El humo continuó cubriendo muchas comunidades del sur de California el viernes mientras los incendios forestales arrasaban las montañas de Santa Mónica y San Gabriel.
El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur extendió su aviso de smog hasta el sábado, marcando el quinto día consecutivo de contaminación nociva, en gran parte debido al incendio de Eaton en Altadena.
Los fuertes vientos del noreste, incluidas ráfagas de hasta 20 millas por hora, arrastraron una corriente de partículas contaminantes nocivas a lo largo de decenas de millas, generando una neblina tóxica sobre el centro de Los Ángeles, Compton y Long Beach.
La columna de humo llegó incluso a la isla Santa Catalina, un popular destino turístico, donde la contaminación en ocasiones alcanzó concentraciones peligrosas, según imágenes de satélite y datos de calidad del aire.
Se esperaba que los vientos cambiaran de dirección el viernes por la tarde, empujando la contaminación tierra adentro por hasta 24 horas. Se espera que los vientos de Santa Ana regresen el sábado por la tarde, trayendo humo de regreso a gran parte del condado de Los Ángeles.
Pronóstico de humo
0-3 microgramos por metro cúbico
3-25
25-63
10 de enero – 22 h
11 de enero, a las 10 h.
11 de enero – 22 h
“Las ciudades de Orange, Riverside y San Bernardino están relativamente ilesas, pero parece que van a recibir algo de humo”, dijo Scott Epstein, gerente de evaluación de la calidad del aire del distrito local. “No creemos que sea demasiado extremo, pero podría ser perjudicial para grupos sensibles.
“Es un poco difícil para nosotros hacer proyecciones porque mucho depende de cuáles serán las emisiones reales de incendios y los esfuerzos de prevención”.
En todo el sur de California, el número de evacuados de áreas de incendios forestales podría rivalizar con las multitudes de angelinos cuyos hogares no estaban en zonas de evacuación obligatoria pero abandonaron sus vecindarios o el área de Los Ángeles por completo para evitar niveles peligrosos de calidad del aire.
El problema se ha vuelto tan generalizado que el Departamento de Parques y Recreación de Los Ángeles ha establecido un “centro de remediación de la calidad del aire” en el Centro de Recreación Alpina en Chinatown. Anunciado como un lugar donde la gente podía “mantenerse segura y saludable”, el edificio fue construido como un refugio diurno para residentes cuyos hogares eran saludables pero que querían respirar aire más fresco.
Muchas personas se alejaron de la ciudad, refugiándose en casas de amigos en pueblos costeros lejos del humo, o mudándose al desierto o a otra parte del estado.
Por precaución, Nayana Estanislau condujo a su perro desde su casa en West Hollywood a San Diego el martes después de presenciar un pequeño incendio forestal en las colinas sobre Sunset. La noche siguiente, el incendio Sunset en Runyon Canyon provocó evacuaciones en zonas cercanas de Hollywood.
El vecindario de Estanislau, en Switzer Avenue, nunca estuvo bajo alerta de evacuación o zona de evacuación obligatoria, pero permaneció en San Diego debido a los niveles fluctuantes de la calidad del aire (a veces hasta concentraciones dañinas) en el área.
“Me alegro mucho de haber escuchado mi intuición”, dijo Estanislau, que trabaja como estilista.
Mike Pourahmadi, residente de Echo Park, dijo que también abandonó la ciudad a mitad de semana, sintiéndose seguro y lejos de los incendios de Eaton, Palisades, Hearst y otros.
“Tengo asma, así que sabía que tenía que cuidarme”, dijo Pourahmadi, quien fue a quedarse con un amigo en Palm Springs. “El clima es mucho mejor aquí y de todos modos me gusta venir aquí cuando puedo”.
Paul McCarthy, residente de Culver City, y su hijo Finn, de 6 años, desafiaron el humo de un incendio forestal cercano. McCarthy, que padecía asma, llevaba algún tiempo enfermo.
Trató de protegerse del humo usando una máscara KN-95 afuera y encendiendo dos purificadores de aire dentro de su casa para filtrar el humo. Pero pudo sentir una ligera molestia en el pecho, preocupado por los efectos del humo.
“Me pregunto si es [cold] todavía se retrasa o siento los efectos del humo”, dijo.
“He estado aquí 16 años y no tiene precedentes que hayamos perdido vecindarios enteros en Palisade y Altadena. Mi cabeza todavía no puede superar eso. Todavía estamos en modo de lucha o huida, de supervivencia”.
El jueves, un amigo le envió materiales para construir un purificador de aire de bricolaje con ventiladores de caja y filtros HEPA, considerando que muchas tiendas se agotaron rápidamente. Aunque el purificador de aire ayudó, al día siguiente McCarthy empacó su auto y decidió conducir hasta Palm Springs para pasar el fin de semana.
“No va a ninguna parte”, dijo McCarthy. “Esta calidad del aire va a ser así durante mucho tiempo. Creo que pasarán semanas hasta que tengamos un evento climático que realmente aclare esto. “
El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles cerró el viernes debido a la mala calidad del aire.
“Los vientos transportan partículas, humo y cenizas por todo el condado”, dijo el superintendente. Alberto Carvalho dijo en una sesión informativa el jueves por la tarde. “Celebramos cuando el viento amaina porque permite una extinción de incendios más eficaz”.
Pero cuando los vientos amainan, el humo suele persistir en algunas comunidades. A medida que se levanta el viento, el fuego explota y crea más humo.
La junta directiva del distrito aéreo se reunió el viernes para lamentar la destrucción generalizada provocada por los incendios forestales y la amenaza de humo persistente.
“Requiere que todos demos un paso al frente y estemos presentes y brindemos asistencia inmediata a los afectados… dado el impacto que tendrá en la calidad del aire por un período de tiempo indefinido”, dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Holly Mitchell. Miembro de la Junta del Distrito del Aire. “No hay palabras para describir lo que estamos pasando”.
El distrito de aire advirtió a los residentes que no quemaran leña en las chimeneas, lo que podría empeorar el nivel. Sin embargo, debido a cortes de energía generalizados, la agencia suspendió inmediatamente las regulaciones para los generadores de diésel y gas.
