o si hay objeciones de los fiscales y las familias de las víctimas.
Antes de testificar, Smith escuchó una declaración de su abogado, Tommy Thomas, quien describió la situación como “riesgos para la salud mental intratables”. Thomas dijo que tuvo varios problemas de salud mental cuando era adolescente que fueron descuidados y tuvieron “terribles consecuencias”. También señaló que no tenía antecedentes penales antes de su condena, lo que lo convertía en un “bajo riesgo” para la comunidad.
Smith acordó trabajar con un profesional de salud mental si obtiene la libertad condicional, dijo Thomas. También planea vivir con su hermano.
Smith apareció en los titulares internacionales en octubre de 1994 cuando dijo que fue secuestrada cerca de Union City y que un hombre negro se llevó a sus hijos en un automóvil. La declaración de Smith, que es blanca, reflejó estereotipos racistas de que los hombres negros son peligrosos para las mujeres blancas y generó preocupación por los crímenes que continúan en la actualidad.
Durante nueve días, Smith suplicó repetidamente, a veces entre lágrimas, que Michael y Alex regresaran sanos y salvos. Todo el tiempo los niños estuvieron en el auto de Smith en el fondo del cercano lago John D., dijeron las autoridades. Fueron largos.
Los investigadores dijeron que la historia de Smith no cuadraba. Los ladrones de autos generalmente solo quieren un auto, por lo que los investigadores preguntaron por qué sacaban a Smith pero no a sus hijos. La luz por la que Smith dijo que estaba detenido cuando robó su auto solo se vuelve roja cuando otro auto está esperando para cruzar, y Smith dijo que no había otros autos alrededor. Otros detalles de la historia tampoco tenían sentido.
Finalmente, Smith admitió haber conducido su automóvil desde la rampa para botes hacia el lago. La reconstrucción realizada por los investigadores mostró que el Mazda tardó seis minutos en hundirse bajo la superficie, mientras que las cámaras dentro del automóvil mostraron que el agua entraba por las rejillas de ventilación y subía constantemente. Los cuerpos de los niños fueron encontrados colgados boca abajo en los asientos de sus automóviles, con una pequeña mano presionada contra la ventana.
Los fiscales dijeron que Smith tuvo una aventura con el hijo rico del dueño de un negocio donde ella trabajaba. Terminó la relación porque tenía dos hijos pequeños.
Los abogados de Smith dijeron que estaba arrepentido, que padecía una enfermedad mental y que tenía la intención de morir con sus hijos, pero salió del auto en el último minuto.
El juicio de la joven madre en 1995 se convirtió en una sensación nacional y una piedra angular de True Crime, aunque no fue televisado. Sus abogados intentaron salvarle la vida, señalando que el padre de Smith se suicidó y que su padrastro mantuvo una relación sexual con ella, junto con el dueño del negocio donde trabajaba.
Desde prisión, Smith puede hacer llamadas telefónicas y responder mensajes de texto, muchos de ellos de periodistas y hombres de interés. Esos mensajes y llamadas telefónicas fueron divulgados bajo la ley de registros abiertos de Carolina del Sur, algo que Smith inicialmente no se dio cuenta que podía suceder. Dijo que estaba molesta por la invasión de su privacidad, junto con la revelación pública de que había estado manejando futuras conversaciones con varios hombres.
Algunos hombres saben por qué es famosa. Otros son más cautelosos. Uno le dijo que al jugar a la lotería Powerball usaría sus cumpleaños y los de sus hijos muertos. Otros hablaron de sus vidas y deportes. Muchos le prometieron un hogar y una vida feliz en el extranjero.
Smith también tuvo relaciones sexuales con los guardias. Y según el exfiscal Tommy Pope, violó la política penitenciaria al proporcionar información de contacto de amigos, familiares y su exmarido a un productor de documentales que le pagó por su ayuda.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
