CARACAS, Venezuela – El presidente venezolano, Nicolás Maduro, prestó juramento para un tercer mandato de seis años el viernes, extendiendo su gobierno cada vez más represivo hasta 2031 a pesar de las protestas y la evidencia creíble de que su rival había ganado las elecciones.
El palacio legislativo de Venezuela, donde Maduro prestó juramento y pronunció un encendido discurso, estaba fuertemente custodiado por policías, militares y agentes de inteligencia. Multitudes de personas, muchas de ellas con camisetas pro-Maduro, se reunieron en calles cercanas y en una plaza cercana.
Maduro acusó a la oposición de intentar convertir su toma de posesión en una “guerra mundial” y dijo que el fracaso de la facción en detener la toma de posesión fue una “gran victoria para Venezuela”. Acusó a las potencias externas, particularmente al gobierno de Estados Unidos, de “atacar” a Venezuela y prometió garantizar “la paz y la independencia nacional”.
“Hoy siento más el peso de la responsabilidad, el poder que represento y el poder que me da la constitución”, afirmó. “No fui nombrado presidente ni por el gobierno de Estados Unidos ni por los gobiernos imperialistas de América Latina”.
La oposición recopiló actas de más del 80% de las máquinas de votación electrónica después de las elecciones del 28 de julio y las publicó en línea, diciendo que mostraban que el candidato opositor Edmundo González Urrutia tenía el doble de votos que Maduro. El Centro Carter en Estados Unidos, que observó las elecciones a petición del gobierno, declaró legal la votación publicada por la oposición. Otros expertos electorales, a quienes el gobierno permitió presenciar la votación, dijeron que las grabaciones del referéndum, publicadas en línea por la oposición, parecían mostrar todos los elementos de seguridad originales.
El viernes, la Unión Europea impuso sanciones contra 15 altos funcionarios venezolanos involucrados en las elecciones de 2024, incluidos el presidente y el vicepresidente de la Corte Suprema de Venezuela, la agencia electoral y otros. 27 países miembros del bloque dijeron que estos funcionarios pusieron en peligro la democracia de la nación.
El Tesoro de Estados Unidos también impuso una nueva ronda de sanciones contra funcionarios venezolanos, incluido el director de la compañía petrolera estatal de Venezuela, su aerolínea estatal y el ministro de Transporte de Maduro, entre otros.
Mientras cientos de manifestantes anti-Maduro tomaban las calles de la capital, Caracas, el jueves, los asistentes de la líder opositora María Corina Machado dijeron que las fuerzas de seguridad la detuvieron brevemente y la obligaron a filmar.
Un destacado exlegislador, a quien el gobierno le había prohibido postularse para un cargo, salió de su escondite durante meses para unirse a la manifestación, exigiendo que González prestara juramento en lugar de Maduro.
Machado pronunció un discurso en el mitin y luego se dirigió en motocicleta con su convoy de seguridad. El equipo de prensa de Machado anunció posteriormente en las redes sociales que las fuerzas de seguridad habían detenido “violentamente” su convoy. Sus asesores confirmaron a The Associated Press que el líder de la oposición había sido arrestado.
Los líderes estadounidenses y europeos condenaron al gobierno por reprimir las voces de la oposición y exigieron su liberación. El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, apoyó a Machado y González.
“¡Estos luchadores por la libertad no deben sufrir daño y DEBEN estar SEGUROS y VIVOS!” Trump dijo sobre la verdad social.
Los partidarios de Maduro rechazaron el arresto de Machado.
El alboroto previo a la toma de posesión de Maduro se sumó a las acusaciones de fraude electoral y a una brutal represión para silenciar a la oposición.
Las autoridades electorales leales al partido gobernante declararon ganador a Maduro horas después del cierre de las urnas el 28 de julio, pero, a diferencia de elecciones presidenciales anteriores, no proporcionaron recuentos de votos detallados.
La condena global a la falta de transparencia llevó a Maduro a pedir a la Corte Suprema del país, formada por aliados del Partido Socialista Unido de Venezuela, que revisara los resultados de las elecciones. El tribunal confirmó la victoria de Maduro, citando sólo pruebas endebles, y alentó al Consejo Electoral a publicar el recuento de votos. Pero ni el consejo ni el partido gobernante ofrecieron ninguna prueba de la victoria de Maduro, a pesar de que los representantes de sus colegios electorales también tienen derecho a recibir actas de cada máquina de votación.
La controversia sobre los resultados provocó indignación internacional y protestas a nivel nacional. El gobierno respondió con toda su fuerza, arrestando a más de 2.000 manifestantes y alentando a los venezolanos a denunciar a cualquier sospechoso de oponerse al partido gobernante. Más de 20 personas murieron durante los disturbios y muchos manifestantes denunciaron haber sido torturados mientras estaban detenidos.
No quedó claro de inmediato cuántos jefes de Estado asistieron a la toma de posesión de Maduro, que fue organizada por la Asamblea Nacional del partido gobernante. Las cámaras mostraron a Daniel Ortega de Nicaragua y Miguel Díaz-Canel de Cuba. Maduro saludó a los representantes de más de 120 países.
El presidente colombiano Gustavo Petro, un aliado cercano de Maduro, dijo que se retiraría del evento, citando el arresto de otro miembro de la oposición venezolana y activista de derechos humanos a principios de la semana pasada.
A la última ceremonia de juramentación de Maduro en 2019 asistieron Díaz-Canel y el entonces presidente de Bolivia, Evo Morales. Las elecciones de 2018 fueron ampliamente disputadas después de que su gobierno prohibiera presentarse a las elecciones a los principales partidos de oposición del estado.
Y no está claro si González, quien se exilió en España en septiembre, cumplirá su promesa de regresar a Venezuela el viernes.
Los funcionarios del gobierno han amenazado repetidamente con arrestar a González si alguna vez ponía un pie en suelo venezolano. El martes, González dijo que su yerno, Rafael Tudares, había sido secuestrado en Caracas. La hija de González, Mariana González de Tudares, sugirió en un comunicado que el gobierno estaba detrás de la desaparición de su marido.
“¿En qué momento se tipificó como delito la asociación con Edmundo González Urrutia?” ella dijo.
Kano escribe para Associated Press. El periodista de AP Jorge Rueda contribuyó a este informe.
