El olor a humo flotaba en el aire mientras Wilson Meléndez recogía ramas de árboles y apartaba hojas en una calle residencial de Pasadena el viernes por la tarde. Hace dos días evacuó con 10 familiares de entre 4 y 42 años del apartamento que viven en la ciudad.
Se les permitió regresar a casa el viernes por la mañana después de pasar la noche en el motel. Luego, Meléndez, un obrero de la construcción, hacia Centro comunitario de empleo de Pasadena A veces encuentra trabajo allí y regresa a su amada ciudad.
“Es donde criamos a nuestra familia”, dijo en español, y es importante mantenerlo limpio y seguro.
En un día normal, el centro, dirigido por la Red Nacional de Organizaciones del Día del Trabajo (NDLON), es un lugar de reunión para los jornaleros que buscan trabajo. Pero mientras los incendios forestales arrasaban desde Pacific Palisades hasta Altadena el miércoles, los trabajadores y el personal de organizaciones sin fines de lucro comenzaron a hablar sobre cómo podían ayudar. Formaron un cuerpo de bomberos para ayudar a despejar las calles locales y hicieron un llamado de ayuda en las redes sociales.
Brenda Estrada, de 33 años, en la primera fila, y otros miembros del equipo de apoyo contra incendios limpian las calles de los vecindarios de Pasadena.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Cientos de voluntarios respondieron al llamado y se reunieron en el centro de Lake Avenue para limpiar los escombros que habían sido arrastrados sobre calles y patios por los fuertes vientos. Otros voluntarios se instalan en el estacionamiento del centro de empleo y distribuyen donaciones en paquetes de alimentos, artículos de tocador, agua y ropa. También proporcionaron botiquines de primeros auxilios, pañales y fórmula.
El esfuerzo atrajo a jornaleros y otras personas de toda la región que sólo querían ayudar.
El viernes, una fila de automóviles se alineaba en la cuadra esperando dejar donaciones o recoger suministros muy necesarios. Una mujer que vino perdió su casa en el incendio de Eaton. Pablo Alvarado, director ejecutivo de NDLON, dijo que la casa de su empleador también fue quemada. Sólo tenía la ropa que llevaba puesta.
“Esta situación es tan terrible”, dijo Alvarado, quien también fue evacuado de su casa en Pasadena con su esposa.
La organizadora de NDLON, Loyda Alvarado, dijo que algunos voluntarios lo perdieron todo, incluido su sustento.
“Todo está sucediendo y todavía aparecen”, dijo.
Pablo Alvarado dijo que después de un desastre natural, ya sea un huracán, una inundación o un terremoto, las primeras personas después de la policía y los bomberos suelen ser los jornaleros de la comunidad migrante que ayudan a limpiar y reconstruir.
“Algunos políticos dicen que somos ladrones, criminales y que estamos envenenando la sangre de este país”, dijo Manuel Vicente, director de Radio Jornalera, el brazo audiovisual de NDLON. “Respondemos a estos ataques con amor”.
Garrett Collins, de 22 años, a la derecha, y Jack Tamburro, de 30, se ofrecieron como voluntarios en el cuerpo de bomberos el viernes.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Los voluntarios migrantes han estado trabajando duro esta semana en medio de informes de migración masiva. limpieza en el condado de Kern y Informes falsos sobre detención de inmigrantes en Los Ángeles. que muchas cosas quedaron fuera.
“Es increíble que nos enfrentemos a esta situación y al mismo tiempo tengamos que preocuparnos de qué pasaría si Inmigrar Está en la calle”, dijo Vicente.
Meléndez dijo que no tiene nada de qué preocuparse, pero que por ahora disfruta ayudar a sus vecinos.
El trabajador de la construcción Bernardo Pedro, de 43 años, fue llevado desde Echo Park para ayudar porque sentía que ayudar a mantener la ciudad segura era lo más importante y “el único amor que tenemos”.
Brenda Estrada, de 33 años, de Alhambra y Lance Leon, de 43 años, de Long Beach, vinieron como voluntarios después de buscar una manera de servir. Estrada creció en Pasadena. Es logopeda y las familias con las que trabaja se vieron afectadas por el incendio.
“Es literalmente lo menos que podemos hacer”, dijo Estrada después de ayudar a un residente a limpiar su jardín delantero.
Loida Alvarado, de 43 años, quedó encantada con la cantidad de voluntarios que vinieron de todo Los Ángeles. Espera que una vez que el fuego se apague de las noticias, los voluntarios continúen trabajando en el centro, que anteriormente los reunía. Durante la pandemia, el centro abrió para ayudar a gestionar las pruebas de COVID y las entregas de alimentos.
Si el presidente entrante de Estados Unidos cumple su promesa de iniciar deportaciones masivas, pronto se acabará el día para los trabajadores que necesitan apoyo.
“Es hermoso ver a jóvenes y personas de diferentes razas y orígenes trabajando juntos aquí, apoyándose unos a otros y siguiendo los pasos de los trabajadores comunitarios inmigrantes que hacen esto todo el tiempo”, dijo. “Nos da esperanza”.
Yvonne Condés escritor independiente y editor colaborador de Imagen de la América mexicanaun proyecto que trabaja para descubrir la historia encalada de Los Ángeles, México. Puedes encontrarla en Instagram: @yvonneinla.
