Enero suele ser un mes fácil para reservar una habitación de hotel en el sur de California. No este año.
A raíz de los incendios, que han desarraigado a cientos de miles de residentes del condado de Los Ángeles, legiones de familias e individuos desplazados están ocupando habitaciones en los condados circundantes, particularmente a lo largo de la costa y en el desierto. Además de aquellos bajo evacuación obligatoria, muchos otros, incluidas muchas familias y dueños de mascotas ansiosos, han abandonado la ciudad debido a la mala calidad del aire o a una falta general de concienciación.
“Ha sido una locura”, dijo Marie Corbett, gerente de ventas del grupo del hotel boutique 14 West en Laguna Beach. “He hecho llorar a la gente… Se puede ver que sus emociones están muy crudas. Y luego tienen sus mascotas. Había una señora cuyo perro le mordió la mano. Estrés.”
Corbett dijo que a las 2 de la tarde del viernes, 14 de los 70 hoteles de West estaban “muy reservados” para pasar la noche. Estimó que en los últimos días el 80% o más de los visitantes provinieron de Los Ángeles.
Debido a que el inventario de hoteles en la zona es muy grande y enero suele ser muy lento en la costa, muchos alojamientos dicen que todavía tienen habitaciones en oferta, en muchos casos con descuentos extraordinarios. Y algunos angelinos que abandonaron la ciudad entre semana están regresando.
Para obtener información sobre hoteles asequibles, Discover Los Angeles ha compilado una lista que incluye: docenas de propiedades del condado de Los Ángeles. La ciudad de Anaheim tiene una lista con 39 hoteles. La Autoridad de Turismo de San Diego tiene una lista con más de 40 de nuevo. VisitGreaterPalmSprings.com tiene una lista con más de 30 hoteles. Hay lista de santa bárbaratambién. Algunos de estos listados contienen información detallada sobre precios y todos están sujetos a cambios a medida que las habitaciones se llenan. Mientras tanto, Airbnb se asocia con el grupo 211LA para ofrecer obsequios alojamiento de emergencia a muchos desplazados y primeros auxilios.
Después de evacuar su casa de Hollywood Hills, Ansgar y Julia Frimel y sus hijos resultaron heridos en Ocean Avenue en Laguna Beach.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
La repentina diáspora de Los Ángeles ya ha llenado muchos apartamentos y ha disparado las tasas de ocupación. Y en comunidades desérticas como Palm Springs y Joshua Tree, ya ha sido una temporada muy ocupada. El resultado es una avalancha de viajeros reacios: personas que están felices de reservar hoteles con poca antelación pero que aun así quieren estar en casa.
“Realmente no pudimos salir”, dijo Mike Mooney, de 33 años, de Mar Vista, explicando la partida de su familia el viernes.
“Nos sentimos muy afortunados. Conocemos a muchas personas que han perdido sus hogares”, dijo su esposa Libby Mooney, de 35 años.
Mientras hablaban, estaban con su hijo Nate, de 1 año, y su labrador amarillo, Winnie, afuera de la entrada del Marriott Laguna Beach en Dana Point. El cielo arriba era de un azul brillante, sin helicópteros ni cenizas. Dentro del hotel, el personal ha transformado una sala de conferencias en una zona de juegos para niños, con “Bluey” en la pantalla grande y un juego Twister en el suelo.
El director de marketing del hotel, Andrew Sutrisno, dijo que debería ser un fin de semana tranquilo con menos del 50% de ocupación. Pero el incendio llenó principalmente las 378 habitaciones de la propiedad durante el fin de semana. Sutrisno estimó que la mayoría de los huéspedes del hotel son de Los Ángeles. Las tarifas de hotel en enero suelen comenzar en $300.
“La noche del miércoles fue el salto más grande”, dijo Sutrisno. “Hasta que lo ves en persona, ves que tu sala de estar se llena de repente, es difícil de imaginar”.
“Este hotel fue increíble”, dijo Mike Mooney más tarde.
“Dos personas que conozco fueron a Palm Springs. Otro amigo vendrá aquí”, dijo Libby Mooney.
En Ocean Ave., Laguna Beach, Ansgar Fremiel, de 27 años, y Julia Fremiel, de 32 años, y sus hijos, Emelie, de 7 años; Liam, 3; y Haley, de 2 años, podrían haber ido a la playa un viernes como cualquier otra familia. Pero sólo estaban en la ciudad, dijo Ansgar, porque “fuimos evacuados de Hollywood Hills”, a unas 60 millas al norte.
“Simplemente tomamos la distancia más larga”, dijo Ansgar Fremiel. “Con tres niños, no somos tan rápidos a la hora de subirnos al coche”.
Los Fremiel, aliviados de haber apagado el incendio Sunset, esperaban regresar a casa durante el fin de semana. Pero muchas familias se mantendrán alejadas. A medida que estos viajeros sobre la marcha toman decisiones rápidas sobre cuándo ir, dónde alojarse y cuándo regresar, los hoteles se enfrentan a más variables de lo habitual.
Los hoteles también están sujetos a leyes estatales contra el acoso que limitan los aumentos de precios al 10% de las tarifas vigentes antes de que se declarara una emergencia local o estatal. Incluso si la emergencia es en un condado y el hotel está en otro, la ley puede aplicarse, dijeron funcionarios de la California Hotel & Lodging Assn. dicho
El condado de Orange atrajo a muchos que huyeron de los incendios forestales en el condado de Los Ángeles. Aquí, tres invitados de Los Ángeles se sientan junto a la piscina de El Caminante Bar & Bungalows en Capistrano Beach en Dana Point.
(Christopher Reynolds/Los Ángeles Times)
En el hotel Pacific Edge de 120 habitaciones, también en Laguna Beach, un recepcionista informó el viernes que “estábamos en un 18 por ciento de ocupación el martes. Hemos estado en un 100 por ciento las últimas dos noches”. Los huéspedes desplazados por el incendio, dijo el secretario, generalmente pagan el 25 por ciento de las tarifas regulares, eximiéndose de las tarifas del resort y de las mascotas.
Para Buchanan Banks, de 36 años, de Fairfax, que vive cerca de la USC y West Adams, la decisión de ir “se debió a la calidad del aire… Estaba lloviendo ceniza”.
Y las mascotas fueron un factor. Buchanan Banks tiene un perro y un gato macho de 16 años (llamado papá) que luchan contra una bronquitis viral. Su mejor amigo tenía dos perros. A ambos dueños de mascotas les encantó la idea del aire fresco y los espacios abiertos. Tenían dudas sobre quedarse indefinidamente en casa de un amigo y, como señaló Buchanan Banks, “tenemos suerte de tener los medios para mudarnos”.
Probaron con Joshua Tree y no pudieron encontrar nada que se adaptara a su situación. Pero cerca, en 29 Palms, encontraron un alquiler de Airbnb con dos dormitorios, dos baños, lavadora, secadora y un patio cercado. El jueves hicieron planes.
El viernes, se ocuparon de accidentes con mascotas cuando se marchaban. Sin embargo, Buchanan Banks dijo: “Noté que mis senos nasales y mi garganta se aclaraban cuando pasamos por Redland”.
