Un recluso de 22 años murió en una supuesta sobredosis de pandillas en un autobús de la prisión la madrugada del viernes, lo que llevó a los funcionarios del Departamento del Sheriff de Los Ángeles a suspender el transporte judicial desde las instalaciones del centro de la ciudad.
El incidente, la primera muerte de un carcelero en el año, se produce en medio de una semana caótica en la que los incendios cerraron edificios judiciales, retrasaron los traslados de reclusos y forzaron la evacuación de una estación del sheriff.
La muerte se produjo poco después de las 7:00 horas, cuando los reclusos subían a un autobús desde una de las prisiones del centro de la ciudad y se dirigían al tribunal. Además del hombre que murió, otros dos reclusos fueron hospitalizados, ambos con sospecha de sobredosis, dijeron las autoridades. Posteriormente uno de ellos fue puesto en libertad y el otro fue enviado de nuevo a prisión.
Poco antes de las 9:30 a. m., la jueza Yvette Verástegui, jueza adjunta de supervisión, envió un correo electrónico a los funcionarios judiciales alertándolos sobre el incidente y su posible impacto en los procedimientos judiciales del día.
“CourtLine está actualmente bajo asedio debido al gran volumen de reclusos”, decía el correo electrónico. “Los prisioneros de CourtLine permanecen allí durante unas horas o regresan a sus hogares. No podemos proporcionar una hora estimada de llegada para hoy.”
La prisión de mujeres no se vio afectada, decía el correo electrónico, y los traslados judiciales continuarán directamente desde el complejo penitenciario de Castaic.
Pero en el tribunal central de la ciudad, la ausencia de los acusados provocó juicios en varios casos, incluido al menos un juicio por asesinato, que debía finalizar el viernes.
El Departamento del Sheriff no ha revelado detalles sobre qué drogas tenía el sospechoso ni cómo las obtuvieron. Un alto funcionario judicial, que habló bajo condición de anonimato debido a la investigación en curso, dijo al Times que la muerte estaba relacionada con el fentanilo.
Las cárceles de Los Ángeles han luchado contra las sobredosis y las sobredosis de drogas en los últimos meses. En abril pasado, los registros carcelarios muestran que un hombre de 28 años murió después de consumir metanfetamina y heroína. Dos semanas después, una mujer de 38 años murió en su celda debido a lo que el sitio web del departamento describió como “los efectos del fentanilo y la metanfetamina”.
En junio, seis reclusos y dos carceleros fueron hospitalizados después de haber sido expuestos a una “sustancia tóxica” que los funcionarios del departamento han confirmado desde entonces que era fentanilo, aunque no está claro cómo los reclusos y el personal entraron en contacto con ella.
Dos meses después, un hombre de 59 años murió por “sobredosis de oxicodona e hidrocodona” en la Prisión Central de Hombres, según los registros penitenciarios. A principios de octubre siete personas fueron hospitalizadas y un hombre de unos 30 años murió en una presunta sobredosis grupal en una celda de un centro de detención. Las autoridades no han dicho qué drogas estaban involucradas y la autopsia aún está en curso.
Luego el 29 de octubre. siete reclusos en la Cárcel Central de Hombres fueron hospitalizados después de otro posible incidente de sobredosis de drogas en el dormitorio 5600. Horas más tarde, siete reclusos fueron enviados al hospital después de que los funcionarios dijeran que estaban “experimentando síntomas” mientras buscaban drogas en el dormitorio.
Al día siguiente, los registros muestran que un hombre de 20 años murió por fentanilo y heroína en otro piso de la Cárcel Central de Hombres.
Para combatir la afluencia de drogas a las cárceles de la ciudad, el Departamento del Sheriff dijo que ha reforzado sus procedimientos de búsqueda añadiendo equipos caninos y utilizando escáneres de correo y escáneres corporales.
“El departamento es optimista de que en un futuro próximo usaremos soluciones tecnológicas actualizadas, incluidos escáneres corporales y de propiedad avanzados, que nos ayudarán aún más a reducir las sustancias ilegales en las prisiones”, dijeron funcionarios el año pasado.
El departamento también ha trabajado para abordar el problema mediante la auditoría de sus empleados. En abril, un ayudante del sheriff que formaba parte de un grupo de trabajo centrado en mantener las cárceles del condado libres de drogas y actividad de pandillas fue arrestado y acusado de contrabando de drogas a una de las cárceles del condado.
