El impacto de Ilona Maher en el rugby femenino en Inglaterra fue significativo incluso antes de que pisara el campo de rugby del país. Llegó el momento de que el estadounidense hiciera una gran contribución al campo el domingo, al marcar un sensacional gol de 70 metros en su primera titularidad con su nuevo club.
Al recibir el balón en su propia mitad después del descanso, Maher esquivó una entrada antes de atravesar a otro defensor para anotar un sexto intento y darle a los Bristol Bears una victoria por 41 sobre sus rivales de play-off de la Premiership Women’s Rugby (PWR), Exeter Chiefs. :31. las 15 mejores ligas del país.
En una entrevista con TNT Sport, Maher comentó sobre la longitud de su discurso: “¡No me rodeo con la gente, siempre paso!”.
Una victoria con puntos de bonificación permitiría a Bristol cerrar la brecha con Exeter en el cuarto y último puesto de play-off.
Con poco más de 20 minutos restantes, los Bears lideraban 38-19 como visitantes en Sandy Park gracias al esfuerzo de Maher que rompió los pulmones. El lateral neozelandés venció a tres defensores ingleses en uno de los tries más memorables de la historia de este deporte.
Durante la profesionalización del fútbol masculino en la década de 1990, Lomu se convirtió en una estrella mundial del fútbol masculino y se destacó en su deporte. 30 años después, Maher hace lo mismo en el rugby femenino, jugando por la izquierda, como Lomu.
Maher, medallista de bronce olímpico en 2024 con Estados Unidos, está haciendo su primera incursión en el formato de rugby de 15 equipos al firmar un contrato de tres años con el club de campo del oeste a 100 millas de Londres.
¡Ilona Maher haciendo cosas de Ilona Maher! 🔥
¡Qué manera de conseguirte primero! @ElPWR ¡probar! @ilona_maher Demuestra tu poder por la banda con un fantástico movimiento en solitario 👏#EXEvBRI | @ElPWR | @BristolBearsW pic.twitter.com/oD3b8cJgBl
— Rugby en TNT Sports (@rugbyontnt) 12 de enero de 2025
A menudo descrito como el jugador de rugby más seguido del mundo en las redes sociales, el jugador de 28 años es más que una simple estrella de TikTok e Instagram. Una atleta olímpica incluida en la lista 30 menores de 30 de la revista Forbes, ha llegado a una nueva audiencia con su humor, videos de confianza y, por supuesto, su talento.
Una multitud récord vio su debut de 20 minutos la semana pasada, con su presencia en el banquillo atrayendo a más de 9.000 espectadores para los rivales locales del Bristol, Gloucester-Hartpury, un partido que terminó en derrota para el equipo local. A las 72 horas de anunciar su contrato de tres meses, la unidad fue trasladada a un estadio con capacidad para 27.000 asientos cerca del estadio habitual de los Bears con capacidad para 2.000 personas.
El próximo partido en casa de los Bears contra los Leicester Tigers el 18 de enero también se trasladó al estadio Ashton Gate, normalmente sede de los equipos de fútbol y rugby masculino de la ciudad, “debido a una demanda sin precedentes”.
Elegida en la banda, una posición que generalmente desempeñan los jugadores más rápidos y clínicos del equipo, Maher también mostró algo de talento contra los Chiefs, con Meg Varley jugando brillantemente para preparar goles y algo más que potencia y velocidad en su juego lo demostró. era más.
La Copa Mundial Femenina se llevará a cabo en Inglaterra a finales de este año, y Maher espera ganarse un lugar en la lista de Estados Unidos cuando la nación anfitriona, Inglaterra, se enfrente a sus homólogos estadounidenses el 22 de agosto.
El formato más largo del deporte suele ser más obsoleto e incluye el doble de jugadores. Las reuniones duran cuatro veces más (de 80 minutos a 14 minutos).
“Mojarme los pies me ayudará a llegar a la Copa del Mundo y a ser lo mejor que pueda para mi equipo, el equipo de Estados Unidos”, añadió Maher.
“Ha sido fantástico, el equipo es literalmente muy acogedor y es un gran ambiente para aprender, por lo que es el mejor equipo que he elegido”.
(Dan Mullan/Getty Images)
