El regreso de Lindsey Vonn al esquí alpino continuó el sábado cuando la estrella estadounidense terminó sexta en su primera prueba de la Copa del Mundo en casi seis años.
En una carrera poderosa y controlada en St. Anton, Suiza, Vonn, de 40 años, se alejó 0,58 segundos del líder.
Fue la segunda carrera para Vonn, quien recientemente regresó al deporte con la esperanza de competir en los Juegos Olímpicos de 2026, casi seis años después de retirarse del campeonato mundial de 2019 debido a lesiones. Terminó 14º el mes pasado en el Super-G en St. Moritz, Suiza, una señal temprana de que esos sueños se están haciendo realidad.
Vonn también tiene previsto competir en la carrera Super-G del domingo en St. Anton.
Fue casi un resultado entre los cinco primeros para Vonn, pero la suiza Malorie Blanc, de 20 años, sorprendió al resto al terminar segunda desde la posición 46 en su primera carrera en la Copa del Mundo. La italiana Federica Brignone ganó la carrera en 1:16.08, la primera victoria de su carrera en una Copa del Mundo y la 30ª en la general.
Vonn, que empezó en el puesto 32, fue la mejor estadounidense en su disciplina principal el sábado. Lauren Makuga terminó novena para EE. UU. y Breezy Johnson terminó 11.°
La carrera de la Copa del Mundo de 2010 en Vancouver le dio a Vonn 43 de sus 82 victorias y su única medalla de oro olímpica. Pero en 2019, debido a una lesión en la rodilla, Vonn se retiró del esquí después del campeonato mundial de ese año. Un reemplazo de rodilla el año pasado lo mantuvo sin dolor y anunció que planea regresar en noviembre.
Si sigue así, podría estar al borde de algo sin precedentes en el esquí alpino femenino. A principios de este año, Brignone se convirtió en la mujer de mayor edad en ganar una Copa del Mundo a la edad de 34 años.
Vonn se retiró como el esquiador más exitoso en la historia de la Copa Mundial de Estados Unidos. Su compatriota estadounidense Mikaela Shiffrin, que se recupera de las lesiones sufridas en la caída, se ha convertido desde entonces en la líder en victorias número 100 en la Copa del Mundo.
Vonn, que tiene un total de tres medallas olímpicas, busca formar parte de su quinto equipo olímpico. También ganó medallas de oro en los Campeonatos Mundiales de Descenso y Super-G en 2009 y fue campeón de la Copa del Mundo tres años seguidos, de 2008 a 2010 y nuevamente en 2012.
La gira de la Copa del Mundo la próxima semana se dirige a Cortina d’Ampezzo, Italia, que también es sede de los Juegos Olímpicos de 2026. Vonn estará allí y, si continúa acumulando resultados como este, también podría competir en el campo Olimpia delle Tofane, 12 veces ganador, en los Juegos de 2026.
(Foto de Lindsey Vonn después de la carrera cuesta abajo del sábado: Joe Klamar/AFP vía Getty Images)
