Columna: ‘¿Estás bien?’ Gracias por preguntar por nosotros en Los Ángeles devastado por el fuego.

Abundan las preguntas en torno a los incendios forestales que aún arden en Los Ángeles, destruyendo vecindarios enteros con una velocidad y ferocidad increíbles. ¿Qué inició los incendios? ¿Podríamos haber evitado la carnicería que hemos presenciado hasta ahora? ¿Volveremos a confiar alguna vez en el sistema de notificación de evacuación con todas sus falsas alarmas, sin advertencias e inconsistencias de un teléfono a otro?

Pero a nosotros, los residentes de la ciudad y el condado de Los Ángeles, nos hicieron una pregunta básica: “¿Están bien?”

Después de que las llamas envolvieron a Pacific Palisades y Altadena, recibí docenas de solicitudes y aparecen por todo el mapa. Las notas procedían de amigos y familiares, por supuesto, pero también de conocidos casuales, contactos laborales a larga distancia y personas que nunca había conocido. Llegaron a través de mensajes de texto, correo electrónico, mensajes instantáneos, chats y otras vías imaginables cuando el desastre fue noticia nacional y mundial.

Los angelinos con los que hablé también aceptan un gran número de reservas. La mayoría de la gente agradece esta atención, otros consideran que el número de solicitudes es demasiado elevado. Soy miembro del primer grupo.

Nunca he apreciado más recibir tal preponderancia de spam, y eso dice mucho porque las habilidades de limpieza rápida son lo más destacado de mi carrera de décadas en el periodismo.

Recibir estas encuestas significa que tenemos suerte de tener personas en nuestras vidas como un viejo amigo de Carolina del Sur que envía mensajes de texto.¿Estás bien y no estás en un área que recibe esta información? Un periodista en Turquía con quien no había contactado durante años me contactó a través de WhatsApp: ¿Cómo estás? Estoy viendo las noticias sobre el incendio en Los Ángeles. Estoy preocupado por ti. Espero que todo esté bien.

Y un hombre de la Costa Este con el que trabajé pero que nunca conocí cara a cara envió un correo electrónico: Oye, pensando en ti y tu familia mientras arde este fuego. Espero que estés bien y te mantengas a salvo.

Aún no les he respondido a todos, pero lo haré. Necesitan saber que estamos a salvo y que nuestra casa sigue en pie.

Pero afirmar que somos buenos no es la verdad. Estamos conmocionados, consternados y, sobre todo, lamentamos la devastación que nos rodea. Vivimos en el borde del área del incendio de Eaton y fue aterrador. Parecía que los vientos fuertes y fuertes iban a arrancarnos el techo. Un humo oscuro cubrió nuestro vecindario. El espeluznante brillo de las llamas mientras barrían las numerosas colinas frente a nuestra casa.

Las alertas de evacuación, ninguna de las cuales estaba sincronizada con los tres teléfonos de nuestra casa (o docenas en nuestra cuadra), agregaron confusión al pánico. En varias ocasiones hemos escuchado de todo, desde advertencias de evacuación hasta “¡Váyase ahora!” Recibimos diferentes mensajes. disposición, cada una acompañada de esa alarma que perfora el cerebro. Luego vino el incendio de West Hills (en el incendio de Kennett) con una orden de advertencia/evacuación igualmente vaga para nuestros padres ancianos. El terror aumentó. ¿A dónde vas cuando la casa de todos está en peligro?

¿Y tú? En los mensajes, hay angelinos que encuentran inquietantes las múltiples consultas, como esas incesantes cadenas de textos que alimentan todo tipo de acontecimientos públicos: una muerte, una fiesta de barrio, la decepción de “Squid Game Season 2”.

Lo entiendo. Hay mucho trabajo por hacer y abordar en este momento, especialmente para quienes han perdido sus hogares o seres queridos, y para las comunidades que enfrentan nuevas amenazas de incendios. Responder “sí” o “no” requiere una reflexión, para la que muchos de nosotros aún no estamos preparados. “Responder a todos los mensajes es un compromiso, y no puedo hacerlo ahora”, dijo un recién llegado de Nueva York que vive en el West Side. “Y ahora estoy recibiendo más que cuando comenzó el incendio”.

Otro residente de Los Ángeles dijo que cree que muchas de las preocupaciones son inusuales y, peor aún, un intento desinteresado de las personas que fueron limpiadas de “regresar a sus vidas”. Sé que es duro, pero trata de no juzgar. Todos tenemos diferentes formas de afrontar la situación y la mayoría de nosotros nos sentimos abrumados.

Algo tan simple como preparar café requiere cinco veces más energía y concentración cuando se pasa del modo de supervivencia ante un desastre a la realidad posterior al desastre. Nuestra casa todavía tiene ropa esparcida en el dormitorio después de empacar y desempacar las “bolsas de viaje”. Nuestra oficina de correos no ha abierto desde el martes. El árbol de Navidad todavía está en pie.

Casas destruidas en el incendio de Palisades en la Pacific Coast Highway en Malibú.

(Wally Skalig/Los Ángeles Times)

El terrorismo nos quita mucho y simplemente estamos lidiando con las consecuencias. Los sobrevivientes están revisando los escombros de sus hogares, desde casas y bungalows en llamas a lo largo de Lake Avenue hasta propiedades de gran altura alrededor de Sunset Boulevard y Pacific Coast Highway.

Aquellos que no fueron afectados directamente pero que están lo suficientemente cerca como para evacuar todavía están luchando contra el aire espeso y los escombros carbonizados en nuestra puerta. Y no es cierto que algunas de ellas sean engañosamente hermosas, como las delicadas flores de fresno blanco que se acumulan en las ventanas como nieve fresca.

Para mí, las encuestas entre personas preocupadas fueron un punto positivo para ver más allá de las advertencias “insalubres” sobre la calidad del aire. Una angelina de Highland Park me dijo que encontró inspiración en la respuesta nacional y global a los incendios de Los Ángeles.

“El mundo está observando y simpatizando. Es muy difícil ponerse de acuerdo en algo en este momento, pero esta situación ha eliminado gran parte de esa división. Estoy realmente sorprendido por la respuesta”.

Exactamente. Agradezco todos los comentarios e inquietudes. No me importa lo cursi o ingenuo que parezca. Cuando el mundo que te rodea está en llamas, el simple acto de conectarte es esencial.

¿estamos bien? Tipo. Pero ciertamente sabemos mejor que a la gente le importa. Gracias