Los Pistons muestran los pros y los contras de apostar por los Raptors en la lotería del draft

DETROIT – A nadie le sorprendería que la moneda se lanzara tres veces seguidas. Las probabilidades de que eso suceda son 1 entre 8. Lo que les pasó a los Detroit Pistons no fue mucho peor, pero la NBA los trató como si tuvieran 100 cruces seguidos.

En 2022, 2023 y 24, los Pistons tuvieron la mejor oportunidad de ganar la primera selección en los drafts de la NBA de esos años. En los últimos dos años, cuando eran el peor equipo de la liga, cayeron al quinto lugar en la lotería con un 47,9 por ciento de posibilidades en el peor de los casos. En 2022, cuando eran el tercer peor equipo, tenían un 59,8 por ciento de posibilidades de caer y un 14,8 por ciento de terminar quinto. (Sexto, con un 26 por ciento, muy probablemente).

Durante tres años ocuparon el quinto lugar. Si se hubieran quedado donde empezaron, quizás su futuro cercano hubiera cambiado. En 2022, probablemente habrían elegido a Jabari Smith Jr., un gran ala con un buen tiro, con la tercera elección para emparejarse con Cade Cunningham. En cambio, consiguieron al armador dominante Jaden Ivey. En 2023, podrían conseguir a Victor Vembanyama o Brandon Miller en lugar de Ausar Thompson. En 2024… nadie sabe todavía qué hacer con este proyecto. Su elección, Ron Holland en el puesto número 5, podría terminar siendo grandiosa.

Asimismo, nadie descarta la posibilidad de que Ivey o Thompson, quien recientemente sufrió una fractura en la pierna, puedan ser jugadores muy productivos para los Pistons. Eso aún no ha sucedido, y Wembanyama, Paolo Banchero (primera elección en 2022) y Chet Holmgren (segunda en 2022) son grandes jugadores para sus respectivos equipos. Smith proyecta ser un jugador de élite. Algunas elecciones de lotería desafortunadas y una grave lesión de Cunningham mantuvieron a los Pistons en una posición miserable en su segunda temporada en 2021 cuando los Pistons tuvieron suerte.

Finalmente, aparecen.

“Todos pasamos por lo que pasamos y eso nos coloca donde necesitamos estar a veces”, dijo el entrenador de Detroit, JB Bickerstaff, antes de la victoria de los Pistons por 123-114 sobre los Toronto Raptors que los elevó por encima de .500. “Creo que lo que vivieron aquí, los cambios que sucedieron, querían algo más y algo diferente. Y les pregunté algo y dijeron que no. Creo que sus experiencias pasadas los expusieron a eso”.

¿Vale la pena el dolor? No preguntemos todavía a los fanáticos de los Pistons y dejemos que disfruten de un baloncesto sólido por primera vez en mucho, mucho tiempo. Sin embargo, esto se aplica a los fanáticos de los Raptors. Algunos fanáticos de los Pistons, como los fanáticos de los Raptors en mayo, vieron la duplicación de la lotería como una salvación.

Los Pistons no planeaban ser tan malos, por supuesto. Hicieron movimientos que muchos equipos en reconstrucción hacen: aceptar jugadores con malos contratos a cambio de selecciones de draft, hacer apuestas de bajo riesgo en ex selecciones de lotería cuyas carreras se habían estancado, pero cada año después de Cunningham trajo esperanza. En 2023-24, había esperanzas de que Monty Williams, en particular, llevara a los Pistons a la competitividad. Fue un desastre.

La esperanza en Toronto es la misma. Después de que la directiva canjeara a OG Anunoby y Pascal Siakam el año pasado, los Raptors aceptaron que tendrían dificultades para cerrar el año debido a múltiples lesiones. Los Raptors le debían a los Spurs una selección protegida entre los seis primeros, y tenía sentido sacrificarlo en un año sin sus estrellas proyectadas.

Los Raptors no aprovecharon la temporada baja para cambiar mucho en el equipo, sin esperar que su núcleo joven se una, pero admitiendo que es claramente una reconstrucción, una palabra previamente prohibida en Toronto. Aún así, las lesiones le han garantizado otro viaje a la lotería, tal vez a la cima. Los Raptors tienen ocho victorias; Sólo un equipo (Washington) menos.

Quizás la lotería dé grandes dividendos a los Raptors, colocándolos directamente en los playoffs y más allá. Teniendo en cuenta dónde se encuentran, tiene sentido intentarlo. Los Raptors quieren ser competitivos, si no mejores, el próximo año.

¿Qué pasa si no funciona? Grandes porciones del estadio inferior del Little Caesars Arena permanecieron vacías el sábado, así como la parte superior del estadio superior. Sucedió con muchos fanáticos de los Raptors en el edificio. Si se ha dado cuenta, una multitud de 19.800 personas en el Scotiabank Arena no es inusual. Los Pistons, al igual que los Raptors, llenaban regularmente sus estadios. Pero necesitaba un buen producto.

Tal vez estén regresando. La principal razón por la que los Pistons están mejorando es por la ventaja de Cunningham. Tiene control total en la media cancha, fuerza bruta Hacer que Ja’Kobe Walter se parezca demasiado a su novato cuando él o la defensa flojean. Sin el compañero de clase de Cunningham, Scotty Barnes, protegiéndolo, la estrella de los Pistons jugó el partido seguido. Logró 22 puntos, 17 asistencias y 10 rebotes.

La ventaja de Cunningham es que los equipos ocasionalmente esperan una noche en mayo en lugar de 82 en seis meses, incluso si las probabilidades no están a su favor.

Notas

• Jacob Poeltl y RJ Barrett fallaron cuatro tiros libres, separados sólo por un rebote ofensivo de los Raptors, mientras que Gradey Dick falló una esquina abierta 3 tarde en el juego. Los Raptors fallaron y convirtieron siete de sus últimos 10 tiros libres en los últimos cuatro minutos. Combine eso con una gran noche de tiro de los Pistons, y los Raptors tienen marca de 1-18 como visitantes.

• Chris Boucher está en la calefacción. No podía creerlo cuando estaba parado cerca del final del primer cuarto. en lugar de ir hacia el borde de la jugada entrantepero no se pueden discutir los resultados. Tiene 23 de 3 de 43 en sus últimos 10 juegos. El sábado cumplió 32 años.

Después del tercer triple del primer cuarto, un fan detrás de mí le dijo a Boucher: “¿De dónde sacaste eso? ¡Hola, Arnold!” ¿Peinado?” No muy bonito.

• Boucher y Jamal Scheid han aportado un verdadero impulso a los Raptors desde el banquillo en los últimos dos partidos. Shead anotó 8 puntos importantes cuando los Raptors amenazaron con salir del juego al final del tercer cuarto: una bandeja de media distancia, un triple de esquina y una bandeja en el drive, además de una falta. Shead terminó con 10 puntos y cinco asistencias.

• Dick necesitará anotar temprano en la temporada para mantener su puesto titular. Tuvo los 3 que necesitaban los Raptors en el segundo cuarto. Al igual que el jueves contra los Cavaliers, los tiros profundos y difíciles fueron la razón principal por la que los 3 de los Raptors se quedaron con el equipo de ejercicios.

El entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic, dijo que quiere seguir desarrollando y desafiando a algunos muchachos, en particular a Dick, pero puede cambiar a un chico con una mentalidad más defensiva al final de la temporada.

• Barrett necesita mejorar la navegación en pantalla en defensa. La mayoría de las veces, esto deja a los Raptors atrás a la defensiva. La combinación de él y Dick en la banda es problemática. Barrett acertó 4 de 16 y estuvo frustrado por el silbato toda la noche.

• Dado su déficit en media cancha, los Raptors necesitan intentar correr consistentemente. Incluso después de la canasta, los Raptors llevaron a Immanuel Quickley a un uno contra uno. Quickley lideró a los Raptors con 25 puntos.

• Ochai Agbaji estuvo disponible pero no jugó el miércoles en Nueva York tras sufrir un esguince de cadera. Bruce Brown jugó bien en este punto.

(Foto de Cade Cunningham disparando sobre Chris Boucher: Lon Horwedel/Imagn Images)



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