Ciudad del Cabo, Sudáfrica – El territorio francés de Mayotte fue azotado por una nueva tormenta tropical el domingo, semanas después de que la peor tormenta de las islas en casi un siglo destruyera barrios y pueblos enteros y dejara a las autoridades luchando por realizar un importante esfuerzo de recuperación.
Mayotte emitió una alerta roja y ordenó a la gente permanecer en casa o buscar refugio y abastecerse de alimentos y agua mientras la tormenta tropical Diekeled traía fuertes lluvias y vientos a la región más pobre de Francia. Algunas zonas sufrieron inundaciones.
Mayotte, un archipiélago en el Océano Índico frente a la costa este de África, acababa de comenzar a reconstruirse después de la devastación del tifón Chido, que mató al menos a 39 personas, dejó más de 200 desaparecidos e hirió a más de 5.000 el mes pasado. Llegó el 14 de diciembre.
Tres personas murieron cerca de Madagascar después de que Dikeledi tocara tierra como tifón el sábado, dijo la Oficina Nacional de Gestión de Riesgos y Desastres del país. Las zonas del norte de Madagascar también están bajo amenaza roja.
El Servicio Meteorológico francés dijo que Dikeledi se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical el domingo cuando llegó a Mayotte. El centro de la tormenta está a unos 100 kilómetros al sur de Mayotte, dijo Méteo. Chido había visitado Mayotte.
Pero Méteo-France advirtió que Dikeledi podría volver a ser una marejada ciclónica, mientras que las autoridades de Mayotte dijeron que había riesgo de inundaciones y deslizamientos de tierra en las islas y emitieron una alerta roja el sábado por la noche. La alerta permanecerá vigente el domingo y se ha prohibido a los civiles salir a la calle hasta que se levante la alerta, dijo la prefectura de Mayotte, el departamento del gobierno francés que administra el territorio.
“El peligro para el público persiste”, afirmó la prefectura en su página oficial de Facebook. Se dice que el tiempo estará tranquilo el domingo, pero volverá a ser severo más tarde ese día.
Mayotte también está reabriendo refugios contra tormentas en escuelas y centros comunitarios para los necesitados, dijo la prefectura. El aeropuerto internacional, que sufrió graves daños por Chido, fue cerrado hasta nuevo aviso.
Las autoridades dijeron que no iban a correr riesgos después de la devastación en Chido, que provocó una reacción airada de los residentes de Mayotte que expresaron su frustración con el presidente francés Emmanuel Macron cuando lo visitó días después del desastre. Los habitantes de Mayotte ya han acusado al gobierno francés de no preocuparse por ellos ni por su territorio, que es el más pobre de la Unión Europea.
El Ministerio del Interior de Francia dijo que se había movilizado personal de emergencia y fuerzas de seguridad para la llegada de Dikeledi, concentrándose más en los volátiles apagones alrededor de la capital Mamoudzou y otras áreas en gran parte devastadas por Chido. Muchos de los que perdieron sus hogares en Chido todavía no tenían un refugio adecuado durante el ataque de Dikeledi.
La televisión nacional de Mayotte, La 1er, dijo que la aldea sureña de Mbuini, una de las pocas en Mayotte que se salvó de Chido, fue inundada y casi completamente destruida por Dikeledi. Mayotte la 1ère difundió un vídeo de los residentes de Mbuini huyendo en canoas de madera mientras sus casas se inundaban.
Mayotte es una zona densamente poblada con unos 320.000 habitantes. Se cree que también viven en las islas otros 100.000 inmigrantes ilegales de las vecinas Comoras y otros lugares, atraídos por el sistema de asistencia social de Francia para personas de los países más pobres.
Las autoridades dijeron que Chido fue el peor tifón que azotó Mayotte en 90 años. Si bien se han confirmado 39 muertes, el primer ministro francés, Francois Bairro, advirtió durante su visita a las islas hace dos semanas que la cifra final de muertos podría ascender a cientos. Las autoridades han tenido problemas para registrar las muertes y lesiones de Chido porque muchas de las víctimas eran inmigrantes ilegales y debido a la costumbre musulmana de enterrar a las personas dentro de las 24 horas posteriores a la muerte.
Después de irrumpir en Mayotte, Chido azotó el continente africano y mató a más de 100 personas en Mozambique y Malawi. Los meteorólogos esperan que Dikeledi gire hacia el sur y luego hacia el este después de pasar Mayotte, gire hacia Madagascar y se adentre en el mar.
De noviembre a abril es la temporada de huracanes en el suroeste del Océano Índico, y la región ha sido azotada por una serie de poderosas tormentas en los últimos años. El ciclón Idai fue el peor de 2019, matando a más de 1.500 personas e hiriendo a más de 3 millones en Madagascar, Mozambique, Malawi y Zimbabwe.
Imray escribe para la agencia Associated Press.
