ORLANDO, FLA. – Después de casi dos meses y medio, la espera por el regreso del mejor jugador del Orlando Magic ha terminado.
Paolo Banchero jugará esta noche cuando el Magic reciba a los Milwaukee Bucks en el Kia Center, dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley, durante una sesión de preguntas y respuestas previa al juego con los periodistas.
Banchero, la primera selección del draft de la NBA de 2022, sufrió un desgarro en el músculo oblicuo derecho el 30 de octubre en el quinto partido de la temporada regular de Orlando. Inicialmente, la ausencia de Banchero amenazó con descarrilar las esperanzas del Magic de terminar una temporada entre los cuatro primeros y competir por la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs, pero al equipo le ha ido mejor de lo esperado sin él. Los Magic Banchero han compilado un récord de 19-15 en blanqueadas y entran esta noche en el cuarto lugar del Este.
P5 juega baloncesto hoy pic.twitter.com/exB3qaG7nW
– Orlando Mágico (@OrlandoMagic) 10 de enero de 2025
Una razón importante para la mejora de Orlando en ausencia de Banchero ha sido el juego del delantero Franz Wagner, quien promedió 24,4 puntos, 5,6 rebotes y 5,7 asistencias en 25 partidos jugados por Wagner. Pero el 9 de diciembre, Wagner se desgarró el tendón de la corva derecho (la misma lesión que sufrió Banchero) y no ha jugado desde entonces. Incluso sin que sus dos mejores jugadores y su sexto hombre, Mo Wagner, sufrieran una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada el 21 de diciembre, el Magic logró victorias impresionantes sobre el Miami Heat, los Boston Celtics y los New York Knicks. En Orlando, Banchero y Wagner tuvieron récord de 6-8.
Ver a Orlando ganar partidos sin él, y luego sin que Wagner lo molestara, levantó el ánimo de Banchero.
“Es muy bueno”, dijo Banchero el jueves. “Cuando pienso en la primera vez que caí, fueron cuatro juegos (inmediatamente después) y luego volvieron. Franz nos estaba cargando y luego cayó y creo que fue una verdadera prueba para nuestro equipo: dos de nuestros muchachos clave no entraron. Y los chicos se hicieron más fuertes.
“Así que es realmente alentador para los muchachos ver a sus compañeros dar un paso adelante, ganar, jugar de la manera correcta y mantener el estándar que establecimos al comienzo de la temporada. Es realmente alentador y te emociona cuando recuperamos todas nuestras fuerzas”.
Banchero, de 22 años, añadió que se siente “muy bien”. Dijo que tendrá al menos un límite de minutos en su primer juego.
“Estoy seguro de que será un proceso”, dijo Banchero el jueves. “No jugaré 40 minutos en el primer partido. Pero yo simplemente escucho a los entrenadores y entrenadores, confío en ellos y sigo adelante. Ojalá no esté restringido por mucho tiempo y pueda salir y jugar mis minutos habituales en algún momento. Pero no intento presionarlo ni forzarlo. Lo que sea que me hayan preparado para jugar, lo seguiré”.
(Imagen superior: Nathan Ray Seebeck/Imagn)
