BUFFALO, NY – El propietario de los Buffalo Sabres, Terry Pegula, estaba en el palco de prensa con el gerente general Kevin Adams observando el partido del sábado por la tarde del equipo contra el Seattle Kraken. Dado que los Buffalo Bills de Pegula fueron anfitriones de un partido de playoffs de la NFL el domingo, fue una oportunidad perfecta para él para conocer en persona al último equipo de hockey de la Conferencia Este.
Pegula vio a los Sabres tomar una ventaja de 2-0 en la primera mitad gracias a los goles de Sam Lafferty y Jack Quinn. Y luego vio lo que sucedió: otro colapso inexplicable terminó con seis goles sin respuesta del Kraken: 6-2 para los Sabres.
Cuando Kaapo Kakko anotó su segundo gol para darle al Kraken una ventaja de 5-2, los aficionados corrían hacia las salidas. Recordemos que Kraken compró a Kakko el mes pasado por Will Borgen y dos selecciones del draft. Mientras tanto, los Patience han estado sin titular toda la temporada a pesar de una serie de lesiones y una racha de 13 partidos sin ganar. Los fanáticos que estaban atrapados se indignaron y corearon: “¡Despidan a Adams!” Intenté empezar. canciones. Un fanático en los 300, sentado frente a la posición habitual de Adams y Pegula, gritó: “¡Vende el equipo, Terry!”
Ese es el estado de una base de fanáticos que ha visto a su equipo caer a 16-22-5 en su decimocuarta temporada consecutiva sin playoffs. Esta multitud se hizo más fuerte al principio del juego. Los Sabres tuvieron una racha ganadora de dos juegos, superando al Kraken 15-7 en el primer período.
Después de una victoria sobre Washington, Buffalo estuvo más de 100 minutos sin permitir un gol de campo cuando Seattle se alejó al final de la segunda mitad. Fue entonces cuando Ryker Evans anotó tras un mal pase de Dennis Gilbert. Oliver Bjorkstrand anotó cuando restaba menos de un minuto del segundo tiempo. Ruff lamentó la inestabilidad del equipo en la zona defensiva, que según él cambió demasiado tiempo después de que Rasmus Dahlin y Bo Bayram lo derrocaran en la línea azul ofensiva.
“Pensé que el segundo período nos avergonzó por la forma en que jugamos”, dijo el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff. “Tuvimos tiempo en la Zona Exterior. Los discos no entraron. No pudo meter el disco en la red. Conduce el disco alrededor del perímetro, busca la buena jugada y finalmente nos alcanzó. Y luego recibir un gol en los últimos minutos de ese partido es inaceptable. Simplemente vergonzoso, de verdad.”
Si no fuera una historia familiar para los Sabres, esta pérdida sería increíble. Sablar logró marcar el primer gol en 21 partidos esta temporada. Tienen marca de 11-5-5 en esos juegos. Están 2-5-2 cuando están empatados después de dos períodos. Tienen una diferencia de goles de -15 en el tercer período y una diferencia de goles de -29 en el primer y segundo período. Los Sabres comenzaron fuerte el tercer período, pero no pudieron hacer nada. Los Krakens anotaron su primer gol del tercer tiempo minutos después cuando Jacob Bryson disparó a la red. Kakko marcó su primer gol del partido a los 38 segundos con un bonito disparo desde el círculo.
“Hemos visto tantas veces este año que los hemos abandonado y es simplemente un desastre”, dijo el delantero de los Sabres Dylan Cozens. “Renunciamos a uno, luego a otro y a otro. No sé por qué está pasando esto, pero tenemos que resolverlo y detenerlo”.
que carajo esta pasando!!!!!!!!! pic.twitter.com/btIu4oLK0J
– Seattle Kraken (@SeattleKraken) 11 de enero de 2025
Cuando se le preguntó cómo el equipo está encontrando una manera de fortalecerse mentalmente, Cozens dijo: “Tenemos que encontrar una manera de hacerlo porque creo que una vez que nos levantamos, comenzamos a pensar en cómo vamos a disparar en este juego”. Si consiguen uno, estamos nerviosos por renunciar al otro. Tenemos que ser más fuertes mentalmente”.
Ruff dijo que la actuación fue “difícil de explicar” y la describió como “dolorosa”. Dahlin dijo que el mensaje de Ruff al equipo después del partido fue “inaceptable”. Dijo muchas cosas que necesitamos escuchar”.
Pero Raff dijo muchas cosas que el equipo necesitaba escuchar. No importa qué botones intentara presionar, el resultado era el mismo juego inconsistente. Problemas similares aparecen después del juego. Mal control del disco. Violaciones de protección. Jugando imprudentemente con el líder. Después de 43 partidos, es seguro decir quién es el equipo.
“Los jugadores jóvenes tienen que aprender, tan pronto como empiezan a sentirse bien en esta liga, se acabó”, dijo Dahlin.
“Tienes que recordarte a ti mismo que cada turno es difícil. No puedes eliminar ningún turno. Es muy sencillo”.
Incluso cuando los Sabres perdían 5-2 y sacaron al portero, a Ruff no le gustó lo que vio. Observó que el equipo pasó el disco de un lado a otro en el perímetro y no mostró ninguna urgencia por meter el disco dentro del hielo.
“Es sólo una mentalidad, hay que querer ganar por las malas”, dijo Ruff.
Este equipo no quiere hacer eso con demasiada frecuencia. Hace unas semanas, Pegula habló con el equipo en medio de una racha de 13 partidos sin ganar en Montreal. Su mensaje fue que las respuestas estaban en la sala. ¿En qué estaba pensando mientras veía lo que pasó el sábado?
(Foto: NHLI vía Ben Ludeman/Getty Images)
