La sólida segunda temporada de los Denver Broncos bajo la dirección del entrenador Sean Payton terminó el domingo en el Highmark Stadium cuando cayeron ante los Buffalo Bills, segundos cabezas de serie, 31-7, en la ronda de comodines.
El mariscal de campo novato estrella Bo Nix consolidó su presencia en la postemporada con un dardo de 43 yardas al receptor abierto y ex compañero de equipo de Oregon, Troy Franklin, después de que un touchdown destacado en el quinto juego le dio a Denver una ventaja temprana. Fue la primera noticia en la historia de la postemporada de la NFL.
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Pero el juego se convirtió en una paliza a partir de ahí cuando la ofensiva de Denver se sofocó y Buffalo anotó tres touchdowns y tres goles de campo en sus siguientes ocho series.
Denver, a pesar de contar con una sólida defensa durante la temporada regular, tuvo pocas respuestas al candidato a Jugador Más Valioso, Josh Allen, quien lanzó para dos touchdowns y más de 270 yardas en la secundaria de los Broncos.
Después de una mejora de dos victorias en 2023, Denver ahora se dirige a la postemporada con más promesa que Payton y Nicks, candidato a novato ofensivo del año, lo que lleva al club a su primera aparición en los playoffs desde 2015.
Allen resultará ser un gran problema para Denver
Las primeras tres series de Buffalo tuvieron 12, 13 y 11 jugadas, respectivamente. Gracias a una gran parada en tercera oportunidad en la zona roja y a la cobertura oportuna del ala defensiva Zach Allen en tercera oportunidad, los Broncos pudieron sobrevivir a esas primeras marchas maratónicas, cediendo sólo 10 puntos. Pero este resultó ser el mejor de los casos.
En la segunda mitad, Allen esperó pacientemente grandes jugadas en el juego aéreo y lo logró. Su espectacular corredor de 24 yardas atrapado Ty Johnson en la parte trasera de la zona de anotación en cuarta y 1, una jugada que se desarrolló después de una revisión de la repetición, le dio a los Bills dos touchdowns al final del tercero. Tres jugadas después de la siguiente posesión de Buffalo, Allen encontró al receptor Curtis Samuel en la banda para un touchdown de 55 yardas.
Allen y James Cook vencieron a la segunda mejor defensa terrestre de la NFL (3.9 yardas por acarreo) al comienzo del partido del domingo. Cook terminó con 120 yardas y una anotación, mientras que Allen agregó 46 yardas por tierra. Los Bills solo tuvieron 100 yardas en sus dos primeras posesiones, y cuando los Broncos acosaron con éxito al frente, Buffalo tomó tiros profundos que pusieron fin al juego.
Eso es lo que hace que Allen, quien terminó con 272 yardas aéreas y dos touchdowns, sea un desafío tan difícil. Y vale la pena mencionar que el juego de mariscales de campo de élite suele ser el antídoto para las mejores defensas de la NFL. — Nick Kosmider, escritor de los Broncos
El juego terrestre de los Broncos fue una derrota en los playoffs.
Los Broncos comenzaron su primera serie necesitando una chispa en la segunda mitad el domingo.
Fueron superados 13-7, quizás afortunados de tener una oportunidad en las posesiones dada la ventaja terrestre de Buffalo. En cambio, Denver se fue de tres y eliminado. Los Bills anotaron en su siguiente serie y, después de casi interceptar el tercer pase de los Knicks, Denver intentó tres más. Esa secuencia extinguió más o menos las esperanzas de Denver de una oferta inesperada.
Un rasgo fatal común que definió ese y otros intentos fallidos de los Broncos: una total incapacidad para ejecutar el balón.
Payton intentó descontrolar el balón. Pidió jugadas terrestres consecutivas para abrir ambas series de Denver, lo que resultó en cuatro acarreos que se combinaron para 9 yardas. Una penalización por balón suelto sobre Franklin y un par de terceros y largos que Denver no logró convertir le costaron a los Broncos cualquier posibilidad de permanecer en el juego.
Durante todo el año, Denver ha jugado con su corredor. Cinco jugadores diferentes lideraron a los Broncos en ataque terrestre, pero nunca encontraron una base sólida en el juego terrestre. Los Broncos corrieron para 58 yardas en tres cuartos el domingo (12 de ellas provenientes de una pelea de Nix en una serie de dos minutos al final de la primera mitad) y terminaron con 79 yardas.
La temporada pasada, Denver hizo movimientos que ayudaron a resolver sus mayores problemas de la temporada 23. Ahora el desafío es claro: encontrar una manera de mejorar un juego terrestre que no ha sido tan bueno en los minutos que fueron importantes para Denver esta temporada. — cósmidos
Agregar más apoyo ofensivo es una prioridad para Nix esta temporada baja
Nix recibió un gran golpe al permitir un gran despeje para 43 yardas para ayudar a los Broncos a anotar un primer intento en la primera serie de Denver. El candidato de OROY también lideró una productiva ofensiva de dos minutos en el segundo cuarto que fue devuelta desde el poste derecho cuando el pateador Will Lutz no logró empatar el juego en un intento de gol de campo de 50 yardas. Pero los Broncos una vez más tuvieron demasiadas ofensivas rápidas.
Denver tuvo tres posesiones que terminaron en tres y fuera, y eso ni siquiera incluye la posesión en la que los Broncos fingieron un despeje en cuarta oportunidad y aun así terminaron despejando en la serie.
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Los Broncos necesitan posiciones de habilidad en todas partes en la ofensiva: un ala cerrada para abrir el medio del campo, un corredor dinámico que pueda hacer más jugadas que cambien el juego y otro receptor abierto de gran jugada.
Armados con sus selecciones de primera y segunda ronda, así como espacio salarial en la agencia libre, entre otras inversiones, Payton y el gerente general George Paton pueden encontrar uno o dos jugadores con las cualidades del Joker que esta ofensiva necesita. las dos últimas temporadas.– cósmidos
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(Foto: Elsa/Getty Images)
