Múltiples incendios forestales continúan asolando el condado de Los Ángeles, destruyendo miles de estructuras y obligando a la evacuación de más de 130.000 residentes. Advertencia de bandera roja hasta el viernes por la noche.
Aunque lo más preocupante protege nuestros pulmones A partir del humo y las cenizas, los incendios forestales también pueden afectar e irritar nuestros senos nasales, la piel y los ojos. A continuación se explica cómo cuidar de cada uno durante un incendio forestal.
los senos
Investigaciones recientes muestra La contaminación del aire y el humo pueden causar inflamación crónica de los senos nasales o debilitar el sistema de filtración natural de la nariz, incluso en personas previamente sanas, dijo Kevin Hur, especialista en oído, nariz y garganta de Keck Medicine de la USC.
“La nariz misma se considera un filtro”, dijo Hur. “Cuando respiras humo, este se hunde en tus senos nasales y, si estás expuesto a mucho, algunos de ellos comienzan a irritarse y provocar inflamación”.
Los efectos pueden ser sutiles al principio. Más allá de los síntomas obvios, como picazón en la garganta y secreción nasal, Hur alienta a las personas a estar atentas a los cambios en el sentido del olfato o al espesamiento de la mucosidad fina y clara. Ambas son señales de que la contaminación puede estar desgastando las defensas naturales de su cuerpo.
“Secarse diariamente o hasta dos veces al día puede ayudar a limpiar el filtro dentro de la nariz para que sea lo más eficiente posible”.
– Kevin Hur, especialista en oído, nariz y garganta de Keck Medicine de la USC
Usar una mascarilla al aire libre, limitar el tiempo al aire libre y mantener las ventanas cerradas son recomendaciones que pueden proteger no solo sus pulmones, sino también sus senos nasales. Para mantener el sistema de defensa natural de la nariz, Hur sugirió usar un neti pot o un dispositivo similar para la irrigación nasal diaria.
“Un enjuague diario, o hasta dos veces al día, puede ayudar a limpiar el filtro dentro de la nariz de la manera más eficiente posible”, dice.
Si desarrolla moco espeso o nota un cambio en su sentido del olfato, Hur aconseja buscar atención médica, ya que esto podría indicar que los contaminantes están dañando el revestimiento nasal, lo que podría provocar una infección.
el ojo
Los ojos son otro punto vulnerable al humo y los contaminantes.
Dra. Catherine S. Hu del John A. Eye Center. “Las partículas y los gases del humo pueden causar irritación, malestar y, a veces, incluso visión borrosa, principalmente debido al daño a la capa lagrimal natural del ojo”, dijo Moran de la Universidad de Utah.
Para protegerse, Hu recomienda usar gafas o antiparras cuando esté al aire libre y evitar tocarse o frotarse los ojos. Si se produce irritación, aconseja utilizar lágrimas artificiales como Refresh o Systane, que se pueden comprar en la farmacia y utilizar varias veces al día. Pero cuidado: existe una diferencia entre las lágrimas artificiales y otros productos diseñados únicamente para reducir el enrojecimiento.
“Evite los productos que sólo apuntan a los ojos rojos como Visine”, aconseja. “Sólo contraen los vasos sanguíneos para reducir el enrojecimiento, pero en realidad no lubrican los ojos”.
Para molestias más graves, Hu recomienda utilizar geles o ungüentos lubricantes espesos mientras duerme, aunque pueden nublar temporalmente la visión.
Una advertencia importante: “No te laves los ojos con agua del grifo, especialmente si usas lentes de contacto”, dijo Hu. “Puede cambiar la composición química de la película lagrimal natural y causar más irritación”.
la piel
El Dr. Theo Soleimani, que ocupa puestos docentes tanto en el Centro Médico Olive View de la UCLA como en la USC, dice que las amenazas a la salud de la piel son las mismas y se ven exacerbadas por la estación seca del invierno en el sur de California.
“A medida que nuestra piel se seca, aparecen grietas microscópicas que permiten la entrada de alérgenos y contaminantes ambientales que no penetrarían en la piel hidratada”, dice.
Estas grietas se vuelven especialmente peligrosas durante los incendios forestales, ya que el aire se llena de cenizas, toxinas en aerosol de estructuras en llamas e incluso compuestos vegetales.
“Las cremas y ungüentos siempre son mejores que las lociones, las cosas en frascos siempre son mejores que las botellas con bomba”.
– Theo Soleimani, miembro del cuerpo docente del Centro Médico Olive View de UCLA y de la USC
“Cada vez que arden las montañas en el sur de California, vemos pacientes que llegan con erupciones graves por alérgenos de contacto”, dijo Suleimani. “Los pacientes que viven solos en las laderas de la montaña vienen con hiedra venenosa o hiedra venenosa que les cubre todo el cuerpo, a pesar de que no han estado en contacto con estas plantas, y esto se debe a que estos venenos son aerosolizados por el fuego”.
Sulaimani enfatiza la humedad con productos espesos.
“Las cremas y ungüentos siempre son mejores que las lociones, las cosas que vienen en frascos siempre son mejores que los frascos con bomba”, dijo. “Para las manos y los pies que tienen la piel muy gruesa, conviene utilizar algo a base de ungüento. Incluso cosas simples como la vaselina o el Aquaphor realmente marcan la diferencia”.
A medida que los médicos continúan aprendiendo más sobre los efectos del humo de los incendios forestales en la salud, estudios recientes han demostrado que la exposición prolongada a afecciones de la piel también es motivo de preocupación. El Dr. Shadi Kurosh es profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard y profesor asociado de salud ambiental en la Escuela de Salud Pública de Harvard. estudio reciente tras los incendios forestales canadienses de 2023, que mostraron un aumento significativo de los brotes de eczema durante los incendios.
“Estos contaminantes del aire corroen la barrera cutánea, provocan inflamación, provocan eccema y también pueden acelerar el proceso de envejecimiento de la piel y aumentar el riesgo de cáncer de piel”, dijo.
La investigación de Kurosh ha dado lugar a recomendaciones específicas para la protección de la piel durante incidentes de incendio, como el uso de protectores solares minerales que contengan zinc y dióxido de titanio.
“Estos crean una barrera sobre la piel que puede protegerla de estos contaminantes tóxicos del aire”, dijo.
Después de cualquier exposición externa, Kurosh aconseja cambiarse de ropa inmediatamente, ducharse e hidratarse para restaurar la barrera cutánea. Pero puede resultar difícil para las personas que lo han perdido todo, son pobres o no tienen hogar. Por lo tanto, sostiene Kurosz, estos incendios deben verse como una crisis de salud pública más amplia que requiere la intervención del gobierno.
“Estos crecientes incendios provocados por el clima están provocando graves episodios de contaminación del aire que amenazan no sólo la seguridad pública sino también la salud humana”, afirmó.
