MELBOURNE – Cuando Carlos Alcaraz está en la cancha para practicar o tal vez trabajando en su nuevo movimiento de servicio, lo hace para mantener un nivel de juego que ya es lo suficientemente bueno como para poseer cuatro títulos de Grand Slam.
Y también tiene en mente a su joven rival Yannick Sinner.
“Lo bueno para mí es que cuando lo veo ganar títulos, cuando lo veo en primer lugar, me dan ganas de entrenar más duro cada día. “En los entrenamientos sólo pienso en las cosas que tengo que jugar contra él”, dijo Alcaraz el sábado, un día antes del inicio del torneo en Australia. “Eso, creo, es enorme para mí: tenerlo y todo eso. “Ha sido una gran competición hasta ahora, sólo para impulsarme a dar lo mejor de mí cada día”.
Alcaraz, de 21 años, y Sinner, de 23, ingresan a la temporada de tenis de 2025 en la cima de la división masculina después de un año que presagió la grandeza para ambos.
Rafael Nadal se ha unido a Roger Federer en su retiro, dejando al 24 veces campeón de Majors Novak Djokovic como el único miembro restante del “Big Ten” del Tour. Y Alcaraz y Sinner parecen haberse diferenciado del resto de la próxima generación al ganar dos de los cuatro títulos individuales de Grand Slam cada uno en 2024.
Siempre pareció que los logros más importantes del tenis estaban reservados para Federer, Nadal y Djokovic. Y cualquiera que espere reclamarlos debe derrotar al menos a uno, y a menudo a dos, del trío.
Los nombres han cambiado, pero la dinámica es similar.
“Ahora siento que con Yannick y Carlos, de alguna manera se ha movido en la misma dirección, sólo que con los chicos nuevos. Tienes que superarlos para ganar grandes torneos. Es muy simple”, dijo Alexander Zverev, doble finalista de un Major y segundo. cabeza de serie en Melbourne Park, entre el primer favorito Sinner y el tercer favorito Alcaraz. “Ambos ganaron el Grand Slam dos veces el año pasado. Y son los dos mejores jugadores del mundo, seguro. Y hay que vencerlos para ganar el torneo”.
Sinner es el campeón defensor en Australia y también ganó el Abierto de Estados Unidos en septiembre, culminando una temporada de 73-6 con ocho títulos, pero también ha enfrentado un caso de dopaje en el que falló dos veces por cantidades mínimas de esteroides anabólicos.
El italiano se declaró culpable de exposición accidental a una sustancia prohibida a través del masaje de su entrenador y fue absuelto. La Agencia Mundial Antidopaje apeló la decisión y se llevará a cabo una audiencia a puertas cerradas en el Tribunal Suizo de Arbitraje Deportivo los días 16 y 17 de abril.
Alcaraz fue eliminado por Zverev en los cuartos de final del Abierto de Australia en enero pasado, pero luego ganó el Abierto de Francia y venció a Alemania en la final.
También derrotó a Djokovic en la final de Wimbledon por segundo año consecutivo.
El domingo, Zverev se reunirá con Lucas Pouille, quien acudirá al torneo con una invitación. El partido tendrá lugar por la noche después de que la campeona defensora Aryna Sabalenka se enfrente a la campeona del US Open 2017, Sloane Stevens.
Otros nombres notables programados para el primer día incluyen al subcampeón australiano de 2024 y campeón olímpico de París, Zheng Qingwen, y al tres veces finalista principal Casper Rude.
Alcaraz, Sinner y Djokovic comenzarán el lunes o martes, junto con el cinco veces campeón de majors Iga Sviatek.
El primer título importante de Alcaraz llegó a la edad de 19 años en el US Open de 2022 y lo impulsó a lo más alto de la clasificación. Si el español gana el Abierto de Australia, se convertirá en el hombre más joven en la historia del tenis en completar un Grand Slam en su carrera y ganar al menos un título en cada uno de los cuatro grandes eventos de este deporte.
“Es realmente sorprendente lo que ha logrado en los últimos tres años”, dijo el exjugador Feliciano López.
Alcaraz y Sinner ya han producido una rivalidad notable que ha demostrado el potencial de ser tan memorable como Federer vs. Nadal o Djokovic vs. Nadal.
“Ahora nos mira más gente”, dijo Sinner, “porque es el juego que la mayoría de la gente quiere ver”.
Alcaraz tiene un récord de 6-4 contra los italianos.
En 2024, el récord de Alcaraz contra Sinner fue de 3-0, con un récord de 73-3 contra todos, con solo derrotas ante Daniil Medvedev, Andrey Rublev y Stefanos Tsitsipas.
“Cuando juego contra él, tengo una mentalidad ligeramente diferente. Quiero decir, cuando te enfrentas al mejor jugador del mundo, tienes que hacer algo diferente: una preparación diferente o una mentalidad diferente o lo que sea”, dijo Alcaraz, quien tuvo marca de 54-13 esa temporada con cuatro títulos. “Cuando me enfrento él, sólo sé que si quiero ganar, tengo que jugar mi mejor tenis. Eso es todo. “Probablemente si tengo un mal día contra Yannick, estoy 99% seguro de que voy a perder”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
