NUEVA YORK. – A menos de dos semanas del Día de Acción de Gracias, Walmart, Target, Aldi y otros supermercados están compitiendo por un lugar en la mesa navideña con ofertas de cenas de pavo y otras promociones para evitar que los estadounidenses sigan tambaleándose por la reciente inflación de los precios de los alimentos.
Walmart, el minorista de comestibles más grande del país, empaquetó por primera vez los ingredientes para una cena tradicional de pavo hace tres años. Este año, la oferta de 29 artículos, que incluye pollo congelado e ingredientes para guarniciones, cuesta menos de $55 y sirve a ocho personas. Eso equivale a menos de $7 por persona.
La versión Target cuesta $20 para cuatro personas, $5 menos que la versión 2023, e incluye pavo congelado, mezcla de relleno y judías verdes enlatadas y salsa de gelatina de arándanos. Aldi ofrece pavo Butterball congelado con mezcla de salsa, así como ingredientes para pastel de calabaza e ingredientes para guarniciones como cazuela de camote. La cadena de supermercados de propiedad alemana le puso un precio de 47 dólares, que, según dijo, era menos de lo que cobró por el mismo artículo en 2019.
Meijer, que tiene más de 500 locales en el Medio Oeste, ofreció la semana pasada un pavo congelado a 49 centavos la libra o menos y 37 dólares para un grupo de cuatro a seis personas para el Día de Acción de Gracias.
Comparar los menús respectivos para determinar cuál es el mejor valor es difícil porque el tamaño y el contenido varían. Pero los anuncios, que llegaron antes que nunca y en un momento en que muchos hogares están frustrados por los altos precios, subrayan la importancia del Día de Acción de Gracias para los supermercados, dicen los analistas.
Fiesta de ventas para supermercados.
Jason Goldberg, director de estrategia empresarial, marketing y comunicaciones globales de Publicis Groupe, aunque la percepción de los consumidores sobre los precios de los alimentos se basa en el coste de productos básicos como los huevos y la leche, “la comida de Acción de Gracias se ha convertido esencialmente en una nueva norma” de la empresa.
Esta es la segunda comida navideña para los minoristas después de las vacaciones de invierno. La firma de investigación de mercado Circana dijo que las compras de comidas de Acción de Gracias aumentaron en $2.4 mil millones durante la semana anterior y posterior al feriado del año pasado, en comparación con la semana promedio. Según Circana, las compras para las comidas de Navidad, Hanukkah y Nochevieja agregaron $5.3 mil millones a las tiendas en comparación con una semana promedio.
Walmart lanzó su oferta el 14 de octubre, dos semanas antes que el año pasado, y planea estar disponible hasta el 24 de diciembre. Los dos paquetes que el minorista ofreció el año pasado contenían artículos diferentes, pero Walmart dijo que productos selectos son un 3,5% más baratos este año.
Joan Driggs, vicepresidenta de Circana, espera que los compradores compren la mitad de lo que necesitan para la cena de Acción de Gracias. Eso es más del doble de la cantidad en 2022, cuando los minoristas redujeron las promociones debido a la escasez de suministros durante la pandemia.
Driggs dijo que los consumidores todavía no ven descuentos como los que ofrecían los supermercados antes de la pandemia. Para atraer clientes, los minoristas están creando estrategias como kits de comida que pueden “aliviar el estrés” de los compradores al mostrar el costo por persona, dijo.
Ángel Rosario-Sánchez, de 24 años, de Nueva Jersey, que estaba en un Walmart en Secaucus el miércoles, dijo que había planeado celebrar el Día de Acción de Gracias con amigos pero que aún no había comprado nada. Ver grandes exhibiciones de productos de Acción de Gracias en la tienda le dio ganas de comprar nuevamente.
“Siempre busco ofertas en Walmart”, dijo Rosario-Sánchez, quien normalmente elige alimentos de la marca más barata de Walmart, Great Value. “La inflación es demasiado alta y es necesario volver a donde estaba”.
Comercializando con marcas propias y marcas nacionales.
En los últimos años, Walmart, Target y otros han visto a compradores preocupados por el precio cambiar más de sus compras a las marcas de la tienda. En respuesta, los minoristas han mejorado su selección o han creado nuevas líneas de alimentos de marca blanca.
Walmart Bettergoods, su marca privada de alimentos más grande en 20 años en términos de variedad de productos, tiene como objetivo atraer a clientes más jóvenes que no son leales a las marcas nacionales y quieren alimentos más asequibles inspirados en chefs.
Pero las marcas comerciales no son necesariamente más baratas.
El Instituto Agrícola de Wells Fargo, un grupo consultor de la industria nacional que proporciona investigaciones y conocimientos económicos, compara los costos de las marcas comerciales y las marcas nacionales para una cena típica de Acción de Gracias. Las versiones de salsa de arándanos de marca nacional eran más baratas que las marcas de tienda inventadas por el equipo, mientras que el pastel de calabaza de marca nacional y las versiones de marca de tienda eran las mismas.
Robin Wenzel, director del Instituto Wells Fargo, cree que los fabricantes de algunas marcas domésticas se han dado cuenta de que se han “exagerado” con algunos de los aumentos de precios posteriores a la pandemia y están dando marcha atrás.
El menú de Acción de Gracias del Agri-Food Institute para 10 personas incluye pavo, relleno, ensalada, arándanos, panecillos y pastel de calabaza. El uso de todas las marcas nacionales costará este año 90 dólares, un 0,5% menos que el año pasado. Preparar la misma comida con comidas de marca comercial cuesta $73, o un 2,7% más que hace un año.
Esto permite a los compradores mezclar y combinar, dijo Wenzel.
Las cenas de pavo son más baratas, pero a los consumidores puede no importarles
El último informe de inflación del gobierno mostró que los precios de los alimentos aumentaron sólo un 0,1% entre septiembre y octubre, sólo un 1,1% más que el año pasado. Esto proporcionará cierto alivio a los consumidores después de que el coste de los alimentos haya aumentado un 23% en los últimos tres años.
Los precios de las comidas y bebidas del Día de Acción de Gracias están bajando, pero dado el aumento de los precios de los alimentos en los últimos años, los consumidores pueden sentirlo o no.
El proveedor de inteligencia minorista Datasembly dijo que una comida de Acción de Gracias de 15 artículos costó un promedio de 65,51 dólares este año, aproximadamente un 3% menos que el año pasado, pero un 42% más en general que en 2019. Por ejemplo, una lata de 12 onzas de salsa de arándanos tenía un precio promedio de $2,89, un 1% menos que hace un año pero un 90% más que en 2019.
Un pavo congelado de 10 libras costará un promedio de $10,40 este año, un 19% menos que en 2023 pero un 6% más que en 2019, dijo la firma de datos. Los precios de algunos productos de Acción de Gracias siguen subiendo: una caja de 30 onzas de mezcla para pastel de calabaza ahora cuesta un promedio de $5,56, un 6% más que hace un año y casi un 70% más que hace cinco años, según Datasembly.
Como muchas tiendas de comestibles, Walmart incluyó una combinación de productos de marca privada y de marca nacional en su paquete de Acción de Gracias. El paquete de refrigerios incluye salsa de arándanos enlatada Ocean Spray, judías verdes y papas fritas de la línea interna de Great Value. El paquete también incluye un pavo blanco congelado de la marca nacional Shady Brook Farms y productos frescos como una bolsa de papas rústicas de 5 libras.
Sin embargo, muchas personas ignoran los paquetes en Walmart y en otros lugares.
Mientras visitaba un Walmart en Secaucus, Nueva Jersey, Nadia Rivest, de 70 años, dijo que ya había comprado en el minorista y había comprado pollo, pescado y pollo para su comida de Acción de Gracias. Pero sólo me interesaba comprar cosas frescas, no enlatadas.
“Me gustan los pimientos rojos, los tomates rojos y cualquier cosa fresca”, dijo.
